中央则专心致志在为武后登基造势，洛阳城里洋溢着诡异的氛围，高兴吧，必须兴高采烈。
但好像不是那么发自内心。
武承嗣和宁立德的往来密切，一见如故是许多人目睹过的，武承嗣对此供认不讳，毫无察觉。
“他人疏阔，一点儿不死板，还给我出谋划策。好些祥瑞，都是他给我的灵感。”
面对姑母的询问，武承嗣答得顺溜。
他最近心情好，身边的好人越来越多，还有说他紫气东来，今后贵不可言的，武承嗣都欣欣然接受了。
可不是吗？
他姑母的儿子死完了，他岂不是……为数不多的接班人人选？
“你觉得他好？”
武后听得一愣。
“怎么了？他犯事了？”武承嗣跟着一愣。
“你不知道他出身怀王府？”
武后直接点题。
偌大宫殿里，武承嗣的神情终于凝重起来，他自然晓得怀王府在大江沿岸扑腾出的动静。
哪怕他觉得怀王不成气候，但面对姑母稍显质疑的问句，还是准备好生作答，撇清关系。
“他提及过，当时游手好闲地混日子，没有机会。所以沿着运河到处晃悠……”
武后笑意冷漠：“就晃悠到了怀王府？被怀王看中了？”
“他人确实有才。武艺也好。”武承嗣下意识肯定了句，宁立德被怀王看中挺符合逻辑的。
他也觉得宁立德不错。
“混账东西！”
眼看这个节骨眼上侄子还不开窍，武后扔了一卷文书砸武承嗣身上，怒斥道，“你可知，已经有人参你弑君了！”
“啊？！”
武承嗣惊悚无比，但因着姑母带给他的安全感，还是作出了本能反应，并迫不及待地展开卷轴来看。
“你说，你那日来宫中，可有宁立德的怂恿？”
武后简直要把牙咬碎。
武承嗣看完奏本后脑子清楚地直接下拜，开始哭诉喊冤，“就是他怂恿我的！我对陛下怎有这般大逆不道的想法！”
“如何怂恿？”
武后分外警觉。
宁立德在宫中……不对，是宋太妃真在宫中有效忠之人？她都多少年没回洛阳长安了？
“是他问我要马，说是御马珍贵，说是姑母疼我，一定不会舍不得，让我抢先一步。”
武承嗣答得磕磕绊绊，让从来熟悉了解他的武后更为恼怒，她这次没扔东西过去，而是重重拍了下桌案。
“你还不如实说来！”
这一听就是搪塞人的鬼话。
到这一刻，武后真就疑起了自家侄子。
莫非真如范履冰所言，武承嗣妄想自己能成为太子，所以铤而走险，和怀王府各怀鬼胎？
“姑母，实话，实话就是他没有怂恿过我。他又不常来我府上，是我一直心心念念着。”
武承嗣委屈无比。
他最宠爱的庶子想要，说是御马威风好看。
“你此言当真？”
不知为何，武后松了口气。
“我为何欺瞒姑母，放眼整个天下，姑母就是我最亲近的人，若是哪日姑母不在了，我又有什么好下场？”
武承嗣一把鼻涕一把泪，发自内心。
“你先起来。”
武后语气很淡。
“还是姑母疼我。”
武承嗣则趁机问起平叛事宜，并表示自己可以为姑母分忧，提怀王人头回洛阳。
“提人头？你可知怀王在何处？”武后瞥了眼桌案右边的一沓文书，都是关于江淮的奏报。
“在，在扬州，他不在扬州吗？”
武承嗣的关注点多在洛阳城内，对这些……不怎么在意。
还能打到洛阳来吗？
“扬州是他大本营，他娘替他看着。”和怀王比，武后真是恨不得把宋明洛扒皮抽筋碎尸万段。
这种造反的儿子，也是她养出来的。
“他娘是……”武承嗣懵逼，这年头的娘都那么牛逼吗？他姑母都替她儿子上朝那么多年了。
“宋太妃，是太宗陛下生前最得宠的妃子。”
“喔，喔。那她都几岁了？还没死吗？”武承嗣问出了很多人的疑惑，不过其他人碍于武后的年龄，都不敢主动提及，万一被认为是指桑骂槐含沙射影呢？酷吏太可怕了。
“肯定八十多了。”
武后在这一刻竟觉得自愧不如。
她已经保养地令人发指，谁见了都惊讶于她的容颜，和三四十比不来，但真的没有老人的模样。
八十多还能和儿子一块造反的宋明洛，会是什么鸟样？
“八十多？”
武承嗣咽了下口水。
这还能吃下饭？说清楚话吗？
“嗯。”
武后脸色难看极了。
由此及彼，她不再犹疑：“知道薛仁贵住哪儿吗？你以宰相车马去他府上接他进宫。”
这年头不能小看了老年人。
薛仁贵保不准生龙活虎呢，不一定是为了做司马懿，就是单纯不想掺和进朝局。
武后本来睁一只眼闭一只眼，对方已是庶人，的确没必要如何如何，但今时不同往日。
她该预备起来。
薛仁贵对李治的忠诚毋庸置疑，昔年不惜冒死救过李治，李治生时一直念着这份救命大恩，为此哪怕兵败也没舍得杀了薛仁贵。
有如此情分，待她这个李治的遗孀不管怎么算都比宋明洛强吧？
这算法搁在平常人身上没有问题。
但宋明洛可不是平常人。
你武后也不是李治。
“薛仁贵？”
武承嗣不懂话题怎么转到了薛仁贵地方。
“就他。赶紧去。”
武后催促了声，自家侄子的不上道她一清二楚，但要紧时候这份蠢钝会被无限放大。
武承嗣满心糊涂，但不敢忤逆姑母的旨意，对着殿外候着的若干官员随意敷衍了下礼节，扬长而去。
*
丘神绩对武后的忠心毋庸置疑，哪怕在博州为了军功肆意杀戮那些已经投诚表态的平民，哪怕不能回洛阳交差领赏享一段富贵，依旧任劳任怨地奉旨南下平叛。
博州（现山东聊城）位于唐朝的河北道，紧紧挨着河南道，处于黄河北岸，对面右侧为平阴，左侧是阳谷。
从这儿去往淮阳，没有什么巍峨大山，也没有宽阔大河，皆是平原河川，若是抛下辎重不顾一切，一两日便可到达。
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