次日，卯时，王十三踩着晨露走进州衙。点卯时，他特意看了眼鲁有方，对方正襟危坐，仿佛昨夜在久盛楼的奢靡只是一场梦。
"王十三！"经历司老周的声音将他拉回现实。
"到！"
点卯结束后，王十三正要离开，却被老周叫住："知州大人让你去二堂。"
二堂里，周韬正在批阅公文，见他进来，头也不抬："坐。"
王十三半个屁股挨着椅子边坐下。晨光透过窗棂洒进来，在地上投下细密的光斑。
"昨夜的事，"周韬放下毛笔，"考虑得如何了？"
王十三咽了口唾沫："卑职......"
"不必自称卑职，"周韬摆摆手，"你我两家是世交，私下里不必拘礼。"
"是......"王十三犹豫了一下，"周叔。"
周韬满意地点点头："这就对了。"他从案头取出一本崭新的账册，"这是大德魁的账目，你且看看。"
王十三翻开账册，第一页就写着"余吾巡检司分红"几个大字，下面列着每月一百两的明细。
"以后大德魁的货，"周韬慢条斯理地说，"就不必查验了。"
王十三的手微微发抖："可是......"
"放心，"周韬笑道，"只是省些麻烦。"
王十三想起昨夜在久盛楼看到的账册，那上面分明记录着每月数万斤的私盐交易。他张了张嘴，却什么也没说。
"对了，"周韬忽然想起什么，"下月初一，你去解州盐池，带着玉佩找批验所的刘大使，他自会安排。"
王十三心头一跳。盐课提举司是布政使司直属机构，竟然也......
"去吧，"周韬挥挥手，"记住，每月初五，老周会给你送分红。"
王十三起身告辞，走到门口时，周韬忽然叫住他："贤侄。"
"周叔还有何吩咐？"
周韬的目光突然变得锐利，"贤侄，本州又思量了一番，最近私盐运的比较多早上点卯就不必你来了，专心看住咱们的生意，解州盐池也不要去了，到时会另派其他人去。还有那妙空，尽快抓来归案。”
王十三心想他马上就够三年课满了，这明摆着是不想我晋升，想让他专心给他周家当看门狗。
王十三攥紧腰牌退出二堂时，指甲在铜面上掐出月牙痕，廊下穿堂风掠过他短袍下摆，惊起一片鸡皮疙瘩。
心想得立功，等立了功到时候不升官都不行，王十三快步走出二堂。
阳光刺得他睁不开眼，耳边似乎还回响着周韬的话。他摸了摸袖中的账册，忽然觉得这一百两分红，竟比昨夜的金锭还要烫手。
王十三翻身上马，决定再探大繁星寺，一路飞驰下赶到了大繁星寺外，大繁星寺朱漆大门上贴着的封条在风中猎猎作响。
王十三握着刀柄，望着门楣上斑驳的鎏金匾额，往事如潮水般涌来。
三年前的上元节，他曾在此聆听妙空讲经，那时的住持手持佛珠，侃侃而谈“因果循环”，声音清朗如晨钟，谁能想到如今竟堕入这般境地。
推开虚掩的侧门，腐木与檀香混杂的气息扑面而来。
王十三屏气凝神，踩着满地碎瓦往里走。
青苔覆盖的石板路上，几串新鲜的脚印蜿蜒向前，雨水尚未将其完全冲刷。他瞳孔微缩，手按上腰刀，顺着脚印拐进后院。
藏经阁的门半开着，一缕若有若无的血腥味随风飘来。
王十三贴着斑驳的墙壁缓缓靠近，忽听得阁内传来瓷器碰撞的轻响。
他猫腰绕到窗下，青砖冰凉刺骨，掌心却渗出薄汗。窗棂上糊着的窗纸已残破不堪，他小心翼翼捅破一个小洞，借着月光向里窥探。
屋内景象让他寒毛倒竖。妙空身披褪色袈裟，形容枯槁，原本圆润的面庞凹陷成骷髅状，双眼却泛着骇人的红光。
他面前的长桌上整齐排列着十三个黑陶碗，其中十二个碗里盛满暗红液体，在月光下泛着诡异的光泽，最后一个碗空着，边缘残留着干涸的血渍。
“还差最后一个……”妙空的声音沙哑如破锣，枯瘦的手指在碗沿上摩挲，“以百女之血祭天，贫僧必能超脱轮回，立地成佛……”他突然仰头大笑，笑声中夹杂着癫狂与绝望，惊起梁间夜枭发出凄厉的啼叫。
王十三浑身发冷，三年前那个谈经论道的高僧形象与眼前恶魔彻底重叠。
他握紧刀柄，心中涌起一阵悲凉——佛法高深又如何？一念之差，便坠入万劫不复之地。正欲破门而入，却见妙空突然转头望向窗边。两人目光相撞的刹那，王十三暴喝一声，猛地踹开窗棂，寒光闪烁的长刀直取妙空咽喉。
妙空反应极快，抄起桌上的陶碗掷来。碗碎裂的瞬间，腥热的血溅在王十三脸上。他偏头躲过，刀锋一转，在妙空肩头划出一道深可见骨的伤口。
妙空痛呼一声，抓起禅杖横扫，杖头铁环撞击声震得人耳膜生疼。
“当年听你讲经的人，都该看看你如今的模样！”王十三身形如电，踏着满地碎碗逼近。妙空背靠经书架，眼中闪过疯狂，突然抓起一把朱砂洒向空中。
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