叶小凡在阿如汗的照料下，伤势恢复得很快。蛮族的草药似乎别有奇效，加上他年轻体健，不过两三日的功夫，肩胛骨的伤口已然结痂，行动也无大碍了。只是那被金雕利爪洞穿的恐怖记忆，以及深处蛮族腹地的现实，让他时刻保持着警惕。
这几日，他通过阿如汗零碎的话语，对北疆蛮族三大部落有了更清晰的认知。
金鹰部落：实力最为强大，占据最丰美的草场，历代蛮主多出自此部，崇尚武力扩张，是此次南侵大周的主力，对苍狼部落的“保守”颇为不满。
黑牛部落：民风彪悍，战士勇猛绝伦，信奉力量至上，与金鹰部落结盟，同样热衷于劫掠和战争。
苍狼部落：实力相对较弱，占据的草场靠近绝魂山脉和凉州，现任蛮主阿如汗的父亲——格根塔娜（意为“光明”），是一位相对开明和理智的领袖。他更注重部落的休养生息和与大周边境的有限贸易，对另外两部无止境的征战持保留态度。这也使得苍狼部落在三大部落中显得有些“另类”，甚至受到排挤。
“阿爸说，草原的雄鹰应该翱翔于蓝天，而不是终日啄食腐肉。”阿如汗学着父亲的语气，老气横秋地说道，随即又垮下脸，“可是金鹰部的巴特尔（意为‘英雄’）叔叔总说阿爸老了，胆子变小了，不配当苍狼部的首领，更不配影响整个草原的决策。”
叶小凡默默听着，心中复杂。他没想到蛮族内部也有如此纷争，更没想到自己竟会被卷入门阀部落首领之中。
“那个……阿如汗姑娘，”叶小凡斟酌着开口，“我的伤好得差不多了，实在不敢再叨扰。不知……能否告知我如何能返回大周地界？此恩此德，叶小凡永世不忘。”
阿如汗正在喂小金吃肉干，闻言转过头，眉头皱起：“现在出去？很危险的！最近外面巡逻的金鹰部和黑牛部的人多了好多，好像是在找什么人。你一个周人，又不会说我们的话，一出去肯定会被抓走的！”
她凑近些，压低声音：“我偷听到阿爸和长老们说话，好像金鹰部在涵谷关大峡谷那边吃了点亏，正憋着火呢，到处搜查漏网的周人高手。你说你是逃难的，但他们可不会信。”
叶小凡心中一惊：涵谷关大峡谷吃亏？难道枫哥他们成功突围了？还让金鹰部吃了亏？这让他既欣喜又担忧。
“可是……”叶小凡还想坚持。
“别可是啦！”阿如汗打断他，眼睛转了转，露出一个狡黠的笑容，“这样吧，我看你身手好像也不错（小金抓你时你还能用暗器打伤它呢），反正你回去路上也危险，不如先跟我回部落营地吧？”
“回部落？”叶小凡吓了一跳，“这……这太冒险了！”他一个周人，进入蛮族部落营地，岂不是羊入虎口？
“放心啦！”阿如汗拍拍胸脯，“有我在，没人敢把你怎么样！我就说……你是我从狼群里救下来的周人奴隶！对，奴隶！这样他们就不会多问了。我们部落里也有少数周人奴隶的，大多是打仗掳来的或者边境换来的。”
她看着叶小凡瞬间变化的脸色，连忙补充道：“哎呀，就是找个借口嘛！我不会真把你当奴隶的！你就暂时跟在我身边，等我找到机会，或者等外面风声没那么紧了，再想办法送你走，怎么样？”
叶小凡沉默了。阿如汗的建议无疑极其冒险，但她说的情况很可能属实。自己孤身一人在这茫茫草原乱闯，确实九死一生。跟着她，虽然深入敌营，但至少有她这个“护身符”，或许更安全，也能了解到更多蛮族的情报，甚至……或许能探听到一些对枫哥他们有用的消息？
一个大胆的念头在他心中萌芽。
“好……好吧。”叶小凡最终点了点头，为了活下去，为了回去，他必须冒这个险。“那就……多谢阿如汗姑娘了。”
“叫我阿如汗就行！”少女见他答应，开心地笑起来，“走吧！跟我回营地！让你看看我们苍狼部落的样子，跟你们周人想的可不一样！”
阿如汗吹了一声口哨，小金展开巨大的翅膀，腾空而起，在上方盘旋护卫。她则牵来两匹健壮的草原马，将其中一匹的缰绳递给叶小凡。
叶小凡翻身上马，动作虽不如阿如汗那般娴熟，但也算稳当。他在龙城时也曾学过骑术。
两人并肩而行，向着草原深处走去。
越是深入，叶小凡越是感到惊奇。与他想象中蛮族部落穷山恶水、茹毛饮血的景象不同，苍狼部落的草场水草丰美，牛羊成群。沿途遇到的牧民看到阿如汗，都会恭敬地行礼，称一声“公主”，看向叶小凡的目光虽然好奇，但并无太多敌意，似乎对阿如汗身边出现一个周人“奴隶”并不觉得特别意外。
看来阿如汗这位蛮主之女，在部落中确实地位尊崇，且行事风格大家已习以为常。
走了约莫半日，前方出现大片白色的毡房（蒙古包），如同草原上盛开的白莲花。袅袅炊烟升起，空气中弥漫着奶制品和烤肉的香味。孩子们在毡房间追逐打闹，看到阿如汗回来，都欢呼着围了上来。
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