他抬手抚过腰间的梨纹木符，木符泛起一阵极淡的暖意。心底清楚，困扰东汉百年的南匈奴边患就此落定，曹操彻底稳住了北方边境，再也没有了外患掣肘，下一步必然会铁腕肃清朝堂内部的异己，为代汉之路扫清所有障碍。邺城的这场风暴，才刚刚开始。
果然，不出半月，邺城的密报便一封接一封地送到了合肥，揭开了这场席卷朝堂的铁腕清洗，字里行间，皆是令人心惊的肃杀之气。
这场清洗，是从清河崔氏的崔琰之死开始的。
密报里详详细细写了整件事的来龙去脉：曹操晋封魏王之后，崔琰举荐的巨鹿人杨训，上表称颂曹操功德，言辞极尽称颂之意。表章递上去之后，朝中不少大臣讥讽杨训趋炎附势、谄媚邀宠，连带着举荐他的崔琰，也被人非议识人不明、有失名士风骨。
崔琰得知后，便向杨训要来表章的底稿看了一遍，随后给杨训写了一封信，信中有一句：“省表，事佳耳！时乎时乎，会当有变时。”
这句话本是劝慰杨训，说他的表章写得不错，事情办得也妥当，随着时间的推移，众人的非议自然会消散，看法也会有所改变。可这句话，却被崔琰素来不和的政敌抓住了把柄。那些人拿着这封信，向曹操告发，说崔琰这封信里藏着怨谤不逊之意，“会当有变时”一句，是暗中讥讽曹操篡汉逆行，心怀不满，意图不轨。
曹操本就生性多疑，晋封魏王之后，更是对朝堂之上的非议、对不认同自己代汉路线的声音极为敏感。得知此事后，他勃然大怒，当即下令将崔琰逮捕下狱，处以剃发服苦役的刑罚。
可崔琰下狱之后，依旧神色自若，每日在狱中读书清谈，毫无屈服之意，朝中不少世家大臣、名士故旧，纷纷上书为他求情，连曹丕都暗中派人安抚崔琰家人。曹操见状更是怒火中烧——崔琰不过是一介罪臣，竟有如此大的声望，能牵动满朝文武，甚至能影响到世子之争，这份风骨与影响力，已然威胁到了自己的权威。最终，曹操不顾众臣求情，下了一道死令，赐崔琰自尽于狱中。
崔琰死的那日，邺城刮了一整天的大风，吹得铜雀台的旌旗都断了杆。这位出身清河崔氏、德高望重的名士，这位为曹操举荐了无数贤才、牵头劝进魏公的肱骨之臣，最终落得个无罪赐死的下场。
崔琰之死，在邺城朝堂掀起了轩然大波。满朝文武皆心生寒意，世家大族人人自危，朝堂之上，再也无人敢轻易议论魏王政令，连私下交谈，都要再三斟酌。
合肥中军大帐里，蒋欲川看着崔琰自尽的密报，指尖微微收紧，长长叹了口气。他当年在邺城，曾与崔琰有过数面之缘，深知此人清正刚直，有风骨，有原则，绝非心怀怨谤之人。
“崔季珪一生清正，为魏王立下了汗马功劳，怎么就因为一句话，落得个如此下场？”乐进看着密报，满脸难以置信，“魏王这也太过多疑了！”
“不是多疑，是必然。”蒋欲川轻轻摇了摇头，语气里带着几分看透世事的寒凉，“崔琰之死，从来不是因为那一句话。他出身清河崔氏，是北方世家的领袖人物，手握选官用人之权多年，门生故吏遍布朝野，声望太高了。更要紧的是，他素来支持曹丕为世子，在立储之事上态度坚决。魏王晋封魏王，要为代汉铺路，要为身后的权力交接扫清障碍，崔琰这份足以影响朝堂、影响立储的声望，就是魏王眼中最大的隐患。那句话，不过是个杀他的由头罢了。”
他太懂曹操的帝王权术了。平定了外患，必然要肃清内忧。无论是心向汉室的老臣，还是功高震主的名士，只要威胁到他的权位，只要阻碍了代汉的路线，都必然会被清除。崔琰，不过是这场清洗的第一个牺牲品。
帐下的幕僚再次劝他，不如趁早给曹丕写信示好，崔琰已死，曹丕正是需要人支持的时候，可蒋欲川依旧摇了摇头：“我是魏王的臣，守的是淮南的疆土，不是哪位世子的门客。世子之争，是魏王的家事，我一个外臣，半步都不能沾。”
他当即下令，淮南所有官员，不得私下议论邺城朝堂之事，不得与邺城的世子党羽有任何书信往来，违令者军法处置。他要做的，就是守好淮南，不给曹操添任何乱子，这才是乱世里最稳妥的安身立命之道。
而崔琰的血，还未凉透，第二场风波便接踵而至，目标直指与崔琰齐名的毛玠。
毛玠时任魏国尚书仆射，与崔琰一同掌管选官用人之权多年，是曹操麾下的核心老臣，二人交情深厚。见崔琰无罪被赐死，毛玠心中愤愤不平，时常在私下里为崔琰鸣不平，见街头有被黥面的罪民，妻子儿女被没入官府为奴，便忍不住叹道：“使天不雨者，盖此也。”
这句话，又被人告发了。告发者说毛玠借罪民之事，非议曹操刑罚过重，暗中为崔琰鸣冤，心怀怨望，诋毁魏王政令。
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