“好！”黄忠大喜过望，对着赵云抱拳道，“多谢子龙将军！此次我定要马到成功，再立奇功！”
当日黄昏，暮色四合。黄忠率领八千精兵，趁着夜色，悄悄离开营寨，向北山进发。队伍消失在黑暗的山谷中，只留下一串渐渐远去的马蹄声。
合肥中军大帐里，烛火摇曳，将蒋欲川的影子拉得很长，投射在身后的巨幅舆图上。
案上摊着曹操刚刚发来的第三道调兵令，墨迹还未干透，字里行间都透着一股歇斯底里的怒火。令中言辞严厉，命蒋欲川再抽调一万精兵，星夜驰援汉中，逾期不至，以军法论处。
“将军，这已经是魏王半个月内发来的第三道调兵令了。”陈默站在一旁，脸色凝重，“若再调兵，淮南的守军就只剩下不到两万人了。吕莫言的水师虽然主力去了西陵，但濡须口还有数千战船，随时可能北上。”
蒋欲川指尖轻轻叩着案几，发出规律的“笃笃”声。他知道曹操此刻的心情，也知道汉中战局的危急。可他更清楚，淮南是曹魏的东大门，一旦有失，中原震动。吕莫言用兵向来神出鬼没，看似主力西调，实则随时可能回师偷袭合肥。
“魏王现在被复仇的怒火冲昏了头脑，听不进任何劝谏。”蒋欲川缓缓道，声音平静无波，“我们不能公然抗命，也不能真的抽调主力。”
他顿了顿，沉声道：“传令下去，从芍陂的屯垦军中抽调一万新兵，发给他们兵器铠甲，让他们即刻启程，前往汉中听候魏王调遣。告诉魏王，这是我们能抽调的全部兵力了。淮南的主力必须留下，防备江东偷袭。”
“将军英明！”陈默恍然大悟，“这些新兵没有经过训练，到了汉中也只能做些杂役，根本派不上用场。但这样既给了魏王一个交代，又保住了淮南的主力。就算吕莫言真的回师攻打合肥，我们也有足够的兵力防守。”
蒋欲川点了点头，起身走到窗前。江风卷着浪花拍打着堤岸，发出哗哗的声响。对岸濡须口的方向，一夜之间多了数十座连绵的营寨，旌旗遮天蔽日，连炊烟都比往日浓密了三倍。夕阳的余晖洒在江面上，波光粼粼，将对岸的营寨映照得如同海市蜃楼一般。
他指尖轻轻叩着窗沿，眼底闪过一丝了然。他太了解吕莫言了，就像吕莫言了解他一样。这些虚虚实实的营寨，不过是吕莫言用来牵制他的手段。
话音未落，江面上的风忽然转了方向，带着对岸隐约的鼓声飘了过来。那鼓声不急不缓，却带着一种无形的压力，像敲在人的心上。
吕莫言站在城头，手里拿着鼓槌，一下一下地敲着面前的牛皮鼓。鼓声顺着江风飘向北岸，传进蒋欲川的耳朵里。
他手里拿着第八道劝谏孙权的奏疏，纸页已经被他攥得皱巴巴的，边角都磨破了。
“都督，都布置好了。”亲将低声道，“二十座虚营，旌旗三千面，鼓手两百人，保证对岸看不出破绽。”
吕莫言点了点头，将奏疏扔进了身边的火盆。火苗舔舐着纸页，很快便将其化为灰烬，随风飘散。
“吴侯把三万精锐水师全部调给了吕蒙和陆逊，只给我留下五千老弱残兵，连粮草都只给了一个月的。”他的声音里带着一丝难以掩饰的疲惫，放下鼓槌，“我能做的，也只有这些了。”
小乔端着一件披风走过来，轻轻披在他的肩上，从袖中拿出一卷泛黄的手稿递给他。手稿的封面上写着“淮南攻守策”五个字，字迹苍劲有力，是周瑜的亲笔。
“这是公瑾当年留下的，里面详细记载了淮南的地形、布防和进攻路线，还有他当年与曹操交手的心得。”小乔轻声道，“或许对你有用。”
吕莫言接过手稿，指尖轻轻摩挲着上面熟悉的字迹，眼眶微微泛红。他仿佛又看到了那个羽扇纶巾、谈笑间樯橹灰飞烟灭的周郎，看到了他临终前握着自己的手，嘱托他一定要守好江东的样子。
“谢谢你，小乔。”吕莫言握住她的手，轻声道。
“我们之间，不用说谢谢。”小乔轻轻靠在他的肩头，望着滚滚东流的长江，“无论你做什么，我都支持你。”
吕莫言望着北岸合肥城的方向，眼底闪过一丝复杂的光。他知道，蒋欲川一定已经识破了他的计谋。就像他知道，蒋欲川绝不会真的抽调主力驰援汉中一样。他们两人，就像棋盘上的两个棋手，隔着一条长江，无声地博弈着。每一步都算准了对方的心思，每一招都留有余地。
“蒋欲川，”吕莫言轻声自语，“这一局，你会怎么下呢？”
蒋欲川站在窗前，听着对岸传来的鼓声，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
“他在试探我。”蒋欲川轻声道，“用鼓声告诉我，他还在濡须口。”
陈默有些不解：“将军，既然他是虚张声势，我们为什么不趁机攻打濡须口？”
“攻打濡须口？”蒋欲川摇了摇头，“吕莫言巴不得我们主动进攻。他早已在濡须口设下了埋伏，就等我们钻进去。我们一旦出兵，就正中他的下怀。”
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