王小虎是在一阵剧烈的咳嗽中醒来的。
喉咙里像是塞了一把沾满铁锈的砂纸，每次呼吸都刮得生疼。
他睁开眼，视线模糊了好一阵，才聚焦在土地庙那布满蛛网的房梁上。
应急灯惨白的光线下，灰尘无声地飘荡。
他试着动了一下，全身的骨头仿佛生了锈的齿轮，发出不堪重负的呻吟。
右臂依旧没有知觉，像一截枯死的木头挂在身侧，皮肤呈现出一种不祥的灰败色，表面覆盖着薄薄的黑冰，冰层下似乎有细微的紫红色流光偶尔挣扎闪过。
屏幕上的数字冰冷地跳动着：【66:45:12】。
比昏迷前，只过去了不到十五分钟。
但这十五分钟，像是从鬼门关打了个来回。
他扭动僵硬的脖子，看向四周。
土地爷瘫坐在海眼旁，脑袋一点一点地打着瞌睡，胸口那片琉璃碎片黯淡无光，裂纹似乎又蔓延开少许。
每一次轻微的呼吸，都带着破风箱般的嘶哑声。
苏清妍靠在墙角的服务器残骸堆里，闭着眼，脸色惨白得像张纸。
锁骨下的金线几乎看不见了，只有在庙外偶尔传来车辆驶过的微弱震动时，才会应激般泛起一丝几乎难以察觉的金芒，旋即又迅速湮灭。
宇文恺依旧昏迷不醒，但烧焦的手指无意识地蜷缩着，指甲深深抠进地砖的缝隙里。
庙里弥漫着一股复杂的味道——焦糊电子元件、陈年香火、淡淡的血腥，以及一种……仿佛刚被雷霆洗礼后又混入九幽深处阴寒的、难以言喻的陌生气息。
王小虎舔了舔干裂起皮的嘴唇，尝到的只有血沫和一种冰冷的金属味。
他运转体内那点可怜的力量。
丹田里，山魄的生机如同将要熄灭的炭火，只能勉强维持心脉一丝温热；
星屑的虚无之力散逸在四肢百骸，让他感觉自己轻飘飘的，像是随时会化风而去；
契约反噬和生死簿的死气被地底老鬼抽走了大半，残余的部分蛰伏在右臂伤口深处，与那层诡异的黑冰以及天雷余威达成了一个极其脆弱的平衡。
最让他心头一沉的是，他与脚下这片土地、与土地庙之间那种玄而又玄的联系，变得前所未有的微弱。
土地爷神格被剥夺，他自己又半死不活，这方土地的“灵性”正在快速消散。
他能感觉到，庙外那些原本被土地爷神力隐隐排斥的污秽之气，正在试探着向这里侵蚀。
“水……”他发出嘶哑的声音，干渴灼烧着喉咙。
土地爷猛地惊醒，浑浊的老眼看向王小虎，先是松了口气，随即又布满忧色。
他挣扎着爬过来，从角落里摸出一个脏兮兮的塑料瓶，里面还有小半瓶浑浊的凉水。
王小虎用左手接过，仰头灌了几口。
冰凉的水滑过喉咙，带来片刻的舒缓，但随即被更强烈的虚弱感取代。
“感觉怎么样，乖孙？”土地爷的声音沙哑得厉害。
“死不了。”王小虎喘了口气，目光落在自己那截枯枝般的右臂上，“就是这玩意儿，好像真废了。”
土地爷伸手搭上王小虎的左腕，一丝微弱得几乎察觉不到的神力探入，片刻后，老脸皱成了一团：“生机几乎被抽干，经脉郁结，魂光黯淡……能醒过来已是万幸。下次天雷若至，绝无可能再故技。”
王小虎没接这话茬，而是看向庙外。
夜色深沉，但城市的光污染让天空呈现一种诡异的暗红色。
“那对母女……怎么样了？”他问的是林婉的事。
土地爷叹了口气：“地底那些家伙办事倒是利落。刚才有微弱的愿力反馈回来，带着感激和一丝迷茫……纠缠她们的‘脏东西’确实消失了，债务印记也抹除了。但她们记忆似乎受了影响，只记得做了个噩梦，细节模糊。”
“干净就好。”王小虎眼神动了动，“那枚‘样品’呢？”
土地爷指了指王小虎的怀里。
王小虎低头，用左手从衣襟内摸出那枚禁锢着西装虚影的结晶。
结晶表面的裂纹似乎又多了一些，里面的虚影更加淡薄，冲撞的力度也弱了许多，像是快要耗尽了能量。
“这东西……”王小虎掂量着结晶，感受到其中那股冰冷的、与阴气截然不同的规则力量，“像个信标。”
就在这时，结晶突然轻微地震动了一下，内部那道淡薄的西装虚影猛地僵住，然后像是受到了某种无形力量的牵引，直勾勾地“望”向庙外东南方向。
虚影的嘴巴无声开合，似乎想传递什么信息，但最终只是化作一缕更加稀薄的黑烟，蜷缩在结晶角落，不再动弹。
几乎同时，苏清妍锁骨下的金线猛地灼热了一下，让她发出一声压抑的闷哼。
她睁开眼，眼神有些涣散，但专业本能让她立刻看向那枚结晶。
“信号……增强了。”她声音虚弱，带着困惑，“刚才那一瞬间，它接收到了一段极其短暂的定向脉冲……来源……很远，带着强烈的加密特征，不是常规的电磁波……”
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