穿越了那条由混乱本身指引的隐秘通道，“开拓者号”如同穿过了一层无形的薄膜，骤然冲出了呜咽峡谷那令人窒息的能量乱流与精神低语区。
瞬间的宁静，几乎让人感到不适应。
舷窗之外，景象豁然开朗。他们仿佛进入了一个巨大的地下空腔，穹顶高远，悬挂着无数自然形成的、散发着柔和白光的晶簇，将整个空间映照得如同白昼。空气清新，带着一丝微凉的矿物气息，与腐沼的污浊形成了天壤之别。
而在空腔的中央，一座宏伟的建筑静静矗立。
那并非“守望者”基座的古朴，也非“哨兵银塔”的锐利，而是一座结构极其复杂、通体由某种半透明的乳白色水晶构筑而成的多层穹顶建筑。它如同一个精致的几何模型被放大了千万倍，无数切割完美的水晶棱面折射着穹顶的光芒，流淌着如水波般的能量辉光。建筑周围，环绕着缓缓旋转的、由纯粹光构成的复杂符文环带，散发出一种深邃、宁静、包容万象的磅礴气息。
“就是这里……”凯拉望着导航屏幕上那几乎与信号源重合的指示，喃喃自语，眼中充满了震撼，“这个能量读数……比‘晶石之心’还要庞大、还要……古老！”
老烟枪缓缓将飞船降落在水晶圣所前方一片平坦的、同样由水晶铺就的广场上。引擎熄火，舱内陷入一片寂静，只能听到彼此有些急促的呼吸声。
【确认抵达目标信号源。外部环境秩序能量浓度极高，无混沌污染迹象。检测到建筑内部存在多个稳定的生命维持力场信号，以及……一个极其强大的、处于静滞状态的核心意识。】回响的扫描结果带来了更多令人心惊的信息。
生命维持力场？静滞的核心意识？
两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑与凝重。这里，似乎不仅仅是一个遗迹。
他们穿戴好简易的防护装备（主要是为了防止可能的未知微生物或能量辐射），拿起武器和探测器，小心翼翼地打开了舱门。
踏上水晶广场的瞬间，一股温和而浩瀚的能量便包裹了他们，仿佛整个圣所都在无声地欢迎他们的到来。那感觉，如同浸入了充满生机的温泉，连日来的疲惫和精神上的创伤似乎都得到了些许抚慰。
他们走向圣所那巨大的、敞开的拱形入口。入口内并非黑暗，而是流淌着更加浓郁的、乳白色的光晕。
步入其中，眼前的景象让他们屏住了呼吸。
圣所内部是一个极其广阔的大厅，大厅的穹顶同样由发光晶簇构成，其下，整齐排列着数以百计的透明水晶棺椁。每一个棺椁内部，都静静沉眠着一个身影——他们穿着风格统一、简洁而高雅的银白色服饰，面容安详，仿佛只是陷入了沉睡。生命维持力场的微光，正从棺椁基座缓缓散发，维持着他们亘古的沉眠。
“这些是……‘净光之种’计划的成员？这里的……守望者？”凯拉的声音带着敬畏，她透过透明的棺椁，能看到那些沉眠者栩栩如生的面容，他们的身体似乎被某种力量完美地封存了起来。
老烟枪缓缓走过一排排水晶棺椁，目光扫过那些沉睡的面孔，心中充满了难以言喻的情绪。这些，就是曾经试图维系这片土地秩序的先驱者吗？他们为何选择在此长眠？是为了躲避混沌侵蚀？还是在等待某个复苏的时机？
他们的目光不约而同地投向大厅的尽头。那里，有一座高出地面的圆形平台，平台中央，悬浮着一颗足有数人合抱大小的、不断变幻着内部星云般光晕的深蓝色晶体。它散发出的能量波动，正是整个圣所，乃至他们之前探测到的信号源头！
而更让他们瞳孔骤缩的是，在那颗巨大晶体下方的平台上，并非空无一物。
那里，静静地坐着一个人影。
他（或者说，它）同样穿着银白色的服饰，但样式更为繁复，仿佛代表着更高的权限。他背对着他们，面向那颗巨大的晶体，低着头，如同在沉思，又像是在守护。他的身体同样被一层微光笼罩，但与棺椁中那些完全静止的沉眠者不同，老烟枪和凯拉都能隐约感觉到，从这个身影上，散发着一丝极其微弱的、但确实存在的意识涟漪。
他就是回响检测到的，那个“静滞状态的核心意识”！
老烟枪和凯拉放轻脚步，缓缓靠近圆形平台。随着距离拉近，他们能看到那个身影的银发梳理得一丝不苟，搭在肩头，他的双手平静地放在膝上，仿佛只是小憩。
就在他们踏上平台，距离那身影不足十米时——
那身影，动了。
他极其缓慢地、带着一种仿佛凝固了万古时光的滞涩感，抬起了头，然后，一点一点地……转了过来。
没有预想中的苍老或威严，那是一张相当年轻、甚至可以说是俊美的面容，但他的双眼——那并非人类的眼眸，而是两颗缩小版的、内部流淌着星云光晕的蓝色晶体，与平台中央那颗巨大的晶体如出一辙！
那双晶体眼眸，平静地、带着一丝仿佛刚从一个极其漫长的梦境中醒来的迷茫，落在了老烟枪和凯拉的身上。
一个温和、中性、直接在他们脑海中响起的声音，带着岁月沉淀下的古老与一丝不易察觉的疲惫，缓缓说道：
“遥远的旅人……你们身上的时光尘埃……与我等不同。”
“我已在此……守候了七千三百个循环，等待‘钥匙’的回归，或者……‘终末’的降临。”
“告诉我……外面的世界，‘丰穰母巢’的阴影……是否已然褪去？”
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