哑巴口，并非一个真正的“口”，而是一片位于戈壁边缘与崎岖山地交界处的、由无数巨大乱石和深不见底的裂缝组成的复杂地貌。传说这里曾是古河道，历经千万年地质变迁，河水干涸，留下了这片如同被巨神斧劈刀凿过的狼藉之地。地势陡峭起伏，路径隐藏在巨石阴影和狭窄的岩缝之中，稍有不慎便会迷失方向，或者失足坠入深涧。
石峰选择这条几乎被遗忘的“老路”，正是因为其极其复杂难行，足以让任何大规模的追踪队伍望而却步，也能有效避开幽冥阁可能在常规路线上设下的明岗暗卡。
然而，他们身后那如同附骨之蛆般的、无声的追踪者，显然并不属于“大规模”的范畴，其难缠程度远超之前的沙鬼众。
在胡馨儿那声带着惊恐的预警之后，整个队伍如同被冰冷的鞭子抽中，瞬间从短暂的休憩中惊醒，强行压下身体的极度疲惫和伤痛，再次抬起担架，跟着石峰，一头扎进了哑巴口那更加黑暗、更加崎岖难行的路径之中。
逃亡，在夜幕和乱石的掩护下再次展开。
这一次，石峰不再追求速度，而是将所有的经验都用于隐匿行踪和制造迷惑。他选择的路径更加刁钻，有时甚至需要从仅容一人侧身通过的岩缝中挤过，担架只能艰难地传递。他让阿莱用猎刀削下一些枯枝，绑在身后，扫平他们留下的脚印。在经过一些松软的沙土地带时，他甚至会故意制造出几个朝向不同方向的模糊足迹。
身后的那股冰冷的窥探感，如同盘旋在头顶的秃鹫，始终没有完全消失，但似乎也被这复杂的地形和石峰的反追踪手段所干扰，追踪的速度明显慢了下来，那种被死死锁定的感觉减弱了不少。
但这并未让众人感到丝毫轻松。未知的、耐心的、专业的敌人，往往比狂呼酣战的敌人更加可怕。
在黑暗中艰难跋涉了将近一个时辰，众人已是汗流浃背，气喘吁吁。抬着担架的胡馨儿和周晚晴手臂酸痛得几乎失去知觉，全靠意志在支撑。沈婉儿搀扶着杨彩云，自己也摇摇欲坠。石峰和阿莱作为主要劳力，承担了大部分重量，更是疲惫不堪。
终于，在穿过一条极其狭窄、上方巨石仿佛随时会合拢的“一线天”险道后，前方地势豁然开朗了一些。虽然依旧怪石林立，但出现了一片相对平坦的谷地，甚至能看到远处隐约有微弱的灯火闪烁！
“那里…好像有个村子？”周晚晴眼尖，压低声音道，语气中带着一丝难以置信的惊喜。在这荒无人烟的险恶之地，突然看到人烟，无疑是一种巨大的诱惑。
石峰停下脚步，眯起眼睛，仔细眺望了片刻，眉头却微微皱起：“是‘残碑店’。以前是个给采药人和偷越边境的私枭歇脚的小村子，后来听说遭了马匪，早就荒废了…怎么还会有灯火？”
他的话音未落，胡馨儿忽然又低呼一声，小脸再次绷紧：“…那股被盯着的感觉…好像…好像减弱了很多…几乎感觉不到了…”
众人闻言，心中稍定，但疑虑更深。那些追踪者是因为地形实在太复杂跟丢了？还是说…前方那看似希望的灯火，本身就是另一个陷阱？
沈婉儿喘息着，仔细观察了一下四周环境，又看了看担架上气息愈发微弱的秦海燕和林若雪，以及几乎虚脱的杨彩云，咬了咬牙，道：“石大叔，师姐们快撑不住了，必须找个地方让她们躺下来好好缓缓，我也需要干净的水和光线给她们仔细检查伤势、重新换药。既然追踪好像暂时没了，不管前面是真是假，我们只能冒险过去看看。小心戒备就是。”
石峰沉吟片刻，也知道伤员的情况已到了极限，重重点头：“好！大家打起精神，眼睛放亮些！阿莱，箭上弦，跟我前面探路！”
队伍再次小心翼翼地向那点点灯火摸去。
越靠近那片谷地，越能看出这里的破败。许多土坯房已经坍塌，只剩下断壁残垣，在夜色中如同蹲伏的怪兽骨架。空气中弥漫着一股荒废和尘土的气息。只有谷地中央，依稀还有几间较为完整的房屋，那微弱的灯火，正是从其中最大的一间土屋里透出来的。那土屋门口歪歪斜斜地挂着一个破旧的木牌，上面似乎曾刻有字迹，但早已模糊不清，只能勉强辨认出一个“店”字。
这似乎就是石峰所说的“残碑店”得名的那间客栈了。看来，并非完全荒废，竟还有人居住。
客栈门口用枯树枝胡乱围了个小院，院里散乱地堆着些柴火和破瓦罐。一匹瘦骨嶙峋的老马拴在院角的木桩上，正无精打采地嚼着干草。一切都透着一种穷困潦倒、苟延残喘的气息。
石峰示意众人在一段残墙后停下，他独自一人，猎叉倒提，悄无声息地摸到客栈窗外，舔湿手指，小心翼翼地在窗纸上戳了个小洞，向内窥视。
只见屋内点着一盏昏暗的油灯，灯光摇曳，勉强照亮了不大的空间。几张破旧的木桌东倒西歪，一个头发花白、驼着背、穿着打满补丁的粗布衣服的老头，正坐在柜台后打着瞌睡，手里还拿着一个破旧的旱烟袋。一个同样年老、头发稀疏、步履蹒跚的老婆婆，正拿着块抹布，有一下没一下地擦着桌子。
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