昭南郡王府的后巷，秋日的阳光带着一种无力感，斜斜地照在青石板上。林若雪——此刻仍是易容后的“林寒”模样——挎着那一包需要缝补的旧帷幔，步履略显匆忙地离开了王府侧门所在的那条幽深小巷。直到重新融入长亭镇主街熙攘的人流，感受着周遭贩夫走卒的喧闹，她紧绷的神经才稍稍松弛下来。
楚昭南最后那个看似随意的问题，如同冰锥，刺破了她精心维持的伪装。“北斗七星，指引迷途。却不知……夫人如今，可曾找到新的方向？” 这话语在耳边回荡，带着一种洞悉一切的试探，让她后背沁出的冷汗至今未干。
他绝非表面那般闲散无为的落魄郡王。那双看似温和的眼眸深处，藏着锐利如鹰隼般的洞察力，以及深不见底的忧思。他认出她了？还是仅仅出于一种上位者对潜在威胁的本能警惕？林若雪无法确定。但可以肯定的是，这次看似顺利的王府之行，实则已将她置于更加危险的境地。
她没有立刻返回梧桐巷的小院，而是在街上绕了几个圈子，确认无人跟踪后，才拐进了一家生意清淡的杂货铺，买了些针线、顶针之类的物事，将自己“缝补妇人”的身份坐得更实。同时，她眼角的余光始终留意着四周，尤其是可能存在的暗哨。
回到小院时，已是午后。石峰警惕地打开门，见她安然归来，明显松了口气。沈婉儿也从屋内迎出，脸上带着询问之色。
“一切顺利？”沈婉儿压低声音问道。
林若雪微微颔首，将布包放下，示意进屋再说。
三人进入主屋，杨彩云依旧昏迷未醒，脸色苍白，但呼吸还算平稳。宋无双也仍在沉睡，眉宇间带着痛苦之色。
林若雪简要将王府内的经历说了一遍，重点描述了福伯的谨慎盘问和楚昭南那石破天惊的一问。
“他……他是不是看出什么了？”石峰听得瞪大了眼睛，瓮声瓮气地问道，脸上满是担忧。
沈婉儿秀眉紧蹙，沉吟道：“昭南郡王此人，根据我们之前打探的消息，虽被闲置，但绝非庸碌之辈。他年少时曾离京多年，据说游历过不少地方，见识不凡。他能从一枚普通的北斗玉佩联想到江湖，进而出言试探，说明其心思缜密，且对江湖中事并非一无所知。师姐的应对已属完美，但他未必全信。”
林若雪走到窗边，望着院内那棵叶子已落了大半的老槐树，缓缓道：“他信或不信，此刻都已不重要。重要的是，我们通过福伯，与王府建立了联系，并且，楚昭南亲自露面了。这本身就是一个信号。”
“信号？”石峰不解。
“嗯。”林若雪转过身，目光沉静，“若他全然不信，将我视为寻常妇人，或者别有用心之徒，大可不必亲自现身，更不会问出那样引人深思的话。他来了，问了，说明他对‘林寒’这个身份产生了兴趣，或者说，对我可能代表的‘某种东西’产生了兴趣。这兴趣，或许源于他自身的困境，源于他对‘暗影’的警惕。”
沈婉儿眼神一亮：“师姐的意思是，他可能也在寻找外部的助力？或者说，他感受到了威胁，需要借助江湖力量来查明真相或自保？”
“极有可能。”林若雪点头，“周御史暴毙，清流官员接连‘意外’身亡，边关军械流失，北狄异动，朝中必有巨奸。楚昭南身为郡王，即便失势，也不可能全然无知。他屡次上书抨击时弊，触怒既得利益集团，自身恐怕也早已是某些人的眼中钉。他府中用人极简，护卫精干，都说明他并非毫无防范。”
“那我们接下来该怎么办？”石峰问道。
“等。”林若雪吐出一个字，“等王府下一步的反应。福伯给了活计，楚昭南留下了悬念。如果他们真有合作之意，必然会再次接触。在此之前，我们按兵不动，静观其变。婉儿，你继续留意永巷和济世堂那边的消息。石大哥，看好家。”
接下来的两天，林若雪足不出户，真的就在那间小屋里，就着昏暗的光线，一针一线地缝补那些从王府带回来的旧帷幔。她的针脚细密均匀，速度不快不慢，完全符合一个熟练女工的水准。这枯燥的工作，反而让她焦灼的心渐渐平静下来，如同老僧入定，将外界纷扰暂时隔绝。
她也在反复推敲楚昭南的每一句话，每一个眼神。那份深藏在清俊外表下的忧国忧民之心，不似作伪。若他真是心系社稷之人，或许真能成为揭露幽冥阁与朝中奸佞勾结的关键一环。
第三天下午，林若雪正在缝补最后一件帐幔，院门外再次传来了叩门声。依旧是福伯。
这一次，福伯的态度似乎更加温和了些，他检查了一下林若雪完成的活计，满意地点点头：“姑娘好手艺，这些旧物经你之手，又能多用些时日了。” 他付清了剩余的工钱，却没有立刻离开，而是看似随意地说道：“王爷近日偶得一副古画，年代久远，有些破损之处，府中无人懂得修复。听闻姑娘心灵手巧，不知可对装裱修复之事，略知一二？”
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