长亭镇的夜，因突如其来的袭杀而显得格外漫长和冰冷。梧桐巷的小院内，灯火未燃，只有清冷的月光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影，映照着几张凝重无比的面庞。
刺客的尸体被暂时安置在杂物间，用草席掩盖。浓重的血腥气虽已淡去，但那股死亡的气息和迫近的危机感，却如同无形的阴霾，笼罩在每个人的心头。
沈婉儿动作麻利地将必要的药材、银针、易容物品以及少量干粮打包成两个紧凑的行囊。她的手指稳定而迅速，眼神专注，尽管心中同样忧虑，但长期的江湖历练让她保持了最大程度的冷静。她知道，此刻任何一丝慌乱都可能带来致命的后果。
石峰则按照林若雪的吩咐，将屋内所有可能暴露身份或个人特征的物品——无论是写有字迹的纸张、特殊的布料碎片，还是任何不属于“普通租客”的物件——全部收集起来，准备带走或销毁。他力大无穷，动作却出乎意料地细心，粗犷的脸上满是严肃。
杨彩云靠坐在堂屋的椅子上，脸色在月光下显得愈发苍白。方才强行运劲出手，虽然成功拦截了刺客，但也让她本已稳定的伤势出现了反复，内息隐隐作痛。她紧握着“厚土”剑，剑身传来的沉实感让她稍感安心，但更多的是一种无力感。身为师姐，本该护佑师妹，如今却屡屡成为拖累，这种滋味并不好受。
林若雪站在院中那棵老槐树下，身影几乎与树干投下的阴影融为一体。她的感知如同无形的蛛网，最大限度地扩散开去，笼罩着小院周围近百丈的范围。她在警戒，也在思考。
楚昭南提供的线索价值巨大，证实了她们的许多猜测，但也将她们拖入了一个更深的漩涡。幽冥阁的反应如此之快，刺杀如此果决，说明对方要么一直在监视王府，要么就是她们之前的行动（如探查四海镖局）已经引起了高度重视。
那个刺客，是专门冲着她来的，还是冲着这个可能的“据点”来的？如果是前者，说明她的身份可能已经暴露或引起了严重怀疑；如果是后者，则意味着这个落脚点早已不安全。
无论如何，必须立刻离开。
约莫一炷香的时间后，沈婉儿和石峰已准备妥当。
“师姐，可以走了。”沈婉儿低声道。
林若雪收回感知，点了点头。周围暂时没有发现新的窥视者，但谁也不能保证暗处没有更多的眼睛。
“走水路。”林若雪迅速做出决定，“长亭镇临河，夜半有运菜的小船往来，我们混上去，先离开镇子范围再说。”
她看了一眼杨彩云：“五师妹，你怎么样？能撑住吗？”
杨彩云深吸一口气，强撑着站起身，虽然脚步有些虚浮，但眼神坚定：“没问题，大师姐放心。”
“好。”林若雪不再多言，率先走到院墙边，侧耳倾听片刻，然后轻轻一跃，如同柳絮般悄无声息地翻过墙头，落在外面的巷子里。沈婉儿和石峰一左一右搀扶着杨彩云，也紧随其后，动作尽可能轻缓。
四人借着夜色的掩护，沿着僻静的小巷，向着镇子边缘的码头方向潜行。林若雪在前引路，专挑那些灯光昏暗、人迹罕至的路径，她的灵觉提升到极致，数次提前预警，避开了夜间巡逻的官兵和更夫。
半个时辰后，一行人有惊无险地来到了镇外的一处简易码头。这里停泊着几艘等待凌晨运送蔬菜瓜果进城的小型乌篷船。船家大多在舱内酣睡，只有零星几点灯火在夜风中摇曳。
林若雪选中一艘看起来最不起眼、船篷也较为破旧的船只，示意众人潜伏在岸边的芦苇丛中。她独自一人，如同鬼魅般掠上船头，指尖轻弹，一缕极细微的寒气透入舱内，正在打鼾的船家哼唧了一声，睡得更沉了。
“上来。”林若雪低声道。
沈婉儿和石峰连忙搀着杨彩云登上小船。林若雪解开缆绳，拿起竹篙，轻轻一点岸边，小船便悄无声息地滑入了河道中央，顺着水流，向着下游缓缓漂去。
直到小船驶出数里，彻底远离了长亭镇的灯火，众人才稍稍松了口气。舱内狭窄，众人挤坐在一起，只能借着从篷隙透入的微弱月光彼此对视。
“大师姐，接下来我们去哪里？”沈婉儿问道。临时落脚点没了，需要一个新的藏身之处。
林若雪沉吟道：“楚昭南提供的线索需要尽快核实。我们不能离京城太远，但长亭镇显然已不安全。我记得下游三十里外，有一处叫做‘芦苇荡’的地方，水道错综复杂，常有渔家和水匪出没，龙蛇混杂，便于隐藏。我们先去那里找个地方落脚，再图后计。”
众人对此没有异议。
林若雪将竹篙交给石峰，让他负责掌控方向，自己则从怀中取出那个楚昭南交给她的、薄薄的油纸包。里面是几份卷宗的誊抄件，纸张粗糙，字迹却工整清晰，显然是仓促间用心抄录的。
“婉儿，你看看这些。”林若雪将油纸包递给沈婉儿，“这是昭南郡王提供的，关于近几年几位突然身亡或去职的官员的卷宗摘要，他觉得死因或去职原因颇为可疑。”
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