“不可!”
“秦女侠!你的伤……”
“宋女侠也尚未复原啊!”
李慕云和众军官几乎是异口同声地反对。让这两位重伤未愈的女侠再去执行如此危险的任务,于情于理,他们都无法接受。
宋无双踏前一步,她的声音不如秦海燕清亮,却带着一种金石般的铿锵质感,不容置疑:“李将军,诸位的好意,我们心领。但眼下局势,已容不得我们在此安然养伤。馨儿小妹拼了命带回的消息,不能白费。天狼关若破,铁壁关独木难支。摧毁黑石堡,延缓狄虏攻势,便是对天狼关最好的支援,也是对我们自身安危的负责。”
她目光灼灼,扫过众人:“况且,论及小队突袭、险地作战,在场诸位,可有比我们七姐妹更富经验之人?”这话说得傲然,却也是不争的事实。栖霞七女下山以来,江南破漕帮,万毒林取药,边关斩悍匪,哪一次不是在刀尖上跳舞?其胆识、武功、应变能力,早已用无数次战绩证明。
秦海燕接口道:“我们不需要太多人手。只需三百……不,两百精于骑射、悍勇敢战的老兵即可。一人双马,携带火油、火箭等引火之物,轻装疾进。一击即走,绝不恋战。”
李慕云看着眼前这两位虽然面带病容,眼神却坚定如铁的女侠,心中天人交战。他深知此去凶多吉少,黑石堡位于敌后,路途遥远,关卡重重,一旦行踪暴露,便是全军覆没之局。但正如她们所言,这是目前打破僵局、支援天狼关最直接、也可能是唯一有效的方法。铁壁关被动防守,终有被耗死的一天。
他沉默良久,目光与秦海燕、宋无双那不容置疑的眼神对视,终于,重重一拳砸在沙盘边缘,咬牙道:“好!既然如此……本将准了!便依二位女侠之言!雷都尉!”
“末将在!”雷豹轰然应诺。
“立刻从你麾下及各部,挑选两百名最精锐、最悍不畏死、且熟悉周边地形的骑兵!要最好的马,配足箭矢,备齐火油、硫磺等物!交由秦女侠、宋女侠统领!”
“得令!”
李慕云又看向秦海燕和宋无双,深深一揖:“二位女侠,铁壁关、天狼关,乃至北疆万千百姓的安危,便托付给二位了!请务必……以自身安危为重!”
秦海燕与宋无双同时抱拳还礼,虽因伤势动作稍有滞涩,但那决然之意,却胜过千言万语。
军情如火,命令既下,整个铁壁关如同上紧发条的机器,再次高速运转起来。雷豹亲自去点选人马,关内仅存的战马和物资被优先调配给这支即将深入虎穴的奇兵。
秦海燕和宋无双也没有闲着。她们回到临时住处,仔细检查自身的兵刃和伤势。秦海燕的“掠影”剑经过擦拭,寒光依旧,只是她运剑时,左肩传来的隐痛让她微微蹙眉。宋无双的“破岳”剑沉重依旧,她试着挥舞了两下,内息运转间,经脉仍有些隐隐作痛,但那股一往无前的气势却未曾稍减。
“六师妹,你的内伤……”秦海燕有些担忧地看向宋无双。
“无妨。”宋无双摇了摇头,眼神沉静,“内力运转虽有些滞涩,但挥剑的力气还在。二师姐,你的肩膀……”
“一点小碍,不影响出剑。”秦海燕淡然道,将一瓶王军医特意调制的、能暂时压制伤势、激发潜力的药丸小心收好,“此行凶险,你我需相互照应,见机行事,不可逞强。”
宋无双重重点头:“我省得。”
夜幕降临之时,铁壁关东侧一道隐蔽的侧门悄然开启。两百名精骑已然集结完毕,人人面色冷峻,眼神中带着决死之气。他们一人双马,马蹄包裹厚布,口中衔枚,除了兵刃弓矢,便是捆扎好的火油罐和硫磺包。
秦海燕与宋无双翻身上马,她们没有穿那醒目的红衣与劲装,而是换上了与边军骑兵类似的深色皮甲,外罩御寒的斗篷,掩去了几分女儿家的秀气,多了几分军旅的肃杀。
李慕云、雷豹等人亲自送至门口。
没有多余的废话,只有沉重的抱拳与无声的注视。
秦海燕目光扫过整装待发的队伍,清冷的声音在夜风中传开:“诸位弟兄,此去何为?”
两百骑兵沉默,但握紧缰绳的手和挺直的脊梁,已是回答。
“目标,黑石堡!焚其粮草,断其援路!扬我铁壁军威!”
“吼!”低沉的应和声压抑着澎湃的战意。
秦海燕拨转马头,看向远方沉沉的夜色,猛地一挥手:“出发!”
蹄声闷响,如同沉雷滚动。两百骑如同融入夜色的幽灵,悄无声息地驶出关门,绕过狄虏大营的外围警戒区域,向着西北方向,那片未知而危险的敌后腹地,疾驰而去。
李慕云等人站在城头,目送着那支小小的队伍消失在黑暗之中,久久无言。今夜之后,铁壁关的命运,乃至北疆的战局,或许将因这支孤军的行动而改变。
……
秦海燕与宋无双率领的两百精骑,如同暗夜中的利刃,沿着胡馨儿情报中指示的大致方向,避开狄虏主要的巡逻路线和聚居点,在荒凉的戈壁与起伏的丘陵间昼夜兼程。他们专走小道、险路,有时甚至需要牵着马匹攀越陡峭的山脊,过程极其艰苦。好在挑选的都是经验丰富的老兵,对北地地形颇为熟悉,加上秦、宋二人超群的感知和决断力,一路上有惊无险。
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