日子一天天过去，栖霞观的冬日静好而悠长。
清虚子依旧昏迷，但他的气色一天天好转，紧锁的眉头也渐渐舒展。沈婉儿说，这得益于众姐妹日复一日的精心照料，也得益于师父自身顽强的求生意志。
然而，昏迷终究是昏迷。每日守在榻前，看着师父无知无觉的模样，七女心中都压着一块沉甸甸的石头。
周晚晴觉得这样下去不行。
她不是不知道师父伤势的严重，也不是不明白沈婉儿和林若雪日夜操劳的辛苦。只是……她总觉得，师父能听到她们说话，能感知到她们的存在。就像小时候，她做噩梦时，师父轻轻拍着她的背，哼着不成调的小曲，她便在那样温暖的怀抱中安然入睡。
师父听不见她的呼唤，但她可以说话。师父感受不到她的触摸，但她可以握紧他的手。
于是，从某个黄昏开始，周晚晴开始给师父讲故事。
起初只是她一个人在说，絮絮叨叨，想到什么说什么。讲她在京城看到的稀奇古怪的机关——昭信郡王府花园里那架会自动汲水的龙骨水车，柳先生书房里那个能同时点燃十盏灯的“连环燧”，还有她在黑市上淘到的一枚据说能辟邪的古怪铜钱——后来被沈婉儿鉴定为赝品。
沈婉儿起初还劝她：“四师妹，师父需要静养。”
周晚晴道：“我知道。可我就是想让师父知道，我们回来了，我们都在他身边。”
沈婉儿看着她，沉默片刻，不再阻止。
后来，秦海燕也加入了。
她讲的是北疆的故事。讲天狼关的烽火，讲狄军围城时那些悍不畏死的将士，讲吴镇远将军在重伤昏迷前还念念不忘“守土有责”的执念，讲那个被胡馨儿救下的孤儿在太子宫中学会写字后，托人捎来歪歪扭扭的“平安”二字。
宋无双讲得很少。她不善言辞，每次开口前都要酝酿很久。但她讲的那个故事，众人都记了很久——
那是在天狼关时，一个守城的小卒，不过十六七岁年纪，箭术很一般，力气也小，每次攻城都吓得脸色发白，却从未退缩过。后来狄军用攻城锤撞开了西门一段裂缝，那小卒堵在缺口处，连刺三矛，刺死了两个狄兵，自己也被乱刀砍中。临死前，他望着赶来救援的秦海燕，用尽最后力气说：“秦女侠……我没给天狼关丢脸……”
宋无双说这话时，声音很平，没有起伏。但说完后，她沉默了很久很久。
杨彩云讲的是她坠河后的经历。
那日暗河悬桥崩塌，她坠入汹涌冰河，被暗流冲了不知多远。醒来时，发现自己被冲上一处地下沙滩，浑身冻僵，动弹不得。她以为自己要死在那里了。
黑暗中，她听到了脚步声。
是大师姐。
林若雪也是坠涧后顺着地下河漂到那里的。她比杨彩云先醒，拖着伤体在黑暗中摸索，不知走了多久，才找到昏迷的杨彩云。她将自己的外袍脱下，裹在杨彩云身上，又生起火堆，以真气为她驱寒。
“大师姐那时伤得比我重得多。”杨彩云低声道，“可她一句都没提。”
杨彩云讲完，众人都看向林若雪。
林若雪只是轻轻摇头：“不值一提。”
没有人追问。她们都知道，大师姐从不说自己的功劳。
胡馨儿讲的故事最有趣。
她讲的是她们在万毒林寻找“七叶珈蓝”时，周晚晴被迷魂花迷惑，差点走进毒瘴里去。沈婉儿一针扎醒她，她羞得满脸通红，为了掩饰，硬说自己是故意走进花丛，想引那守护毒花的大蝴蝶出来。
“四师姐还说，那蝴蝶的翅膀是七彩的，比京城最好看的绸缎还漂亮。”胡馨儿学周晚晴的语气，惟妙惟肖，“后来四师姐一剑把蝴蝶挑落，又心疼地说：‘哎呀，这么漂亮，早知道不杀了。’”
众人都笑了。
周晚晴红着脸，作势要打胡馨儿。胡馨儿笑着躲到沈婉儿身后，探出半个脑袋，朝周晚晴吐舌头。
这一刻，静室中凝固多日的沉重气氛，终于松动了些。
沈婉儿望着师父安详的面容，忽然轻声道：“师父的眉头……好像舒展了些。”
众人连忙凑近去看。果然，清虚子那原本因痛苦而紧锁的眉头，此刻已完全舒展开来，面容宁静安详，仿佛只是陷入一场深沉的睡眠。
周晚晴握住师父的手，那手依旧冰凉，但她觉得，指尖似乎微微动了动。
“师父能听到的。”她轻声道，“他一直都能听到。”
窗外，暮色渐沉。老梅疏影在窗纸上摇曳，如同无声的陪伴。
这一夜，清虚子依旧没有醒来。
但静室中，不再只有沉重的呼吸和压抑的沉默。
有故事，有笑声，有温暖的话语，有轻柔的歌声——那是胡馨儿唱起师父教过她们的栖霞山小调，曲调简单，歌词稚拙，却让每个人都红了眼眶。
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