正当明珠沉浸在献礼的环节时，突然一声奏报，打断了声乐，打断了献礼。
众人闻声看去，只见大阿哥胤遈一身蟒袍，缓缓走了进来。
明珠等人立刻起身，跪伏下去，“奴才恭迎大阿哥......”
大阿哥胤遈，立刻走过去，将明珠搀扶起身，“舅老爷，今日是您的大寿，胤遈奉旨特地赶来为您祝寿。”
“啊......皇上.......”明珠当下落泪，“皇恩浩荡，皇恩浩荡，奴才何德何能，何德何能啊......”
“嗯......”大阿哥朝一旁的侍卫挥了挥手。
那侍卫大声喊道，“抬上来。”
此时，鼓乐暂停，众人都伸着脖子瞧。
只见两名侍卫抬着一个大大的方盒子，来到堂前。
随后另外两人打开盒子，拿出一幅画卷。
众人这才明白过来，原来是康熙赏赐明珠一幅字画。
明珠当众打开，他心中暗想，“瞧见了吧，如今臣子过寿，能有此待遇的，唯有我明珠了吧。”
画卷打开，只见一篇洋洋洒洒的隶书，写的美妙。
“朕闻砥柱中流，必待良材；风云际会，实钟俊杰。
尔明珠，叶赫名裔，金枝映日；纳兰华胄，玉树临霄。
昔以文翰入侍帷幄，旋以韬钤赞襄枢机。
擒鳌拜于樽俎之间，定三藩于危疑之际。
更修河道以纾民困，勘律例而正国章。
三十载夙夜匪懈，鬓染秋霜犹勤政事；九重天咨询日密，躬承宵旰每竭赤忱。
今览卿所陈府库之簿，椽柱无金玉之饰，庑廊仅诗书之香。
昔萧何买田自污，王翦求宅示贪，卿独以清白明志，何其贞也！
朕尝观史，霍光功高而门庭鼎食，寇准忠耿而烛影笙歌，然皆未若卿之功愈隆而操愈厉。
此非特人臣之范，实乃天家之幸。
值兹悬弧令辰，特赐“柱石清风”四字。
岂惟彰卿冰壶之质，亦欲使天下知朕不负肱股，不负山河。
愿借南山之寿，永固北斗之忠。钦哉。”
读完康熙的这段诗词，明珠更是叩头痛哭，“皇上厚恩，奴才没齿难忘......没齿难忘啊......”
大阿哥呵呵笑道，：“明相，今日您大寿，父皇特地嘱咐胤遈，给您送一份厚礼。”
话音刚落，只见两个侍卫抬着一个箱子，缓缓来到堂前。
气派啊，皇上送字，这大阿哥还有礼物。
这天下人，怕是绝无二人有如此受宠吧。
且说侍卫将箱子放下，大阿哥呵呵笑道，“明相，请。”
明珠抹了把眼泪，走过去，慢悠悠的打开箱子。
众人伸着脖子张望，谁都想看一看，大阿哥究竟给明相送了什么礼物。
顿时，明珠瞠目结舌。
两个侍卫从箱子中，把礼物取出来抬着，众人这才看清楚。
“哎呦，这是南海的红珊瑚吧.......”
“是啊，是啊，这么大的珊瑚，我活了五十多年，第一次见。”
“大阿哥出手阔绰，出手阔绰啊。”
“这么大的珊瑚，怕是除了皇上，没有其他人可以享有吧.......”
众人的夸赞声中，献礼的环节进入高潮。
明珠激动的伸手，“大阿哥，请。”
原来，这要开席了，明珠是请大哥入上座，与众人同乐。
“明相，请.......”大阿哥伸手，与明珠对视同乐，一块入堂。
纳兰府内，是另一番欢天喜地。
亭台楼阁，雕梁画栋，处处张灯结彩。
丝竹管弦之声自暖阁中悠悠传出，夹杂着宾客们的谈笑与寒暄。
宴会设在府中最宽敞的正厅“敦荣堂”内，厅中灯火辉煌，亮如白昼。
上百张紫檀木八仙桌铺着江南织造的锦绣桌布，桌上摆满了山珍海味，菜品道道讲究，皆取吉祥之意。
明珠气色红润，精神矍铄。
他虽已年过五旬，但保养得宜，顾盼之间，依旧带着一股久居上位者的威势。
他坐在北面主位，大阿哥与其对坐，左下手是同为内阁大学士的勒德洪，右下手则是他的铁杆党羽、户部尚书余国柱。
佛伦、科尔坤等一众依附于他的满汉官员，则按品级与亲疏，依次排开。
座次本身，就是一张清晰的权力地图。
在大阿哥看来，这堂内的高官们，都是日后支持自己的人。
也是明珠为自己夺嫡之路，铺垫最好的伙伴。
“明相，”余国柱端起酒杯，满脸谄媚的笑容，“下官敬您一杯。如今国泰民安，四海升平，皆赖明相运筹帷幄，辅弼圣君。尤其这河工一事，若非明相力排众议，鼎力支持靳辅大人，那黄淮安澜的千秋功业，还不知要拖到何年何月！”
提及河工，明珠脸上露出一丝得意的神色。
河道总督靳辅是他一手提拔的干将，其“束水攻沙”、“修筑高家堰以蓄清刷黄”的治河方略，虽耗资巨大，争议不断，却始终在他的力保之下得以推行。
这不仅是他权力的体现，更是他自诩为国谋事的功绩。
“国柱过誉了。”明珠呷了一口酒，缓缓道，“靳辅在前方治水，夙兴夜寐，实为不易。本相在朝中，不过是为他略尽绵薄之力罢了。倒是那个于成龙，处处与靳辅作对，空谈什么‘挑濬’，不知那黄河泥沙日积月累，岂是几万民夫能挖得尽的？简直是书生误国！”
“明相说的是！”满洲官员佛伦立刻附和道，“于成龙不过是沽名钓誉之辈，哪及得上靳辅大人的实干？再说，靳辅大人提出的‘屯田养河’之策，亦是长久之计。只有明相这般高瞻远瞩，才能看到这一层。”
众人纷纷举杯称是，一时间，“明相英明”、“功在社稷”的颂扬之声不绝于耳。
大阿哥闻听众人对明珠的阿谀奉承，心中万分得意。
有这样一个支持自己的亲戚，一个一人之下万人之上宰相，何愁对付不了太子和索额图。
戏台上，应景的《郭子仪拜寿》正唱到热闹处，满堂的富贵荣华，似乎预示着明珠的权势将如日中天，永无尽头。
就在这觥筹交错，其乐融融的巅峰时刻，一声与这氛围格格不入的唱喏，如同一块巨石投入平静的湖面，自府门外清晰地传来：
“江南道监察御史，郭琇大人到——”
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