东陵州的雾林,常年被乳白色的浓雾缠绕。
林子里的树木比寻常山林粗壮三倍,树干上覆盖着一层淡灰色的苔藓,苔藓下隐约能看到泛着金属光泽的纹路——那是上古炼器遗迹渗透出的“玄铁精”,经过数万年沉淀,与林木共生,成了雾林独有的景象。林间的空地上,散落着不少残破的金属碎片,有的是上古兵器的残骸,有的是炼器炉的残片,碎片表面的符文虽已模糊,却仍在浓雾中泛着微弱的银光。
玄铁佣兵团的营地,就扎在雾林深处的一处废弃炼器坊里。
营地中央的空地上,几个光着膀子的汉子正围着一块半人高的玄铁矿石敲打,火星溅在地上的金属碎片上,发出“滋滋”的声响。营地东侧的帐篷里,佣兵团团长铁山正盯着桌上的一张残破图纸,图纸上画着一个复杂的机械结构,中心位置标注着“器灵核心”四个字。
“团长,雾林北坡的器骸又有动静了。”副团长江峰掀开门帘走进来,他穿着一身玄铁打造的轻甲,腰间别着一把短柄斧,脸上带着一丝不易察觉的紧张,“兄弟们说,昨晚看到器骸周围的银光大了不少,还有金属碰撞的声音,像是……器灵要醒了。”
铁山抬起头,眼神里闪过一丝狂热。他手里的图纸,是三个月前在废弃炼器坊的地宫里找到的,上面记载着“唤醒器灵、操控上古兵器”的方法。玄铁佣兵团原本只是东陵州的二流佣兵团,靠采集玄铁矿石为生,自从得到这张图纸,铁山就一门心思要唤醒器灵,想借此掌控雾林的玄铁资源,成为东陵州的霸主。
“醒了才好。”铁山将图纸卷起来,塞进怀里,“准备一下,今晚就去北坡,按照图纸上说的,用‘活人精血’引动器灵核心。只要能控制器灵,咱们玄铁佣兵团,就能在东陵州横着走!”
江峰的瞳孔微微一缩:“活人精血?图纸上不是说用玄铁精就行吗?”
“那是哄人的。”铁山冷笑一声,“我派人查过,上古炼器讲究‘以血养器’,没有活人精血,器灵根本不会认主。你去选十个新来的伙计,今晚带过去,别让其他人知道。”
江峰的手指攥紧了腰间的短柄斧,指节泛白。他知道“新来的伙计”指的是上个月刚招募的流民,他们大多是从南河州逃来的,无依无靠,最适合当“祭品”。可他心里却有一丝不安——最近雾林里的异常越来越多,不仅器骸有动静,连林间的玄铁碎片,都偶尔会发出奇怪的震动,像是有什么东西在暗中盯着他们。
他不知道,此刻在雾林上空的浓雾中,陆离正静静地悬浮着。
陆离的周身笼罩着道源屏障,浓雾和玄铁精的气息都无法靠近。他的目光落在营地帐篷上,指尖泛着淡淡的银光——那是从雾林玄铁碎片中提取的“器灵本源”,正通过道网的能量丝线,缓慢注入北坡的器骸中。
东陵州的上古炼器遗迹,是他在第一纪元末期就标记的“重点目标”。这里的器灵不同于冰蛊、腐心蛊,它没有生命,却能吸收金属能量,操控上古兵器,正好用来完善道网的“金属性监测节点”——有了这个节点,后续任何涉及金属的异化或反抗,都能被道网第一时间察觉。
“铁山的野心,是最好的‘引子’。”陆离的眼神淡漠,没有丝毫情绪波动。他早就通过道网看穿了铁山的计划,甚至故意让那张图纸上的“以血养器”记载变得更显眼,就是为了让铁山主动去唤醒器灵,省去自己动手的麻烦。而江峰的不安,他也看在眼里——这个副团长心思缜密,又有野心,正好可以在铁山死后,成为掌控器灵的“工具人”。
夜幕降临,雾林里的浓雾变得更浓,能见度不足三尺。
铁山带着江峰和十个流民,提着灯笼,朝着北坡的器骸走去。流民们被绳子绑着,嘴里塞着布条,眼神里充满了恐惧,却只能被汉子们推着往前走。灯笼的光在浓雾中摇曳,照在路边的金属碎片上,反射出冰冷的银光。
北坡的器骸,是一具高达五丈的金属傀儡残骸。傀儡的半边身体已经坍塌,露出内部复杂的齿轮和线路,胸口的位置有一个拳头大小的凹槽,里面泛着淡淡的银光——那就是器灵核心的所在。
“把人带过来。”铁山从怀里掏出一把匕首,走到第一个流民面前,匕首上泛着寒光,“别害怕,死后能帮咱们佣兵团成事,是你的福气。”
流民疯狂地摇头,眼里流出泪水,却发不出任何声音。江峰站在一旁,看着这一幕,心里的不安越来越强烈——他能感觉到,器骸周围的银光越来越亮,空气中的金属气息也越来越浓,像是有无数双眼睛在盯着他们。
就在铁山的匕首即将刺向流民时,器骸突然剧烈震动起来。
“轰隆!”
傀儡残骸的齿轮开始转动,坍塌的半边身体缓缓抬起,胸口的凹槽中,银光暴涨,一道银色的能量光束朝着铁山射去。铁山来不及躲闪,被光束击中胸口,身体瞬间被金属化,变成了一尊玄铁雕像,保持着举刀的姿势,眼睛里还残留着惊恐。
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