糯米灰浆是此时常用的粘合剂，但成本高昂，且需要大量粮食。水泥若真能推广，将是革命性的进步。“先在北山到幽州的官道上选一段试验。”王审知拍板，“十里路，铺三丈宽，要能走载重马车。需要多少人手、多少原料，报给陈长史协调。”
“是！”墨青兴奋应下，“不过丞相……烧水泥需要大量石灰石和黏土，北山那边倒是有石灰石矿，但开采运输……”
“路修好了，运输自然就顺了。”王审知道，“先解决有无，再解决好坏。你们放手去做。”
离开水泥窑，王审知去了沈括所在的工坊。这里又是另一番景象——工坊中央搭起了一个巨大的竹木框架，蒙着特制的厚丝绸，形状像倒扣的梨子，下方悬挂着一个铝制吊篮。这是热气球的雏形。
沈括正在吊篮旁调试加热炉，见王审知来，擦了把汗：“丞相，炉体按您说的改用薄铝板，重量轻了一半，但导热太快，吊篮里热得站不住人。我正在加石棉隔热层——周砚那边找到了一种类似石棉的矿物，初步试验耐高温效果不错。”
“飞过吗？”王审知仰头看着那个巨大的气囊。
“试过小模型。”沈括从桌上拿起一个尺许高的缩小版，“用油灯加热，能飞三丈高，滞空一炷香。但放大后问题就多了——气囊密封、加热均匀、操纵方向……都是难题。”他顿了顿，“不过苏砚那孩子提了个有趣的想法：他说可以给气囊‘分格’，像竹蜻蜓的叶片那样，万一破了一格，其他格还能提供升力。”
王审知笑了：“这孩子，举一反三。”他走近观察那个巨大的气囊，“沈先生，这热气球若能成，最先用在何处？”
沈括沉思片刻：“观天象，测地形，传急报。若再大些，或许……能载货？从幽州到北山，直线距离不过百余里，若气球能载数百斤货物飞越山岭，比马车走山路快得多。”
空中运输！王审知心中一震。这想法看似天马行空，但若真能实现，将是颠覆性的变革。“先解决载人，再想载货。需要什么支持？”
“需要更轻、更韧的布料，需要更高效、更安全的加热装置，还需要……胆大心细的试飞员。”沈括苦笑，“不瞒丞相，我自己试过小模型，升空那一刻，手心全是汗。”
“那就先从离地三尺开始。”王审知道，“等气囊做好了，先系上绳索，离地试验。试飞员……”他想起天工院那些年轻的学徒，“让 volunteers 自愿报名，但必须经过严格训练。安全第一，宁可慢，不能急。”
“是。”沈括郑重点头。
午后，王审知在书房接见了幽州商会的几位主事。十辆铝制马车已经准备就绪，马车的轮毂、车轴、部分骨架用了铝制部件，比同类木车轻了四成。主事们围着马车啧啧称奇，一个姓赵的老商人抚摸着光滑的车厢：“丞相，这车拉到杭州，吴越的商人怕是要抢破头！光是省下的畜力，就值回票价了！”
“不只要卖车。”王审知道，“还要让吴越人看到，与幽州合作的好处——我们的农具能让他们的农夫省力，我们的纺车能让他们的织坊增效，我们的技术能让他们赚更多钱。南汉能给他们的，无非是海上通行权和分成；我们能给的，是实实在在的生产力提升。”
赵主事连连点头：“老朽明白了。这次南下，我们不光卖货，还要‘讲学’——在杭州租个场子，请当地的工匠、商人来看演示，亲手试用！”
“正是此意。”王审知赞许，“另外，那三台演示模型要保护好，只能看原理，不能拆解。若有吴越官方想买，就说‘非卖品’，但可以‘合作生产’——我们出技术指导，他们出人工场地，利润分成。”
众主事会意。这是既展示实力，又留有后手，吊足对方胃口。
会议散去后，王审知独自站在院中。那盆黄花终于完全绽开了，五片嫩黄的花瓣簇拥着淡紫色的花蕊，在午后的阳光下熠熠生辉。他俯身轻嗅，清香淡淡。
“丞相。”侍从来报，“学堂的苏砚求见，说是……有重大发现。”
王审知微讶：“让他进来。”
苏砚抱着一个木盒子跑进来，小脸通红：“丞相！我找到了！您看——”他打开盒子，里面是十几片不同形状的竹蜻蜓叶片，每片上都标着数字，“我试了三十六种形状，发现如果叶片中间厚、边缘薄，像鸟的翅膀那样，升力能提高两成！还有，如果叶片稍微扭曲一点，像这样——”他拿起一片呈螺旋状扭曲的竹片，“飞起来更稳，不容易打转！”
王审知拿起那片螺旋叶片，对着光细看。这已经接近现代螺旋桨的雏形了。“你是怎么想到的？”
“我观察麻雀飞。”苏砚认真道，“麻雀的翅膀不是平的，飞的时候会扭动。我就想，竹蜻蜓的叶片如果也会‘扭’，会不会更好？”他眼睛发亮，“丞相，我想造一个大的，用铜片做叶片，用发条驱动，应该能飞得更高！”
发条驱动的螺旋桨飞行器……王审知看着这个满脸兴奋的孩子，仿佛看到了未来的翅膀正在他手中一点点成形。“好，我给你批条子，去天工院领材料，找沈先生指导。但记住，安全第一，试验时要有大人在场。”
“是！”苏砚抱着盒子，像只小鸟似的飞跑出去。
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