齐力站在县衙门口，远远看着宋家主陪着丰盛一行走来，脸上堆起恰到好处的笑容，心中却在飞快地盘算。
他注意到丰盛的目光一直在四处打量，时而凝神，时而惊诧，时而若有所思。
这种眼神齐力太熟悉了，每一个第一次走进西林县的外乡人，尤其是那些自诩见多识广的商贾，都会露出这样的神情。
“丰家主远道而来，有失远迎。”
齐力拱手行礼，不卑不亢。
丰盛连忙还礼，目光却忍不住在齐力身上多停留了片刻。
此人一身素净长衫，面容清瘦，说话和气，看着像个寻常账房先生。
但那双眼睛却格外沉静，看人时不躲不闪，反倒让人有一种被看穿的错觉。
“这位是齐力齐先生，如今帮着镇北伯打理西林、平昌两县的民生事务。”
宋家主在一旁介绍。
“齐先生。”
丰盛再次拱手，心中暗暗记下这个名字。
齐力侧身做了个请的手势：“丰家主一路辛苦，先在县衙歇歇脚，喝杯热茶。宋老哥，您也请。”
一行人进了县衙，绕过照壁，穿过一道月门，来到一处幽静的厢房。房中早已备好茶水点心，炭火烧得正旺，驱散了晚冬的寒意。
丰盛落座，端起茶盏抿了一口，茶香沁人，但不是他熟悉任何一个品种。
他不动声色地将茶盏放下，看向齐力：“齐先生公务繁忙，还亲自相迎，盛愧不敢当。”
齐力笑了笑：“丰家主是无忧货栈的老主顾，也是宋部长的朋友，自然怠慢不得。
再说，如今西林县上下都在忙修路垦荒的事，我这‘公务’也谈不上多繁忙——手底下的人各司其职，反倒是我这个主事的，落了个清闲。”
丰盛听出这话里有话，却没有接茬，只是点头道：“西林县城之繁华整洁，盛一路走来，大开眼界。
镇北伯治下能有如此气象，实在是百姓之福。”
“丰家主谬赞。”齐力摆摆手，“不过是比别处多花了几分心思罢了。
百姓所求，无非是吃饱穿暖，有个遮风挡雨的住处，能让孩子识几个字。
把这些简单的事情一件件做好了，自然就有这般气象。”
他说得轻描淡写，丰盛却听得心惊。
他也是一家之主，知道吃饱穿暖，有住处，孩子能识字，这三件事说来简单。
但他走南闯北几十年，见过无数州县，能把这三件事做到哪怕一两成的，都是难得的好官。
而眼前这个看似寻常的县城，竟敢说把这些都“做好了”？
更让他心惊的是齐力的语气，那种笃定和从容，分明是底气十足才会有的。
“齐先生，”丰盛放下茶盏，正色道，“盛此次前来，一是想看看西林县的光景，二来也想见一见镇北伯。不知……”
齐力和煦笑容不变，先是看了一眼旁边的宋家主，见他微微摇头，便知道宋家主还没把寨主得行踪告诉丰盛。
齐力直接道:寨主性格随和，丰先生想见寨主不是难事。
他又顿了顿，目光落在丰盛脸上：“丰家主想见寨主，不知是为了何事？”
齐力的问题问得直接，甚至有些冒犯。
丰盛却没有动怒，反而沉默了片刻。
他知道这是关键所在。
齐力看似随意一问，实则和宋家主一样，依然在试探。
如果自己遮遮掩掩，顾左右而言他，只怕见不到正主，就会被客气地送走。
宋家主在一旁默默喝茶，仿佛什么都没听见。
厢房里安静了片刻，只有炭火偶尔噼啪作响。
“为了丰家的存续。”
丰盛终于开口，声音不高，却字字清晰，“靖国将乱，锦州已失，朝廷自顾不暇。
丰家世代经营，不求闻达，但求传承。
盛思来想去，能托付丰家未来的，只有镇北伯。”
齐力端起茶盏，慢慢喝了一口，没有立刻接话。
丰盛继续说道：“齐先生或许觉得，丰家这是见风使舵，见镇北伯势大，便来攀附。
盛不否认，丰家确实存了攀附的心思。
但攀附也有攀附的门道，雪中送炭，和锦上添花，终究是不同的。”
他直视齐力的眼睛：“盛原以为，如今是雪中送炭的时候。
可一路走来，见西林县气象，才知道镇北伯根本不需要丰家送什么炭。
既然如此，盛也不强求锦上添花。
只求齐先生转告镇北伯：丰家愿意拿出五成家财，在西林、平昌两县投建作坊，所得收益，丰家只取三成，其余尽归镇北伯。
丰家子弟，愿入青山镇的学堂读书，学成之后，任凭镇北伯驱使。”
此言一出，连一直沉默的宋家主都抬起头来，眼中闪过惊色。
五成家财！丰家世代经商，积累之丰厚，外人难以估量。
五成家财，那得是多少银子？
更关键的是，丰家子弟入青山镇学堂——这意味着丰家要把下一代交到贾正手里。
这是彻彻底底的投诚，不留半点退路。
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