七日后坤宁宫
太后寿宴,普天同庆,大殿隆帝与太后坐在上首,妃嫔与文武百官皆按座次分列两厢。
申时三刻的秋阳穿透琉璃瓦,在青金石地砖上烙下扭曲的金色光斑。
太后倚着五福捧寿纹紫檀宝座,九凤衔珠冠垂下的东珠帘微微颤动,映得她枯槁的面容忽明忽暗。
龙涎香混着赤芍酒的气味在殿内浮沉,鎏金蟠龙烛台的焰心突然爆出个灯花,惊得淑妃腕间翡翠镯磕在鎏银酒壶上。
“孙儿敬献《八仙贺寿图》,愿太后福泽绵长。”
四皇子赵晨跪献卷轴时,束发金冠不慎勾住太后凤袍流苏。隆帝搭在龙椅扶手上的指节骤然发白——
口中冷冷道:“按礼制,太子为何不上前敬酒?”
太子闻言,从身旁内侍托盘中拿起一盏酒,双膝跪地,恭恭敬敬的举手奉上。
“儿臣祝太后福寿安康。”
接着又拿起一盏,“祝父皇千秋永固,龙体安康。”
隆帝接过太子奉上的金丝琉璃盏,装作不经意的打翻。
酒液洒在龙案,“滋”青烟缭绕,竟将那案板蚀出一片乌黑。
啪——
隆帝面色铁青,一巴掌拍在寿案。
“大胆,逆子,你居然敢在酒水里下毒。”
殿中众人噤若寒蝉,有旧臣神态焦急方要上前,却被旁人制止。
左相魏尘适时站出“太子下毒弑君,有悖人伦,此乃大逆不道。”
“臣请陛下,废除太子,贬为庶人。”
“这…”,隆帝故作为难。
四皇子也跳了出来,拉着哭腔,“父皇,太子德不配位,今日更加行弑父之举,万不可饶恕啊!”
太子跪在案前一语不发,充耳未闻如木雕泥塑。
“陛下...”淑妃突然轻咳,染着凤仙花汁的指甲划过喉间。
十二名龙武卫的铁靴声在殿外廊柱间规律回响,他们玄铁面甲的眼缝处泛着青光,像极了当年景王府暗卫的制式。
殿角铜漏忽地卡住,太后腕间佛珠链应声而断。
檀木珠子滚过九层丹陛,正停在太子赵聪蟒袍下摆的血渍上——
“这赤芍酒...”太后突然按住隆帝举杯的手。
浑浊的瞳孔映出酒液里游弋的暗红丝絮,“怎的像极了当年景儿呕出的血?”
满殿死寂中,淑妃的珍珠耳珰突然崩断。
赵琰霍然起身,鎏金护甲划过盛着雪蛤羹的钧窑碗:“父皇可曾问问,太子是否亲手下毒,这毒又从何来?”她指尖轻叩碗沿,眼神却在左相,四皇子身上游移。
殿外忽有惊雷炸响,七十二盏宫灯齐暗。袁阳玄铁面具下的雷纹在阴影中明灭,他捧着鎏金寿桃的指节微动——
鎏金蟠龙烛台被撞翻时,滚烫的蜡油泼在《万国来朝图》上。隆帝的九龙玉带钩深深勒进掌心,嘶吼声震得琉璃盏接连炸裂:“太子弑父谋逆,给朕拖去虿盆!”
“父皇明鉴!”
九皇子赵琰掀翻食案,赤芍酒泼湿《孝经》孤本,“今日之事十分蹊跷,太子即便胆大包天,也绝不会当着这满朝文武的面,给父皇下毒…”
隆帝冷冷扫了一眼九皇子,眼中不带一丝情感。
“九皇子与太子同谋。”
“同罪论处!”隆帝金樽掷地,十二名龙武卫破窗而入。
太后龙头杖横劈拦在赵琰身前,杖头夜明珠映出四皇子眼神异样——
佯装内侍的袁阳突然振袖甩出三枚银针,钉住四皇子欲退的脚步:“陛下可知,您体内的'龙鳞泣'需至亲子心血为引?”
“你说什么?”
隆帝神色骤变,眉头锁紧凌厉的望向少年。
袁阳不慌不忙,“我说陛下三年前秋围遇袭,所中之毒是“龙鳞泣”,与当年景王所中之毒相同。”
隆帝如遭雷击,一屁股坐回龙椅,心中翻江倒海。转头目光射向左相与四皇子。
“放肆!”
左相魏尘紫袍鼓荡,“袁阳污蔑皇嗣...”
袁阳摇头轻笑,我都没提刺客的名字,左相此举,委实令人怀疑。
左相脸色阴晴不定,自知语失。
“那便验血!”太子豁然站起,撕开蟒袍,“父皇可敢刺破四弟心口?”
四皇子踉跄撞翻青铜鼎,赵琰染着丹蔻的指甲掐进他耳后:“四哥可知,你满月那日淑妃宫中熏了三天艾草?”
“你说什么”四皇子一脸茫然,上首的隆帝神色微动。
赵琰不理身旁茫然失措的前四皇子,也没有注意到左相眼底那抹阴鸷,朝服下握紧的拳头。
快步走向隆帝,把手中整理的密报呈献给皇帝,便退在一旁默不作声。
隆帝接过密报打开扉页,瞳孔猛然放大,脸上好似开了六七间染坊,神色不住的变幻。
最终难以置信,重重拍了一下桌案,席间顿时一片狼藉。
“诬陷,你们可有证据。”
赵琰拍了拍手,
满殿哗然中,十名炎鹰卫押着浑身溃烂的稳婆撞开殿门:“淑妃诞下的是猫!那夜魏相抱进宫的,是西域白猫!”
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