他又转向一名下属：“再去请礼部的医官出面，写几篇文章，广而告之，就说‘童子多思易疯癫’，引几个例子，务必说得活灵活现，让那些愚夫愚妇害怕。”
一时间，京城内外风言风语。
超自然的神鬼之说，远比道理更容易在市井间传播。
果然，不少百姓开始惶惑不安。
有那疼爱孩子的家长，宁可信其有，不可信其无，竟真的把孩子从私塾里拽了回来。
京城的天空似乎也被这一系列的事件搅动得不安起来，阴沉沉的，云层低垂，仿佛压着一场迟迟不落的雨。
米行后院里，林昭然正在晾晒刚抄好的书页，指尖掠过纸面，感受着墨迹尚未干透的微湿。
她闻言，只是淡淡一笑，笑意却未达眼底。
恐惧置换——这是上位者屡试不爽的伎俩，用一种虚无缥缈的、无法证伪的恐惧，来替代民众对权力本身的质疑。
她心中满是无奈。
她深知民众的恐慌是裴仲禹最想要的结果，可那些塾师还在狱中，学馆的未来还在风雨飘摇之中。
她不能坐视不管。
于是她对身旁的柳明漪道：“明漪，你去国子监那些相熟的婢女中传个话。就说，今夜三更，米行后院的井台旁，有位‘无名先生’，要与孩子们聊一聊‘梦中见圣’是何光景。”
这消息一传十，十传百，带着一丝神秘的色彩，迅速在国子监的下层仆役和小吏间散开。
他们地位不高，却也希望孩子能读书识字。
如今听闻有这等奇事，竟有十余人当真带着自家的孩子，悄悄摸到了米行后院。
林昭然并未现身，她就藏在后院柴房的阴影里。
夜风从门缝钻入，带着井台边油灯燃烧时淡淡的油烟味，和孩子们细碎的脚步声。
井台旁只点了一盏昏黄的油灯，火光摇曳，映在陈砚秋的脸上，忽明忽暗。
他没有讲大道理，只是温和地问在场最年幼的一个孩子：“小郎君，你若是在梦里见到了孔夫子，你觉得他老人家会对你说什么？”
那孩子不过六七岁，眨巴着大眼睛，毫不犹豫地答道：“夫子肯定会说，你这么小就识字了，我很高兴呀！”声音清脆，像一颗石子落入静水。
陈砚秋笑了，他环视众人，朗声道：“诸位听听，这便是孩童心中最朴素的道理。圣人设教，是为开启民智。若他老人家会因人读书而发怒，那岂不是亲手推倒自己的门墙？”
众人闻言，顿时哄堂大笑，笑声在夜空中回荡，驱散了心头的阴霾，心中的疑云一扫而空。
是啊，哪有圣人会怪罪人读书的道理？
次日，坊间的传言一百八十度大转弯。
人们不再说“读书会梦见圣人斥责”，而是悄悄议论：“不是圣人怕人做梦，是礼部的大人们，怕咱们做的梦跟他们不一样。”
赵元度在太学中听闻此事，捻须一笑，他不动声色地命人将昨夜井台旁的问答录下，题名为《梦对》，作为一份趣闻札记，补入太学藏书阁中。
裴仲禹得知后派人去查，却被国子监监正不软不硬地拦了回来：“裴大人，此非禁书，不过是学生间的课余札记，无伤大雅。”
裴仲禹气得脸色铁青，却也明白，此时再动，便会坐实“心虚”之名，落入下乘。
周砚修在他身旁低语，声音里带着一丝叹服：“大人，我们都小看她了。这个林昭然，她不与我们争文章对错，而在争人心向背；她不是在立一家之言，而是在立一种信任。她让那些最底层的百姓相信——那把火里烧不死的东西，叫作道理。”
裴仲禹死死盯着书案上那份早已写好、只待颁布的“心性考”卷宗，第一次生出一种无从下手的无力感。
他守的是规矩森严的礼法高墙，可那个女人，却在悄无声息地动摇他脚下整片土地的根基。
当夜，月色清冷。
林昭然独自一人，回到了那座早已倾颓的破庙。
她走到孙伯的孤坟旁，将油纸包里最后一点混着残页的灰烬，小心地埋入坟侧的土中。
指尖触到泥土时，凉意渗入，带着夜露的湿润。
这最后的灰烬，是这本书的终点，也是无数种子的起点。
“老师，”她轻声呢喃，像是在对坟中人说话，“他们用火来试探我们这些读书人的骨头，我们就用这火，去点燃更多人的心。”
她从怀中取出那本亡师留下的、带着火燎痕迹的《论语》残卷，翻到那一页熟悉的“岁寒，然后知松柏之后凋也”。
纸页粗糙，边缘焦卷，指尖抚过时，仿佛能触到当年的火焰。
她取出那支特制的灰墨小笔，在那行字的旁边，补上了一句属于她自己的批注。
字迹清瘦，却力透纸背——“火愈烈，影愈长。”
写完，她站起身，遥遥望向远处灯火通明的国子监方向。
那高大的围墙，在月色下投下浓重的阴影，仿佛一头沉默的巨兽。
风，已经穿过了墙。
夜色渐深，万籁俱寂。
林昭然回到米行自己的陋室中，没有立刻睡下。
她坐在孤灯下，将那本批注过的《论语》残卷反复摩挲，感受着纸页上老师留下的余温与自己新添的墨痕。
指尖划过墨迹，微涩而温润，像在触摸一段未尽的对话。
这一夜，她想了很多，想到了老师的嘱托，想到了那些被囚塾师的命运，想到了京城这座巨大棋盘上的每一步落子。
直到天边泛起一丝鱼肚白，她才吹熄了灯。
黑暗中，她静坐了片刻，仿佛在与这漫长的黑夜做一个最后的告别。
然后，她站起身，没有丝毫犹豫，走向了角落里那只破旧的木箱。
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