晨光透过窗纸的破洞时，江兰已经醒了。不是被喉咙的干涩憋醒，也不是被寒风冻醒，是被院外 “嘎吱嘎吱” 的扫雪声闹醒的 ，不用想，定是父亲江老实早起去扫王府门前的积雪了，包衣奴才的杂役，从来不分晴雪冷暖。
她侧过身，看着身边蜷缩成一团的江丫蛋，小丫头的脸蛋埋在粗布被褥里，只露出一点冻得发红的鼻尖，呼吸轻得像羽毛。江兰伸手摸了摸她的脸颊，触手冰凉，连忙把被子往上拉了拉，盖住她的耳朵 ，昨天夜里风大，窗纸破洞漏进来的风，怕是把这小丫头冻着了。
起身时，堂屋已经传来动静。江王氏正蹲在灶台边生火，灶膛里的火苗忽明忽暗，映得她脸上的皱纹格外清晰。看到江兰出来，她连忙直起身：“怎么不多睡会儿？身子刚好利索，别又着凉。”
“娘，我没事了，能帮您干活了。” 江兰走过去，目光落在灶台边的木盆上，那木盆是用几块木板拼的，边缘已经开裂，里面泡着好几件脏衣服，有江石头的马厩服，有江柱子的短褂，还有江丫蛋那件洗得发白的小棉袄。
江王氏顺着她的目光看过去，笑了笑：“这些衣服娘自己洗就行，你去帮丫蛋梳梳头，她醒了准要闹。”
“娘，我帮您洗吧。” 江兰上前一步，伸手就要去端木盆，“您昨天缝补衣服到半夜，今天又早起生火，歇会儿吧。”
江王氏愣了一下，连忙拦住她：“别别别，这水冰着呢，你刚好，可不能沾冷水。” 她说着，指了指院角的井，“这几天天寒，井水都快冻成冰碴子了，娘的手糙，耐冻，你别沾。”
江兰低头看了看母亲的手 ，那双手昨天还在缝补衣服，此刻指关节肿得更厉害了，虎口处的冻疮裂开了小口，结着淡淡的血痂，手背因为常年泡在冷水里，透着一股青紫的颜色，像是冻坏了的萝卜。她心里一酸，更坚定了要帮忙的念头：“娘，我没事，您看我昨天喝了葱白水管用，现在身子结实着呢。再说，我总不能一直闲着，以后还要去王府当差，这点冷水都受不了，怎么干活？”
这话戳中了江王氏的心思。包衣丫头的命，本就是靠干活撑着的，要是连洗衣做饭都嫌累，以后去了王府，指不定要受多少气。她犹豫了片刻，终于松了手：“那你慢点，要是觉得冰，就赶紧停，别硬撑。”
“哎，知道了。” 江兰笑着应下，弯腰端起木盆。木盆看着不大，装了水和衣服却沉得厉害，她刚一抬手，胳膊就酸得发颤，原主的身子本就瘦弱，又刚生过病，根本没什么力气。她咬了咬牙，把木盆往怀里挪了挪，一步一步往院角的井边挪。
院子里积了一层薄雪，是昨天夜里下的，踩在脚下 “咯吱” 响，冰凉的雪水渗进鞋底，冻得脚趾发麻。江兰走到井边，放下木盆，才发现井沿上结着一层薄冰，泛着冷光，像是撒了一层碎玻璃。她拿起井边的木桶，绳子是用麻线编的，磨得手心发疼，往下放的时候，木桶撞在井壁上，发出 “咚咚” 的响声，在寂静的院子里格外清晰。
井水刚提上来的时候，还冒着白气，不是热的，是冷得发出来的 “寒气”。江兰伸手试了试，指尖刚碰到水面，就像被针扎了一样，瞬间传来一阵刺骨的疼，她忍不住缩回手，指尖已经变得通红。
“要不还是娘来吧？” 江王氏跟在后面，看着她的样子，又心疼了。
“没事，娘，我忍忍就好。” 江兰深吸一口气，拿起搓衣板放进木盆里，又把江石头的马厩服捞出来 ，那件衣服上沾着不少泥点和草屑，还有一股淡淡的马粪味，得用劲搓才能洗干净。她咬着牙，把衣服按进水里，冰冷的井水瞬间漫过手背，像是有无数根冰针往肉里扎，疼得她手指都蜷了起来。
她学着江王氏的样子，把衣服铺在搓衣板上，用肥皂角（这是家里唯一的 “肥皂”，是用皂角煮了晒干做的，硬得像石头）在衣服上擦了擦，然后用劲搓。可她的手没力气，又不熟悉搓衣服的力道，搓了半天，泥点还是没掉，手背却已经冻得通红，指关节处的皮肤被搓衣板磨得发疼，像是要裂开一样。
江丫蛋这时醒了，穿着小棉袄跑出来，看到江兰在洗衣，凑过来看：“三姐，你在洗衣服呀？冷不冷？” 她说着，伸手想碰一下水，刚碰到就 “哇” 地叫了一声，连忙缩回手，“好冰呀！三姐，别洗了，会冻坏手的！”
江兰看着小妹冻得发紫的脸蛋，还有她那双同样红肿的小手，心里更不是滋味。她笑了笑，把江丫蛋往屋里推：“丫蛋乖，回屋去，外面冷，别冻着了。三姐很快就洗完了。”
江丫蛋却没走，就站在屋檐下，小手揣在袖子里，睁着大眼睛看着她，时不时喊一句：“三姐，加油！”
江兰咬着牙，继续搓衣服。手越来越疼，从一开始的刺骨疼，变成了麻木的疼，到最后，几乎感觉不到手的存在了，只有机械地上下搓动的动作。她看着水里自己的倒影 ，头发有些乱，脸色苍白，嘴唇冻得发紫，那双眼睛里却透着一股自己都没察觉到的倔强。
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