林青禾站在紫雾花海前,鼻尖萦绕着清甜的香气,先前因撞见修士厮杀的惊惧,竟被这草木的气息悄悄抚平了些。她抬手拨开眼前浮动的淡紫雾气,小心翼翼地踏入花丛——紫雾花的茎秆纤细,花瓣薄如蝉翼,稍一用力就会碎裂,她想起爷爷说的“采花要留根,折枝不伤芽”,便从腰间解下小竹篮,又从布包里掏出一把磨得锃亮的小银刀。
这把银刀是祖父年轻时用的采药刀,刀身不足三寸,刀柄缠着防滑的麻绳,刀刃锋利却不伤草木根茎。青禾蹲下身,指尖轻轻碰了碰一朵盛放的紫雾花,指尖传来熟悉的“活气”——这花的生机比她见过的所有凡草都要浓烈,像是藏着一捧小小的暖阳,顺着她的指尖往掌心钻。
“原来这就是灵草的气息?”她心里嘀咕着,握着银刀的手稳了稳,顺着花茎下方一寸的位置轻轻划下。银刀锋利,只听“嗤”的一声轻响,带着露水的花茎便断了,她连忙用竹篮接住,生怕花瓣被雾气打湿。
一朵、两朵、三朵……青禾循着“活气”最浓的方向采着花,不知不觉就走到了花海深处。这里的雾气更浓了,连阳光都透不进来,只能看到身边一簇簇紫色的花影在雾中浮动,像是悬浮的星子。她采够了二十朵,想着足够治好李家庄的病人,便准备转身离开,可刚直起身,脚下突然踩到了什么东西,踉跄着差点摔倒。
她低头一看,竟是一截断裂的藤蔓,藤蔓上长着倒刺,刚才踩上去时,刺尖划破了她的鞋面,幸好没伤到脚。可当她的目光落在藤蔓根部时,却猛地顿住了——那藤蔓缠绕着一块半埋在土里的青石,石面上刻着模糊的纹路,和她药锄木柄上的草药纹路,竟有几分相似。
“这石头……”青禾蹲下身,伸手拂去青石上的泥土。青石约莫巴掌大小,表面光滑,刻着三株她从未见过的草叶图案,草叶的线条流畅,像是用灵力画上去的,即便过了不知多少年,依旧能看出几分灵动。她指尖碰了碰石面,突然觉得掌心一阵温热——是药锄木柄传来的暖意,刚才粘在柄上的凝气丹碎屑,竟在微微发烫,像是在和青石产生共鸣。
“难道这石头也是修仙者的东西?”她心里疑惑,想把青石挖出来看看,可刚用手刨了两下泥土,远处突然传来一阵“簌簌”的响动,像是有什么东西在草丛里快速移动。
林青禾心里一紧,猛地站起身,握紧了手里的药锄。迷雾谷里有野兽,这是爷爷反复叮嘱过的,她屏住呼吸,侧耳倾听——那响动越来越近,伴随着粗重的喘息声,还有爪子抓挠地面的“沙沙”声。
她下意识地往后退了两步,躲到一棵粗壮的古树后面,透过树干的缝隙往外看。只见雾气中渐渐浮现出一头野兽的身影:那东西约莫半人高,浑身覆盖着灰褐色的毛发,脑袋像狼,却长着两只尖尖的犄角,眼睛是浑浊的黄色,嘴角流着涎水,正低着头,用鼻子在地上嗅着什么。
“是瘴气狼!”青禾的心提到了嗓子眼。她在爷爷的《草木图志》里见过这东西的画像——瘴气狼以迷雾谷的瘴气为食,性情凶暴,爪子上带着剧毒,凡人被咬一口,半个时辰就会毒发身亡。
瘴气狼似乎闻到了她的气息,猛地抬起头,黄色的眼睛直勾勾地盯着她藏身的方向,喉咙里发出“呜呜”的低吼。林青禾吓得浑身僵硬,握着药锄的手沁出了冷汗——她只是个凡人,手里只有一把药锄和一把小银刀,怎么可能打得过这种凶兽?
就在这时,瘴气狼猛地扑了过来,带着一股腥臊的瘴气,爪子直对着她的胸口抓来。青禾下意识地往后一躲,后背撞在树干上,疼得她龇牙咧嘴。可瘴气狼的速度太快了,她刚躲过去,狼嘴就凑到了她的面前,腥臭的气息扑面而来。
“拼了!”林青禾咬牙,举起药锄朝着瘴气狼的脑袋砸去。她平时上山采药,药锄不仅用来挖药,也用来打蛇驱兽,力气练得比寻常丫头大些。可瘴气狼皮糙肉厚,药锄砸在它的头上,只发出“咚”的一声闷响,那狼不仅没受伤,反而被激怒了,再次张开嘴朝她咬来。
青禾瞳孔骤缩,下意识地举起药锄去挡——就在这时,药锄木柄上突然闪过一道微弱的绿光,刚才粘在柄上的凝气丹碎屑,竟瞬间融化在木柄里,那些模糊的草药纹路像是活了过来,顺着木柄蔓延开来,散发出一股淡淡的清辉。
“嗡——”
一声极轻的嗡鸣响起,瘴气狼像是被什么东西烫到了一样,猛地往后跳开,对着药锄龇牙咧嘴,黄色的眼睛里满是忌惮。林青禾愣了一下,低头看着药锄——木柄上的纹路还在发光,那股清辉虽然微弱,却带着一股让她安心的气息,连周围的瘴气似乎都淡了些。
“这药锄……”她心里又惊又喜,想起爷爷说的“千年黄杨木能驱邪避秽”,原来不是随口说说。瘴气狼盯着药锄看了片刻,似乎不敢再靠近,喉咙里低吼几声,转身钻进雾气里不见了。
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