船行破水，犁开平静的河面。任长卿一行人因家眷仆从众多，直接包下了一艘官船。临行前得了刘昀的叮嘱，又知世道不太平，任长卿便安排了随行的男丁轮流值夜。十三娘的丈夫李延年、两位厨娘家的男人，加上赵大、钱二以及任长卿和谢玄自己，共七名男丁，想来也有些自保之力。加之动用刘学政（刘洪）的关系租借的是官船，只要不遇上大队亡命之徒，安全应是无虞。
行程已过七日，谢玄丢下手中的书卷，哀叹道：“长卿啊！这水路漫漫，终日读书实在头晕眼花，可想个法子解解闷？”
任长卿抬眼，唇角含着一丝戏谑：“二哥，到了汴京你也要备考院试，怎地如此有把握？”
“别提这个！”谢玄顿时垮下脸，“越说越气！我上辈子为啥只读个大专？不就是读书不行么！本来咱都说好了，我跟着顾廷烨去混个从龙之功，书嘛，会读会写就成。结果倒好，童生考完了还得考禀生，禀生考完了是不是还得考贡生、进士？长卿，我实在力不从心，你放过我可好？”他哭丧着脸，表情夸张。
任长卿看着他这模样，终于没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
“好你个任长卿！还敢笑我！”谢玄佯怒，举起拳头比划，“信不信我沙包大的拳头揍得你哭爹喊娘？”
“好好好，不笑了，”任长卿敛住笑意，双手虚按，缓声道：“计划赶不上变化。谁让你竟真有些读书的天赋？横竖还有三年，你闲着也是闲着，不如试试。万一考中了，岂不更是资本？”（我岂会告诉你，我就是见不得你清闲。我日日苦读，你倒好，竟悄悄唆使阿宝带你去青楼！我也穿来这般久，那等风月之地，我也心向往之啊！哼！）
“你这什么眼神？”谢玄狐疑地眯起眼，“我怎么觉着你不怀好意？”
“绝无此事，”任长卿立刻否认，迅速转移话题，“定是你太闲，看谁都像有阴谋。”
正说笑间，阿宝前来禀报：“公子，前方有漕帮的人正在收取船钱。”
“哦？我们这是官船，他们也敢收？”任长卿起身，“走去看看。”
二人来到船头，船老大赶忙迎上：“两位公子有何吩咐？”
任长卿问道：“听闻前方漕帮收钱？官船他们也收？”
船老大笑着解释：“公子误会了。他们岂敢收官船的钱？漕帮也受官府节制，收上来的银钱七成要上交官府的，他们也负责维护一段河道的安稳。”
任长卿与谢玄对视一眼，心中同时闪过一个念头：（我靠，古代就有业务外包了？）两人皆是哑然，深觉老祖宗的智慧果然不容小觑。
很快，官船也被拦下。任长卿蹙眉：“这是何意？”
船老大忙赔笑：“公子息怒。虽不收费，但查验必不可少，主要为防私盐贩运。咱们这官船接的是私活，朝廷睁只眼闭只眼，但该查的流程还得走，望公子体谅。”
谢玄闻言，拍了拍船老大的肩，塞过一锭五两银子：“原是如此。稍后他们上船，叮嘱兄弟们手脚轻些，莫惊扰了船上的女眷和孩子。”
船老大攥紧银子，笑逐颜开：“公子放心！定不会惊扰贵人！”
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