“他们知道我们吗？”一位参谋问出了所有人的心声。
“从活动痕迹的指向性来看，他们对我们所在的区域有过‘关注’。但无法判断他们是否已经确定了我们的精确位置、规模和意图。”老顾问分析，“我们的‘织影’网络在隐匿方面表现优异，他们可能只是察觉到这里存在‘不寻常的规则背景噪音’或‘难以解释的环境扰动’，就像我们之前察觉到他们的‘幽灵信号’一样偶然。但这次我们大规模扫描Delta-7区域，调动大量资源破解信号，可能会产生一些额外的规则‘涟漪’……”
换言之，他们之前可能只是被黄雀“瞥见”了一个模糊的影子。而现在，他们为了看清黄雀，大幅度的动作反而可能暴露自己更多的细节。
“立刻降低对Delta-7区域的主动扫描强度，恢复到常规监测模式。所有破解和数据分析转入内部封闭网络，最大限度减少规则外泄。”迦兰娜迅速下令，试图亡羊补牢。
但情势的恶化速度超出了控制。几乎在命令下达的同时，监测“黯晶”-火种战线的团队发出了更高亢的警报。
“‘黯晶’的‘蚀刻’力度突然加大！火种第七扇区防御膜规则强度衰减加速！已下降百分之零点八！火种核心温度突破红色警戒线！负载率百分之九十七！检测到火种核心区域出现不稳定的规则涨落——它可能即将达到计算极限或启动某种应急协议！”
星图上，那暗红的“刻刀”仿佛得到了新的能量注入，腐蚀的凹痕以肉眼可见的速度扩大、加深。淡金色的防御膜剧烈颤抖，试图自我修复，但修复速度远远赶不上侵蚀速度。火种核心的光点在疯狂闪烁，频率之高几乎连成一片，散发出一种近乎“灼热”和“痛苦”的规则辐射。
火种，快要撑不住了。
一旦火种防线被撕开，或者火种自身因过载而发生不可预测的异变，整个地底的脆弱平衡将被彻底打破。“黯晶”可能长驱直入，古迹一号可能受到直接冲击，那个隐藏的“第四方”也可能被迫做出反应……而迦兰娜他们的基地，将首当其冲暴露在失控的乱流之中。
“应急手段……”迦兰娜的目光投向那代表着昂贵代价和巨大风险的“惊鸿”防御技术选项。那是最后的盾牌，一旦动用，不仅消耗巨大，其产生的规则波动也几乎必然暴露基地的存在。
就在这千钧一发、几乎要压垮所有人理智的危急关头——
古迹一号的方向，再次传来了异动。
这一次，不再是信息爆发，而是一种低沉的、持续性的规则“嗡鸣”。其频率与之前信息爆发的某些基频吻合，但强度低得多，更像是一种……“预热”或“蓄能”？
几乎同时，Delta-7区域方向，“织影”网络捕捉到了一缕比“幽灵信号”更加微弱、但更加“新鲜”的规则扰动——仿佛有什么东西被惊动，正在极其谨慎地调整或移动。
“第四方”也被古迹一号的再次异动吸引了注意力，或者……他们一直在等待这个时机？
螳螂（火种）将死，蝉（古迹一号）鸣渐起，黄雀（第四方）微动。
而迦兰娜他们，这个原本想当猎人的“新螳螂”，此刻却陷入了空前危局：是冒着暴露风险动用最后手段干预“黯晶”与火种的战斗，试图维持平衡？还是赌一把，趁着古迹一号异动和第四方分心，尝试做点什么？或者，继续静默，祈祷灾难不会直接降临到自己头上？
每一个选项都通往未知的险境。黄雀在后，暗影低语，他们仿佛听到了命运齿轮在黑暗中缓缓咬合的、令人牙酸的声音。
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（未完待续）
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