一九三八年九月一日,东京。
永田町的参谋本部大楼沐浴在午后慵懒的阳光中,但三楼那间挂着“大本营政府联络会议事务局”牌子的办公室里,空气却凝重得能拧出水来。
上午十时,一份来自申海的加密电报摆上了陆军省军务课长的办公桌。
十五分钟后,同样的电报送达海军省、外务省和大藏省。
到中午十二时,所有核心阁僚的手边都压着同一份情报——
“八云号”装甲巡洋舰失联。
最后一次通信是八月二十八日夜间,报务员发出“一切正常”的例行信号。
此后,无论海军省如何呼叫,那艘近万吨的战舰就像被大海吞噬了一样,杳无音讯。
下午二时,临时召集的联络会议在参谋本部的会议室召开。
长桌两侧,坐着日本帝国的权力中枢:陆相板垣征四郎、海相米内光政、外相宇垣一成、藏相池田成彬。
主位空着——首相近卫文麿因“身体不适”缺席。
但在场的人都知道,这位首相是在刻意回避这场注定激烈的冲突。
“诸君,情况已经明确。”
主持会议的陆军次官东条英机站起身,走到墙上的海图前,手中的教鞭点在长江口的位置。
“八月二十八日夜间,‘八云号’在此处海域最后一次发报。此后,整整七十二小时,没有任何消息。”
会议室里一片死寂。
“我们派出了两艘驱逐舰沿航线搜索。”
海军省军务局长井上成美接过话头。
“在长江口外海四十海里处,发现大片油污漂浮,还有……少量残骸。经初步辨认,有‘八云号’舰体舷板的碎片。”
他的话音落下,坐在长桌另一侧的一个中年男人猛地站起身。
“这是谋杀!”
住友总本社的常务理事住友吉左卫门双手撑在桌面上,指节发白。
他穿着一丝不苟的深灰色西装,但领带已经歪了——显然是一路跑过来的。
“高松宫亲王殿下,大藏省的河野次官,商工局的田中信吾局长……二十三条人命!还有我们住友的代表,三井的代表!”
他的目光像淬了毒的刀,刺向坐在对面的两个人。
“土肥原贤二,岩井健太郎——除了他们,还有谁能在申海做出这种事?”
“住友君,请注意你的措辞。”
板垣征四郎缓缓开口,低沉的声音带着军人的压迫感。
“在事实查清之前,任何指控都是不负责任的。”
“事实?”
住友吉左卫门面带冷笑。
“铃木康介被特高课抓走,死在押送路上,凶手至今‘逍遥法外’。紧接着督战团就‘失联’了。板垣阁下,您觉得这是巧合?”
三井本社的代表三井高泰坐在一旁,没有说话,但阴鸷的目光始终盯着对面的海军代表。
他比住友更沉得住气。
因为他清楚,督战团这件事,真正的矛头指向的不是土肥原和岩井。
而是他们背后的陆军,以及那个忽然冒出来的“海军少将”堀越重治。
没有陆军和海军的配合,区区土肥圆和岩井,有那么大的胆子?
以下克上,军队也不是第一次干了。
“住友君说得对。”
在会议室沉默了十秒钟后,他方才开口,缓慢的声音犹如钝刀子割肉,让人感觉非常不舒服。
“这件事必须查到底。我建议,立即派遣第二批调查团,由宪兵司令部、海军省和外务省联合组成。同时,命令申海总领事馆,要求土肥原和岩井就‘治安状况’和‘督战团行程安排’提交详细报告。”
他说着,目光转向主位左侧始终沉默的海相米内光政。
“米内阁下,海军方面,‘八云号’失联的原因,有没有更详细的调查结果?”
米内光政抬起头,镜片后的眼睛平静无波。
“初步判断,可能遭遇触礁或水雷。长江口水域情况复杂,加上近期中国军队在江面布设了大量漂雷……意外并非不可能。”
“意外?”
住友吉左卫门几乎要跳起来。
“一艘近万吨的装甲巡洋舰,在熟悉的海域,遭遇‘意外’沉没,而且没有发出任何求救信号?米内阁下,这话您自己信吗?”
“住友君!”
板垣征四郎猛地一拍桌子。
“这里是联络会议,不是你们住友的董事会!”
会议室里剑拔弩张。
东条英机站在海图前,嘴角微微上扬。
这正是他想要的效果。
陆海军之间的矛盾越深,陆军在申海的行动就越有回旋余地。
“诸位。”
他终于开口,压下了所有声音。
“督战团失联,是帝国的不幸。但眼下最重要的,不是互相指责,而是拿出解决方案。我提议——”
他顿了顿,目光扫过所有人。
“第一,立即成立‘八云号事件调查委员会’,由陆军省、海军省和外务省各派三人组成,宪兵司令部协助。第二,命令申海方面,土肥原机关长、岩井次官及海军驻沪指挥官,立即提交详细报告。第三,在调查结果出炉前,所有相关人事任免、资产处置,一律冻结。”
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