张管家脸上急出一层细汗，连声道：“快！快往内院报信，告知夫人这里的变故！” 家丁们不敢耽搁，撒腿便往深处奔去。
另一边边不敬已俯身蹲在那土坑之旁，伸出右手，指尖轻轻抚上松树的残根。
只一触之，他便眉头微蹙，心中暗惊。寻常树根坚韧如铁，便是他这等有些气力的汉子，若要损毁，也需运起几分蛮力。方才他为探查究竟，已暗自运气包裹手掌，此刻触到那残根，只觉触手松脆，仿佛一捏便要化为齑粉。他不敢怠慢，内力愈发凝实，小心翼翼地托着那节树根，生怕稍一用力，便让这仅存的线索化为飞灰。
不敬于药理一道颇有涉猎，此时唯一能想到的事物也只有绿矾油能将东西变成此等模样。那绿矾油腐蚀性极强，且带着一股刺鼻的辛辣之气，若是寻常人这般徒手触碰，皮肉早已溃烂。可眼前这残根虽已朽坏，却无半分绿矾油的异味，更奇的是，若要将整棵松树蚀成这般模样，需得海量绿矾油才成。且不说那刺鼻气味如何遮掩，单是要将如此多的危险品神不知鬼不觉地运进褚府，便是难如登天。
“绝非绿矾油。”
他喃喃自语，眼中满是疑惑。
“那又是何物，能有这般神通？且看这土坑周遭有何发现。”
他再度将目光投向坑中，冬日严寒，冻坚硬如石，他只得运起内力于指尖，一点一点地拨开表层冻土，指尖虽被冻得发麻，却依旧仔细探查着树根周遭的每一寸泥土，希冀能寻到些许蛛丝马迹。
一旁的清品道长已在院子中缓缓踱步。方才他借风水之说稳住众人，实则心中早已断定，世间并无怪力乱神。他修道多年，虽然自己经常用卜算风水之说弄些游走的钱，然越修道，越觉得万事皆有其道理。凡异事必有其因，所谓鬼魅之说，多半是人心惶惶之下的臆测。
此刻他不再观风水走向，转而细察院中摆设，目光扫过假山、花木、石凳，最后落在了那尊灵璧石上。
此时虽已入春，寒意却未全消，前些日子一场大雪，院中房檐、花木之上仍残留着些许积雪，白皑皑一片。唯独那灵璧石，颇有异样。
他足尖轻轻一点地面，身形如柳絮般轻飘飘跃起，落在灵璧石上，近距离细看，更觉诡异，那石面光滑如玉，竟似有人日日以锦缎擦拭一般，连石缝之中也无半分污垢。通体光洁，别说积雪，竟连半点尘埃也无，在周遭雪景映衬下，显得格格不入。他在石上跃起，那灵璧石的顶上除了他自己方才留下的脚印再无其它痕迹。
清品一挥袍袖，内力一卷将自己的脚印抹去，心中却暗道古怪：“这灵璧石突兀立于院中，若是下人清扫，也该先扫路径，怎会特意清理这巨石之上的积雪？”
他落回地面，走到张管家身前，温声问道：“张管家，这灵璧石近来可曾有人清理擦拭？”
张管家闻言一愣，挠了挠头，满脸疑惑道：“道长怎会问起这个？这灵璧石是老爷的心爱之物，素来只许远观，不许近触，讲究的便是天然意趣，谁敢擅自清理？若是扰了石上韵味，老爷定然动怒。”
他略一沉吟，又道：“道长稍候，我这便叫人来问个明白。”
说罢，他招手唤来一个管事模样的家丁，低声吩咐了几句。那家丁快步而去，不多时便领了两个负责洒扫的家丁过来，张管家细细盘问，那两人皆是摇头，称从未敢动过灵璧石分毫。
“道长，确是无人动过。”张管家回禀道。
清品微微颔首，谢过张管家，心中已有了定计，此事乃是人为。
只是他心中愈发不解，来人潜入褚府，既未盗财，亦未犯色，单单弄死一棵于风水而言至关重要的松树，又故作诡异吓唬下人，这般行径，着实令人捉摸不透。
“莫非是哪个武功高强的顽童，闲来无事在此作祟？”
他心中闪过这般念头，却又觉得不妥。能神不知鬼不觉地潜入褚府，又能以奇异手段损毁松树、洁净奇石，这般身手与心机，绝非寻常顽童所能拥有。此人究竟有何图谋？清品眉头微蹙，目光望向那土坑与灵璧石的方向，陷入了沉思。
不敬此刻已全然不顾指尖的冻僵与泥土的污秽，内力源源不断汇聚于双手，十指如铁铲般插入冻土之中。他腰身微弓，臂膀发力，一块块坚冰冻土被生生刨开，抛向坑边，不多时便堆起半人高的土堆。那些残存的松树根茎，无论粗细，都被他小心翼翼地尽数挖了出来，在坑边堆成好大一堆，松脆的根须在寒风中微微颤动，仿佛一碰便要消散。
清品道长看在眼里，心中暗赞一声“执着”，便迈步走了过来。他俯身拾起一截较粗的残根，只一入手，便觉触手松脆，与寻常树根的坚韧截然不同。清品见识广博，于江湖中各类奇术异法亦有所闻，略一沉吟，心中已有了数种想法。
只是这些手法，无一不需要经年累月的布局，绝非短时间内能奏效。他捻着残根，眉头微蹙，心中暗道：“若真是其中一种手法，此人布局之深远，着实令人心惊。可他为何偏偏在此时动手？隐忍多年，只为毁掉一棵松树？”
他抬眼看向张管家，沉声道：“张管家，这松树未被挖走之前，根茎也是这般松脆吗？”
张管家听清品发问，连忙上前，小心翼翼地伸出手指，轻轻碰了碰那堆残根。只这一碰，指尖的残根便如烘透的焦炭般，簌簌碎裂，化为粉末散落一地。张管家吓得连忙缩回手，脸上满是惊骇之色，连连摆手道：“不是不是！道长有所不知，那松树挖出来时，树干虽已发黑枯萎，可根茎却结实得很！我们当时还怕是什么怪病，不敢留在府中，特意拉到城外荒郊，一把火烧成了灰烬，生怕留下后患！”
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