这少年教主便是林承宇。但见他静立于莲纹祭案之前,垂眸扫过台下伏地叩拜的教众,开口道:“起来吧。”
声线清润如玉石相击,明明有着少年变声器的独特音调,偏偏听起来又有着远超十一二岁少年的沉敛与威严。那声音不高,却穿透明堂的寂静,清晰地传入每一人耳中,压得周遭气息都为之凝滞。
台下教众齐齐应声,身姿恭敬地缓缓起身,目光灼灼地凝望着祭台上的少年,眼底翻涌着近乎虔诚的狂热与敬畏。
林承宇缓缓举起手中的莲纹法杖,双臂张开,声音渐高。
“本座知你们心诚,亦知你们心中所求。这朝廷看似鼎盛繁华,内里却早已腐朽不堪:官吏贪墨成风,鱼肉乡里;权贵跋扈专权,草菅人命;士绅罔顾法纪,横行地方。天道早已失衡,苍生身陷囹圄。”
“而今白莲现世,就是为了拨乱反正,护我教众周全,荡清这昏暗朝廷,重整乾坤,统御天下。”
“今日设祭,非为虚名,亦非为寻常祈福。特为召圣力降临,为清剿世间异己,为你们求得生机,也为本座的大业铺就坦途。尔等需谨记,白莲为尊,本座为天,顺我者,可得荣华富贵、长生庇佑;逆我者,必遭挫骨扬灰、魂飞魄散!”
台下教众闻言,当即再次伏地叩拜,额头重重磕在青石板上,声震云霄,狂热的呼喊响彻明堂:“遵教主令!白莲为尊,教主为天!誓死追随教主,荡清昏暗,重整乾坤!”
观礼台上的不敬心头满是诧异,这小教主看似老成持重,莫不是被修炼《贪嗔痴》走火入魔,被三毒迷了心窍,竟疯癫至此?
本朝自建国以来,虽未到夜不闭户、路不拾遗的极致,却也算得上国泰民安、百姓安居乐业。况且太祖皇帝深知民间疾苦,早立下规矩,所有储君必先赴地方,从县官做起。若是连一方之地都治不太平,又何德何能执掌天下?
是以本朝六代帝王,虽非个个皆是千古明君,却也个个贤良勤政,从未有过昏聩误国之举。更何况当今圣上春秋鼎盛,雄才大略,乃是难得的中兴之主,在他治下,本朝再度迎来盛世,开疆拓土,威服四方。便是那些素来视朝廷为桎梏的所谓江湖侠客,也难得会由衷称赞一声“好皇帝”。
如今这白莲教主的一番妄言,直教众人恍惚,疑心他怕是生错了朝代,竟将这盛世当成了暗无天日的乱世。
一旁的江西巡抚,听完林承宇的话,先前萦绕心头的所有忧虑,竟瞬间烟消云散,取而代之的是一脸热切的笑容。那份笑容里,满是狂喜与算计,先前还暗自焦灼的“治下有邪教出没、自身失察获罪”的念头,早已被他抛到了九霄云外。
这分明是个被邪教迷了心窍的疯子,竟敢公然诋毁朝廷、意图造逆,这可是平叛的天大功劳!眼下自己虽身陷险境,却半点不惧。即便他今日身死,只要不敬、杨砚、李圳三人中有一人能活着出去,这份平叛之功,定然少不了他一份,到时候封官加爵、荫庇子孙,便再也不是奢望。
李圳听得兴起,竟忍不住低笑出声。
“想不到本将军半生南征北战,打的皆是边境蛮夷,挣的都是开疆拓土之功,如今竟还能凑上个平叛之绩,也算圆满!只是这平叛之功一成,怕是往后,再想带兵出征,就难喽。”
杨砚却神色凝重,身子微微前倾,语气恭谨却难掩急切,压低声音向李圳禀道:“将军,不可大意。此子虽言语疯癫,却能执掌白莲教、号令教众,绝非真痴真傻,恐藏诡诈,再说咱们人数劣势,还请将军三思而后行。”
不敬亦缓缓颔首,附声道:“杨大人所言极是,此子心性诡谲,行事莫测,背后或有隐秘,我等需加倍谨守,不可轻举妄动,以免上了他们的当。”
李圳闻言,轻笑一声,起身便要往楼下走:“再诡谲,也不过是个黄口小儿,难不成还能翻了天去?本将原以为只是出来活动活动筋骨,却不曾想撞上这等事,今日便索性了结这桩祸事,了却一桩隐患!”
可他脚步刚抬,尚未迈出半步,祭台上的林承宇却忽然高声道:“将人带上来!”
不敬、杨砚与李圳三人皆是一怔,心中均是想道,看来即便不愿,也该轮到他们上场了。
可下一刻,就见两名身着黑袍、面无表情的白莲教众,一左一右架着一名长须花白、身形孱弱的老和尚,缓步从明堂侧门走出。那老和尚垂首敛肩,气息微弱如风中残烛,身形摇摇欲坠,仿佛下一刻便会栽倒在地,仔细看去,不是那东林寺方丈光尘,又能是谁?
几人脚步一顿,又回到了原地,向明堂看去,想看看这白莲教又在搞什么。
那光尘似是被抽去了周身所有精气神,形容枯槁,萎靡不振,较之先前被不敬从重伤垂死之际救治过来时,还要衰败几分,显然是遭逢了难以承受的打击,光秃秃的头顶泛着暗沉的光,双目空洞如枯井,全然无光,连一丝波澜都无。
祭台上的林承宇沉声道:“光尘,你可知罪?”
只是声音还带着变声器的沙哑,与那威严的语气混杂在一起,让不敬有些不适,大概他是严肃不起来的。
光尘依旧垂着光秃秃的头颅,被两名黑袍教众架着僵立原地,牙关紧咬,一声不吭,唯有肩膀微微发颤,泄出几分藏不住的怯懦。
立在林承宇身侧的阿依古丽眉梢微挑,眼底掠过一丝不耐,向那两名架着光尘的教众递去一个隐晦眼神。二人心领神会,当即缓缓抽回搀扶的手,身形闪退半步。
没了支撑,光尘竟如一滩烂泥般软软瘫倒在地,重重摔在青石板上,发出一声沉闷的闷响,半点没有往日在李圳与魏谅面前那般硬气桀骜、狡黠多端的模样,只剩全然的颓丧与卑微。
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