沉重的铁门在身后轰然合拢，那一声闷响，像是直接砸在了脊椎骨上，震得五脏六腑都在发麻。最后一点来自外界、哪怕只是宫殿冰冷灯火的光线，被彻底掐灭。
浓稠的、几乎有了实质的黑暗，裹挟着一股难以形容的气味扑面而来——那是陈年血垢铁锈的腥气、霉烂稻草的腐败、便溺的骚臭、伤口化脓的甜腥，以及一种更深沉的、仿佛无数绝望灵魂在此蒸发后留下的、冰冷的“死”气。所有气息混杂在一起，沉甸甸地压在口鼻之间，令人几欲作呕。
梓琪被两名面无表情的锦衣卫押着，踉跄前行。她的手腕被粗糙的牛筋索勒得生疼，灵力尽失的身体比想象中更加虚弱无力，方才大殿上的强撑和剧痛带来的消耗，此刻如同潮水般反噬，让她脚步虚浮，眼前阵阵发黑。刘杰就在她身旁不远处，同样被制住，她能听到他粗重而压抑的呼吸声，带着愤怒与担忧。
他们正走在一条狭窄、幽深、似乎永无止境的石砌甬道里。两侧是高耸的、渗着水渍的墙壁，湿冷的水珠偶尔从头顶的岩缝滴落，发出单调而清晰的“嗒、嗒”声，像是为这死寂之地打着阴森的节拍。唯一的光源，是前方一名狱卒手中拎着的一盏气死风灯。那昏黄摇曳的光晕，仅仅能照亮脚下几步方寸之地，光线之外，是吞噬一切的黑暗。灯光将他们的影子拉长、扭曲，投在湿滑的墙壁上，如同鬼魅随行。
甬道两侧，是一间间紧闭的牢房。没有窗，只有厚重的、布满锈迹和可疑深色污渍的铁门，门上开着一个巴掌大的方形窥孔，此刻大多黑黢黢的，像一只只没有眼珠的眼眶，冷冷地“注视”着经过的“新客”。
但有些牢房里，并非全无声息。
“嗬……嗬……” 是某种非人的、拉风箱似的喘息，从一扇门后传来，带着痰鸣，断断续续，仿佛下一秒就会彻底断绝。
“冤枉啊……陛下……臣冤枉……” 另一间里，忽然爆发出嘶哑凄厉的哭喊，那声音干裂得像破锣，充满了癫狂和彻底的绝望，在甬道里激起空洞的回响，旋即又被更深沉的死寂吞没。押送的锦衣卫恍若未闻。
“咣当！咣当！” 是沉重的镣铐撞击铁门的声音，来自更深处，沉闷而有力，带着一种困兽犹斗的不甘，但很快也平息下去，只剩下锁链拖过地面的、令人牙酸的悉索声。
越往深处走，空气越冰冷，那股混合的恶臭也越发浓烈刺鼻。墙壁上，除了水渍，开始出现更多触目惊心的痕迹——大片大片无法辨明原色的、喷溅或流淌状的污渍，早已干涸发黑，深深浸入石缝；一些抓挠留下的凌乱白痕，深深的，透着疯狂的力道；甚至有一处，隐约可见几个用指甲或碎石刻出的、歪歪扭扭的字迹，大半已被污垢覆盖，难以辨认，但其中一个“死”字，却狰狞地凸显出来。
梓琪的心，一点一点沉下去，沉入这无边黑暗和刺骨冰寒的底部。这里不仅仅是监狱，这里是坟墓，是人间蒸发一切希望和尊严的炼狱。她能感觉到，无数曾经鲜活、或许也曾意气风发、忠诚或叛逆的灵魂，在此地徘徊、嘶吼、最终无声湮灭所残留的怨愤与死气，正如同无形的冰水，漫过脚踝，淹至胸口，让她呼吸困难。
领路的狱卒在一处岔道口略微停顿，灯笼的光晃过旁边一面相对“干净”些的墙壁。火光跳跃间，梓琪的眼角余光似乎瞥见那墙上有一片区域，石头的颜色与周围略有差异，仿佛曾被反复擦拭，却又无法彻底消除某种深层的印记。旁边，似乎还有一小块凹陷。
一个冰冷的名字，伴随着一段读史时曾感到脊背发寒的记忆，倏地窜入她的脑海——方孝孺。
那位被朱棣灭了十族的建文忠臣。据说，他被捕后，就关押在诏狱。朱棣曾命人反复劝降，威逼利诱，甚至将他的学生子侄一个个拉到他面前杀害，试图摧毁他的意志。史载，方孝孺就在这诏狱之中，写下了那篇着名的《绝命词》，然后慨然赴死，十族尽诛。
这片略显“干净”的墙壁，会不会就是当年关押他的那间牢房门外？那凹陷，是否曾是悬挂门牌或某种标识的位置？那反复擦拭也无法消除的，是血迹，还是后人某种复杂情绪下的徒劳尝试？
“灭十族”……仅仅三个字，背后是八百多条人命顷刻灰飞烟灭的惨烈。而那个做出如此决断的帝王，刚刚才下令将她关押进来。
一股寒意，比诏狱本身的阴冷更加彻骨，顺着她的脊椎爬升，瞬间攫住了她的心脏。靖难之役……那些被朱棣清洗的建文旧臣，那些不肯屈服、被冠以各种罪名投入此地的“危险人物”，有多少曾在这条甬道上走过？有多少曾在这一个个黑黢黢的囚室里，度过了生命最后、最黑暗的时光？
这里关押的，不止是囚犯，更是一段段被胜利者书写、又被刻意掩埋和扭曲的历史。是朱棣铁腕统治下，所有“不安定因素”的最终归宿。
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