第二天清晨,冯渊和薛宝钗早早起床,在莺儿的服侍下洗漱更衣。
薛宝钗坐在铜镜前梳妆,莺儿拿着一把玉梳,轻轻的为小姐梳理着乌黑亮丽的秀发。
薛宝钗有些心虚的说:母亲打算今日带妾身到荣国府去拜会姨母王夫人,夫君和哥哥就留在府中吧。
冯渊心中明白,薛姨妈不带自己去,是怕薛宝钗给他做妾的事情泄露出去。而不带薛蟠去,则是因为他昨夜被人打得鼻青脸肿,现在这副模样实在没法见人,
没有被邀请同去荣国府,冯渊心中并不着恼,因为他打算去买一处新的府邸,这薛府毕竟是薛家的,和他这个女婿没有关系。他想要在京城拥有属于自己的府邸,然后将薛宝钗接过去。
而此时的薛蟠来到母亲的房中,张口就要五百两银子。
薛姨妈叹了口气,无奈的说:“蟠儿啊,咱们薛家现在所有的银票都被人偷了,所有的田庄店铺也都被卖了,甚至连咱们在金陵的府邸,现在也已经属于你妹夫冯渊的了。”
薛蟠直听得目瞪口呆,一脸的不敢置信。
薛姨妈继续说道:“孩子,现在咱们家除了京城的这座府邸,什么都没了。就连纳你妹妹为妾的五千两银票,昨晚也全都拿去为你还了赌债。母亲现在身上连一两银子都没了,咱们全家都要靠你妹夫接济过日子。”
听完母亲的话,薛蟠知道母亲和妹妹手中都没钱了,他只能厚着脸皮去求妹夫冯渊。
一大早薛蟠就来到了妹妹薛宝钗的房间,想要拜见冯渊,却从薛宝钗口中得知妹夫冯渊到府中散步去了。
此时,冯渊正在薛府之中晨练,活动着筋骨,舒展着身体。他时而挥拳踢腿,时而跳跃腾挪,动作矫健有力。薛府现在虽然没有美景,只有陈叔种的一片菜地,但地方却是十分宽敞。
薛蟠一路寻找,终于在府中花园处找到了正在晨练的冯渊,他双手作揖,语带谄媚的说:“妹夫早啊!”
冯渊一眼就看出他的心思,语气平淡的问:“你找我来做什么?”
薛蟠有些不好意思的说:“妹夫,你能不能借我点钱?”
冯渊不动声色的问:“哦,你要借多少?”
薛蟠原本打算要五百两,可是看到冯渊严肃的表情,心中有些打鼓,于是把到了嘴边的“五百两”咽了回去,改口道:“三……三百两。”
冯渊戏谑一笑,从袖中掏出一只十两的银元宝,扔给薛蟠。
薛蟠接过银元宝,掂量了一下,脸上露出了失望之色:“妹夫,这十两银子,也太少了吧。”
冯渊淡淡的说:“你可知道,这十两银子是你妹妹一个月的月例,而你母亲每个月只有五两银子。”
薛蟠一愣,随即问道:“那我的月例是多少?”
冯渊似笑非笑的看着他,说道:“府里的管家每月二两,普通家丁每月五百文钱到一两不等。你要是想要钱,就给我做事,妹夫没有养你这个大舅子的义务。这一次给你十两银子是破例,下次不会再给了。”
薛蟠拿着手中的十两银元宝,悻悻而去。
冯渊望着他远去的背影,露出了意味深长的笑,当即紧跟着薛蟠离开了薛府。
而此时,薛姨妈和薛宝钗正身着华服,坐着薛管家驾驶的马车,向荣国府行去。
不多时,马车稳稳的停在荣国府朱红的大门前,门前两头威武的石狮子蹲踞两旁,朱门前还站着守门的小厮。
薛管家上前递上拜帖,小厮不敢怠慢,立刻进去通报。
须臾,门内传来脚步声,一个中年婆子迎了出来,躬身行礼:“薛夫人、薛姑娘一路辛苦,请随我来吧。”
薛姨妈母女跟随着那名婆子,穿廊过院,最终来到荣禧堂前。堂内雕梁画栋,檀香袅袅。
王夫人早已等候多时,她身着华服,头戴金钗,眉眼间带着几分威严,却又透着几分亲近。
“妹妹,你可算来了!”王夫人见薛姨妈进来,立刻起身相迎,握住她的手,眼中满是喜悦。
“姐姐近来可好?”薛姨妈也反握住王夫人的手,语气关切,“许久不见,心中挂念得很。”
寒暄几句,王夫人目光转向一旁的薛宝钗,眼中闪过一抹惊艳:“这位便是宝钗吧?”她细细打量着宝钗,见她容貌昳丽,举止优雅,心中甚是喜欢。
宝钗敛衽一礼,声音清脆:“见过姨母。”
王夫人越看越是满意,拉着宝钗的手让她坐下,眼中满是怜爱。
其实早在几月前,薛姨妈与王夫人便已互通书信,暗中商议着要将宝玉与宝钗配成一对,成就金玉良缘。如今王夫人亲眼见到宝钗这般容貌,这般气质,心中更是满意。
寒暄过后,丫鬟们奉上香茗点心,三人围坐叙话。
正说话间,忽听门外传来丫鬟的通报声:“禀夫人,鸳鸯姐姐求见。”
王夫人淡淡的说了声:“请她进来。”
很快一个身着湖蓝色衣裙的丫鬟走了进来,正是老太太的贴身大丫鬟鸳鸯。只见她向王夫人福身一礼,说道:“夫人,老太太那边传话,说是林姑娘今日进府,一直未见夫人过去,特让奴婢过来问问。”
王夫人闻言,眉头微不可察的皱了皱,随即又恢复了平静,温声道:“我知道了,你且回去禀报老太太,就说我这边也有贵客,一时脱不开身,稍后便去。”
“是。”鸳鸯应了一声,又朝薛姨妈和宝钗行了一礼,这才转身离去。
王夫人转头看向薛姨妈,脸上带着几分歉意:“妹妹见笑了,老太太那边催得紧,我得先过去一趟。”
她顿了顿,目光在宝钗身上停留片刻,“今日不光是你们来了,我那外甥女林姑娘也进了府。不如这样,你们随我一同去看看,也正好见见老太君。”
薛姨妈微微一笑,语气温和:“自当去拜会老太太,多年未见,甚是想念。”
于是,王夫人起身,整了整衣襟,带着薛姨妈母女二人,穿过回廊,径直往荣庆堂走去。
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