“遵旨！”毛襄眼中厉芒爆射！转身，对着待命缇骑断喝如雷：“一队！封存所有库房卷宗！二队！搜后衙，尤其是‘养心斋’，掘地三尺！三队！拘押所有胥吏仆役，分开关押，严刑盘问！敢有隐瞒，立毙！”
“是！”虎狼般的缇骑轰然应诺，如黑色潮水涌向县衙各处！翻箱倒柜的碰撞声、厉声呵斥盘问声、铁器撬动地板的刺耳摩擦声……瞬间将破败县衙拖入一片肃杀混乱！
毛襄亲率四名心腹缇骑，如同黑色飓风，直扑那座扎眼的“养心斋”！
斋内寒酸更甚。劣质榆木家具散发刺鼻气味，空荡得可怜。唯有二楼书房那张宽大桌案上，堆满纸张簿册地图。
毛襄目光如炬，寸寸扫视。墙壁敲击，实心。地板撬开，冻土。家具拆解，空空。无夹层，无暗格。
“大人！床下旧木箱！”里间缇骑喊道。
毛襄快步走入。普通樟木箱，未上锁。掀开，无金银，只有几件洗得发白的旧布衣，几双磨破底的布鞋，几本翻毛边的农书，以及……几块硬如石头的杂粮饼子。
毛襄拿起一块饼，冰冷硌手。面无表情放下，目光再次扫视。最终，定格在桌案旁那个不起眼的竹篾字纸篓上。
篓子几乎满了，覆盖着废纸团。但毛襄目光何等锐利？篓底边缘，一抹颜色略深、质地不同的纸角刺入眼帘！
他一步上前，毫不介意脏污，探手入篓，拨开上层废纸，精准抽出篓底那几张叠放整齐、颜色略深、质地坚韧的宣州纸！
入手微沉。纸上密密麻麻写满工整冰冷的小楷！
毛襄目光落在首页顶端，瞳孔骤然缩成针尖！
《雁门县三年钱粮支应明细总账》！
副题：甲字密档·阅后即焚！
一股寒气瞬间从尾椎骨窜上头顶！他屏住呼吸，急速翻动！
账册格式，迥异于任何官私账簿！条理清晰到令人窒息！
左列：朝廷/州府拨付钱粮项目、数额、时间。
右列：实际入库数额！差额触目惊心！
差额后，并非空白，而是蝇头小字清晰标注：
【经手克扣：某某（官职、姓名）、某某（官职、姓名）……】
【截留用途：购冻疮药（防戍卒溃烂）、购耐寒荞麦种（备灾）、修葺烽燧（编号甲三、乙七、丙九）、补发戍卒欠饷（雁门关戍所丙字营）……】
【最终去向凭证：回春堂票据（存根甲字柒叁号）、北地粮行契书（副本戍字陆号）、匠作李三收据（押手印）……】
一笔笔，一项项，如同最冷酷的手术刀，将那些被层层盘剥、消失无踪的钱粮去向，解剖得鲜血淋漓！那些被标注出的经手克扣官员姓名，如同烧红的烙铁，烫在纸上，更烫在毛襄眼底！从州府佐吏到临近卫所千户，甚至……隐隐指向了应天府户部清吏司的影子！
而更让毛襄背脊发凉、如坠冰窟的是，那些被截留、最终用于“购药”、“购种”、“修烽燧”、“补欠饷”的款项后面，来源赫然标注着——正是那些被克扣的差额！陈砚，在用贪官污吏吸走的血，去补那些被他们蛀空的墙！拆东墙补西墙，补得如此精准、如此无奈、如此……悲壮！
毛襄攥着账簿的手指因过度用力而骨节发白！呼吸变得粗重如牛！这哪里是罪证？！这分明是一本……浸透血泪与绝望的……保命账！一本足以掀翻半个朝堂、将无数顶戴花翎拖入地狱的……催命符！
他终于明白了！明白了那份荒谬“认罪奏折”的由来！明白了陈砚听闻面圣时的呕血绝望！明白了那主动求死、甚至求凌迟的癫狂！
他不是怕死！他是怕……怕自己死得不够快！不够彻底！怕这本账簿一旦落入某些人之手，他这三年呕心沥血、拆东补西才勉强护住的雁门关戍卒、那些靠蝗虫粉熬过寒冬的百姓、那几座刚刚修好烽燧……所有这一切，都将瞬间被碾为齑粉！
求死，是为了灭口！为了保住这账簿的秘密！为了保护……那些账本上，用被克扣的银子换来的最后一点生机！
“疯子……彻头彻尾的疯子……”毛襄喉结艰难滚动，心底第一次对这个一心求死的年轻知县，涌起一股刺骨的寒意和……一丝连他自己都未曾察觉的、沉重的震动。
恰在此时！
“蹬蹬蹬！”急促脚步自楼下传来！一名缇骑脸色铁青冲上二楼，对毛襄抱拳，声音压得极低，却难掩惊涛：
“大人！后衙柴房灶下新土！挖出密封陶瓮！内藏……历年州府钱粮拨付原始签收底档及……户部核准截留批文副本！”
轰！
毛襄只觉一股森寒从脚底直冲天灵盖！原始签收底档！户部截留批文副本！铁证如山！是足以将账簿上所有名字钉死在耻辱柱上的铁证！陈砚……他竟然连这些都藏了！
他猛地攥紧手中那本仿佛有千钧之重的《甲字密档》，指节发出不堪重负的咯咯声。眼神复杂如怒海翻腾。
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