夜幕，如同一桶浓稠的墨汁，沉沉泼洒在万世极乐教的主殿之上。七重佛塔，这幢盘踞在教区心脏的庞然巨物，此刻在惨淡月光和塔檐悬挂的硕大暗红灯笼映衬下，更显诡谲。暗红的巨柱支撑着层层飞檐，那些灯笼宛如凝固的血滴，渗出浑浊而病态的光芒。紧闭的朱漆大门厚如城墙，其上雕刻的莲花与佛首在红光中扭曲变形，仿佛在无声狞笑。浓烈到刺鼻的熏香，带着一股甜腻腐朽的气息。
隐于冰冷阴影中的白鸟岩，身形几乎与石柱的暗纹融为一体。他的感官完全张开，如精密的探针，锁定着这座不祥之塔唯一的入口。全身肌肉绷紧，精神如同满弓之弦，随时准备射出最致命的一击。
蓦地，塔前那片被烛火与香雾染成妖异橙红的烟气，被一行人突兀地撕裂。
前方，两名身着莲纹短褂的小厮，各挑一盏与塔檐同色的暗红灯笼引路，光线昏沉，只够照亮脚下方寸。随后，一位裹在奢华莲纹纱衣中的中年男人踱步而出，面色矜持，眼神却带着一丝不易察觉的倨傲。紧接着，两名健壮的年轻男性架着一个纤细的身影出现。
那是一名女孩子。
她的虚弱是肉眼可见的。面白如纸，没有一丝血色，仿佛生命力早已被无情抽干，连呼吸都带着艰难的颤抖。然而，与这份虚弱形成惊心对比的，是她被精心打扮的模样。一件崭新的湖蓝色浴衣妥帖地罩在她瘦小的身体上，腰带系得一丝不苟，显出几分畸形的庄重。湿漉漉的头发披散在肩头，显然是刚刚经历了一番神圣的“沐浴”，几缕发梢还在微微滴着水珠，散发着与浓烈熏香格格不入的清冽皂角气息。她的眼神空蒙，几乎无法聚焦，只是被动地被身旁的男子架着前进。白鸟岩的目光锐利如刀——这女孩不是他先前窥探到的那个牢笼中的少女。她是被提前数日选中的“祭品”，为即将到来的吞噬早早做了准备。
他们身后，跟着数十名衣着简朴但同样绣着莲花标记的信徒，表情肃穆，步履整齐，仿佛在进行一场无声的朝圣仪式。
队伍缓缓行至主殿门前。小厮分立左右，将灯笼置于两侧石墩。莲衣男人微抬下颌，示意之后，便领着架持女孩的两名年轻男子，踏上了通往紧闭大门的冰冷石阶。其余的信徒则被无形的界限分隔在台阶之下，如朝圣的群鸟，齐齐仰首向上望去。
莲衣男人转过身，面对台阶下那些热切而呆滞的目光，声音刻意拔高，带着一种蛊惑性的庄严：“虔信的信徒们！”他张开双臂，宽大的纱衣如蝶翼展开，“今夜，蒙教主慈悲眷顾，举行赐福法会！此乃天大的殊荣！”他微微侧身，指向身后几乎站不住的女孩，“这位纯洁的灵魂，已被无上教主选中！她将踏入至高圣所，觐见真佛之身！教主大人会聆听她心中最深的渴求，赐予她——任何她所祈望的恩典！”
“福音！福音！教主慈悲！”
“神迹！神迹降临了！”
台阶下的信徒们瞬间被点燃，发出狂热的欢呼和咏颂，无数双眼睛如同聚光的灯盏，死死钉在台阶上那个摇摇欲坠、沐浴熏香的少女身上。那目光中交织着羡慕、渴望、扭曲的虔诚，几乎要将她单薄的身影点燃。
人群的狂热达到顶峰。莲衣男人满意地扫视一眼，旋即在万众瞩目下，用某种特殊的手法在厚重门扉上一按，传来沉闷的机括声。那堵仿佛隔绝生死的朱漆巨门，伴随着令人牙酸的“吱呀”声，缓缓向内敞开一道深邃的缝隙，浓郁的香雾如浪潮般涌出。莲衣男人向门内做了个手势，然后率先步入。两名架着女孩的年轻男子紧随其后，架着她消失在那片仿佛能吞噬光线的浓雾与暗红之中。信徒们的目光贪婪地追随着，直到大门在身后沉重合拢，发出一声令人心悸的闷响。
台阶下的喧嚣被瞬间隔绝。白鸟岩敏锐地察觉到自己指尖触碰到怀中那冰冷的瓷瓶——月隐糖的药力即将耗尽！时间紧迫。他毫不犹豫，飞快掏出一颗，迅速塞入口中。味道在舌尖化开，带来一丝冰冷的虚幻感流遍全身。
他最后深深地看了一眼台阶下那些仍沉浸在狂热余韵中、对着紧闭大门念念有词的信徒，他们眼中燃烧的“虔诚”火焰，让他心底发出一声无声的沉重叹息。
随即，趁着大门关闭后的短暂余响与台阶下信徒尚未完全回神的瞬间，白鸟岩将月隐糖的隐匿之力催发到极致，身形化作一道比游丝更难察觉的阴影，悄无声息地贴地滑入那道即将闭合的门缝之中。
厚重的朱漆大门在身后彻底关死，仿佛隔绝了人间。塔内的空气凝固而粘稠，熏香的浓度陡增数倍，白得刺眼又甜得发腻，几乎令人窒息。只有前方莲衣男人一行人的脚步声在空旷的塔心回响。白鸟岩如同一缕附着在地面上的幽魂，紧紧跟随着他们盘旋而上的背影，穿过一层又一层供奉着怪异佛像的空旷楼阁。最终，队伍停在了第六层通往第七层的狭窄楼梯口。
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