大殿之内，灯火摇曳，映照着每一张或苍白、或激愤、或绝望的面容。
凌波老祖那句沉甸甸的“该如何应对”如同一块巨石投入死水，激起的不是浪花，而是更深沉的窒息与死寂。
就在这令人心头发慌的沉默中，一个年轻的声音猛地炸响，带着压抑不住的怒火与血气：
“岂有此理，族长，麒麟一族未免太过霸道，太不将我洪荒万族放在眼里了。想吞并就吞并，想灭族就灭族，视我等如草芥蝼蚁！”
“我们凌波一族世代居于此地，从未主动招惹是非，如今祸从天降，难道就坐以待毙不成？”一个身着青色劲装、面容英挺的年轻族人霍然起身，脸色涨红，拳头紧握。
“跟他们拼了，我凌波山护山大阵经营数十万载，也不是纸糊的。族中二十万子弟，皆有血性，何惧一战！”
“纵然不敌，也要崩掉他麒麟族几颗利齿，让他们知道，我凌波一族，不可轻辱！”
这年轻人名叫凌青，是凌波族年轻一辈中的佼佼者，修为已至玄仙后期，素来心高气傲，血气方刚。
此刻族难临头，他首先想到的便是以血还血，以命相搏，绝不肯屈膝投降。
然而，他激昂的话音刚落，坐在大殿左上首的一位中年男子便冷冷开口，声音如同一盆冰水，浇在不少被凌青话语激起些许血气的族人头上。
“拼？凌青，你拿什么去拼？拿我族二十万子弟的性命去填吗？”
中年人面庞方正，留着短须，眼神锐利中带着疲惫，正是凌波老祖的族弟，凌波山的执事长老之一，凌古。
他掌管山中防卫与情报，对敌我形势最为清楚。
凌古目光扫过凌青，又缓缓扫视殿中众人，声音沉重：“就在前些日子，距我凌波山南面不过亿里之遥的金蟾一族，其势力、底蕴，诸位心中都有数，比我凌波一族只强不弱，可结果如何？”
“只因不肯归降麒麟族，一夜之间，山门被破，举族上下，从老祖到刚化形的小妖，被屠戮殆尽，连真灵都未能逃脱几个。金蟾一族经营多年的护族大阵，在麒麟族精锐和战争巨兽的冲击下，支撑了多久？不过三个时辰！”
他顿了顿，每一个字都仿佛带着血腥气：“现在，麒麟族的百万走兽大军，前锋已至千万里之外。以他们的行军速度，最多再有三四个时辰，兵锋便将直抵我凌波山下。百万大军啊……”
“这还只是麒麟族麾下浩瀚军力中，随意抽调出来对付我们的一小部分而已，可就是这一小部分，便足以让我凌波山天翻地覆！”
凌古看着脸色逐渐变得苍白的凌青，以及殿中许多眼神重新被恐惧占据的族人，继续道：“我族满打满算，能战之兵不过二十余万，其中大半修为尚浅。护山大阵虽强，可能比金蟾一族强出多少？能抵挡多久？”
“麒麟族此番领军者，乃是五行麒麟中的火麒麟林空。那是何等人物？他若亲自出手，老祖……”他看向主位上的凌波老祖，话未说完，但意思已明——
凌青张了张嘴，胸膛剧烈起伏，想说什么反驳的话，却发现自己喉咙发干，一个字也吐不出来。
金蟾一族的下场，如同最残酷的预言，悬在每一个凌波族人的头顶。实力的绝对差距，不是单凭一腔热血就能抹平的。
拼死一战的结果，很可能不是“崩掉对方几颗利齿”，而是整个族群被彻底从洪荒地图上抹去，连一点浪花都溅不起。
难道……真的要坐以待毙？或者……屈膝投降？
这两种选择，都让在场的凌波族核心们感到无比的屈辱与痛苦。
凌波老祖坐在主位上，将族人们的神情变化尽收眼底，心中那声无人听见的幽叹，更加沉重。
他何尝不想拼死一搏，扞卫族群尊严与自由？可身为族长，他肩上的责任是延续族群血脉，而不是带着全族走向必然的毁灭。
麒麟族来势汹汹，灭族之祸近在眼前，难道先祖筚路蓝缕开创的基业，就要断送在自己手中？
就在殿中气氛压抑得几乎要凝固，绝望与不甘如同毒藤缠绕每个人心脏之时，殿外传来一阵急促而轻盈的脚步声。
一个身影急匆匆地跑了进来，水蓝月白的裙裾随着她的动作飘荡，如同山间慌乱的小鹿。
她清丽绝伦的脸上带着明显的惊慌与不解，灵动的眼眸扫过大殿内肃杀凝重的气氛，以及父亲凌波老祖眉宇间化不开的愁容，心一下子揪紧了。
“爹爹！族叔！发生什么事了？山里怎么突然这么多兵甲，大家都好紧张的样子？”
来人正是凌爱儿。她原本在自己的宫殿中照看昏迷的孔宣，后来孔宣醒来服药疗伤，她便依言离开，想着明日再去探望。
可没过多久，她就察觉山中气氛不对，往日宁静的山道上出现了急促调动的巡逻队，各处禁制隐隐启动，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧绷感。
她心中不安，顾不得许多，便急匆匆赶到了这核心大殿。
“爱儿，”凌波老祖看到是自己最疼爱的幼女，眼中凌厉的怒意与深沉的愁绪瞬间化开，变得柔和了许多。
他勉强挤出一丝笑容，温言安慰道：“没什么大事，族中在进行一些防备演练，你不必担心，先回自己宫殿去吧。”
他不想让这纯洁如水晶的女儿过早接触这些残酷的争斗与血腥，只想将她保护在自己的羽翼之下，哪怕这羽翼或许即将被暴风雨撕碎。
然而，凌爱儿虽然单纯，却不傻。
父亲眼中那无法完全掩饰的忧虑，殿中叔伯长辈们凝重的脸色，空气中那绝非“演练”能带来的肃杀，都让她明白，一定发生了什么极大的坏事。
“爹爹，你别骗我……”凌爱儿的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
这时，坐在左下首的凌古，也就是凌爱儿的族叔，目光闪了闪，忽然开口，语气看似随意，却将话题引向了另一个方向：
“爱儿，听说你前两日，在山脚救回了一个身受重伤的陌生年轻人？”
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