凌爱儿正心系族中变故，忽听族叔问起这个，微微一怔，下意识地点了点头：
“是啊，古叔。怎么了？”她不明白，族中面临大敌，族叔为何突然问起这个。
凌古没有立刻回答她，而是转向主位上的凌波老祖，面色严肃起来：“族长，此事，或许并非巧合。”
殿中众人的注意力，顿时被吸引了过来。凌波老祖眉头一皱：“你的意思是？”
凌古缓缓道：“我凌波山地处西北僻壤，周边百万里皆是我族势力范围，山中禁制重重，外人罕至。多少年了，都未曾有过陌生修士突然闯入，更别提是身受重伤、恰好昏死在山脚附近。”
他顿了顿，目光变得锐利，“可偏偏，就在麒麟族大军压境、兵锋直指我凌波山的关键当口，这样一个来历不明、身受重伤的年轻人，就‘恰好’被爱儿侄女救回了山中，而且……就安置在爱儿的私人宫殿之内。”
他每一个字都说得清晰缓慢，仿佛在引导众人思考：“爱儿心思单纯，善良无瑕，救人本是善举。可万一……这人是麒麟族派来的内应呢？”
“借重伤濒死之态，博取同情，潜入我族核心区域，甚至就在族长爱女的宫殿之中！其目的，或许是为了探查我族虚实、破坏护山大阵关键节点、或者……在关键时刻，里应外合！”
“内应”二字，如同两道惊雷，陡然劈在沉寂的大殿之中。
所有人脸色都为之一变，目光齐刷刷地看向了还一脸茫然、尚未反应过来的凌爱儿，随即又惊疑不定地彼此对视。
先前被大军压境的恐惧所占据的心神，此刻又蒙上了一层被内部渗透的寒意与猜忌。
凌波老祖的眉头锁得更紧，脸色也瞬间阴沉下来。他并非没有想过这个可能，只是先前心神被大军压境的危机所夺，未曾细思。
此刻被凌古点破，再结合那年轻人出现的蹊跷时机与地点，这怀疑便如同野草般在他心中疯长起来。
若真是内应……那爱儿岂非引狼入室？整个凌波山的防御，岂非在敌人眼中形同虚设？
凌古那句“只怕是麒麟族派来的内应”如同投入滚油的火星，瞬间点燃了殿中本就紧绷、惶恐、且因无力对抗外敌而亟待宣泄的情绪。
“凌古长老言之有理！”
“不错！此事太过蹊跷！早不来晚不来，偏偏大军压境之时出现！”
“定是奸细无疑！当立刻擒拿，严加拷问，或许还能逼问出麒麟族的部署！”
“爱儿小姐年幼单纯，定是被那奸人蒙蔽了！”
“族长，宁可信其有，不可信其无啊！万一真是内应，后果不堪设想！”
殿中族人，尤其是几位掌管防卫、心思本就多疑的长老，以及一些被恐惧冲昏了头脑、急于寻找内部替罪羊以缓解压力的族人，纷纷出言附和。
他们看向凌爱儿的目光，也从最初的担忧，渐渐带上了一丝不易察觉的埋怨与猜忌——若非这不知轻重的小公主胡乱救人，何至于让可疑之人潜入山门核心？
一时间，擒拿、审问、甚至就地格杀以绝后患的声音，竟成了大殿内的主流。
然而，让所有人都惊呆的是，面对这汹汹如潮的质疑与充满敌意的目光，那位在他们眼中一向是乖巧温顺、不谙世事、甚至有些怯生生的小公主凌爱儿，反应却截然不同。
她先是怔了一下，似乎没完全明白族人们为何突然将矛头对准了她救回来的人。
但当她听清那些“擒拿”、“奸细”、“拷问”的字眼，看到一张张或激动、或冷漠、或猜忌的面孔时，一股前所未有的、混合着委屈、愤怒与被背叛感的情绪，猛地冲垮了她平日的温顺外壳。
“不可能！”凌爱儿猛地向前一步，清脆的声音因为激动而微微发颤，却异常响亮地压过了殿中的嘈杂。
她清丽的脸颊涨得通红，那双总是盛满笑意与纯真的眼眸，此刻却燃烧着显而易见的怒火，如同被侵犯了领地的幼兽，勇敢而倔强地瞪视着那些出言要将孔宣擒拿的族人。
“你们乱说！他不是奸细！他是我救回来的，他是我的朋友！”
她几乎是吼出了这句话，声音带着一丝她自己都未曾察觉的尖锐与坚定。
朋友？
这个词从凌爱儿口中吐出，让殿中众人都愣了一愣。
在他们看来，那不过是个被凌爱儿偶然救下的、来历不明的陌生人，相处不过几个时辰，谈何“朋友”？
但在凌爱儿简单而纯净的内心世界里，定义却截然不同。
自小生长在凌波山，被父亲、兄长、姐姐们保护得很好，却也无形中被隔绝在成人的世界与族中事务之外。
族人们对她恭敬有加，却鲜少有人能真正走进她的内心，像同龄玩伴般平等交谈。
孔宣的出现，虽然短暂，却是第一个会认真听她说话、会温和地回应她、会真诚地夸赞她名字好听、说她漂亮的“外人”。
在他面前，她不用是“凌波山的小公主”，不用顾忌什么仪态规矩，可以畅所欲言，可以分享小小的喜悦与小小的冒险。
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