天色渐暗，校场上点起了无数火把，将整个校场照得亮如白昼。
吃饱喝足，将士们的兴致更高了。
不知是谁先起的头，几个士兵站起来，开始比试摔跤。
“好！”
“用力！扳倒他！”
喝彩声、助威声响成一片。
周于渊和宋清越坐在高台上，饶有兴致地看着。
尚武在一旁解说：“那个高个子的叫赵铁柱，原是黑风寨的土匪，力气大，招安后训练最刻苦。矮壮的那个叫孙石头，是苍梧县的猎户出身，身手灵活。”
场中，赵铁柱和孙石头已经缠斗在一起。
两人都是赤膊上阵，肌肉虬结，汗水在火光照耀下闪闪发亮。
“砰！”
赵铁柱一个背摔，将孙石头重重摔在地上。
“好！”周围爆发出热烈的掌声。
孙石头也不恼，爬起来拍拍身上的土，拱手道：“赵大哥厉害，我服了！”
赵铁柱憨厚地笑笑，伸手拉他起来：“你身手灵活，我要不是力气大点，也赢不了你。”
两人相视一笑，之前的身份隔阂在较量中消弭无形。
周于渊看着这一幕，眼中闪过满意之色。
这时，又有一队士兵站起来，开始表演刀术。十几个人，动作整齐划一，钢刀在火光中划出道道寒光，气势惊人。
“这是新编的刀阵。”尚武低声道，“按王爷教的阵法训练，攻防一体，威力不小。”
宋清越虽不懂武术，但也看得出这些士兵训练有素，动作干净利落，显然是下过苦功的。
刀阵表演完，又有人开始唱歌。
是岭南的山歌，调子粗犷豪迈，歌词简单直白，唱的是打猎、耕田、娶媳妇的生活。
起初只有几个人唱，后来越来越多的人加入，最后整个校场都回荡着雄浑的歌声。
宋清越听得入神。
这些士兵，几个月前可能还是面朝黄土背朝天的农民，是走投无路的土匪，是挣扎求生的百姓。
但现在，他们穿着统一的军装，吃着一样的饭，唱着一样的歌，为了同一个目标而战。
周于渊是很有军事能力的，要是换别人，估计很难把军队短时间训成这样。
能将不同的人凝聚在一起，形成一股无坚不摧的力量。
“在想什么？”周于渊轻声问。
宋清越转头看他，火光在他眼中跳跃，让他棱角分明的脸显得格外柔和。
“我在想，”她低声道，“这些将士，原本都是普通人。是你，给了他们一个机会，让他们成为了保家卫国的军人。”
周于渊握紧她的手：“越越，之前都是我一直在看你在带领乡亲们种田，现在我也让你看看，我的军队。”
噢，原来王爷是想让宋清越看看他的高光时刻！
周于渊望向台下那些洋溢着笑容的脸：“这些将士中，很多人是第一次吃饱饭，第一次觉得自己活得有价值。”
“所以他们会拼死训练，会奋勇杀敌。因为他们知道，跟着我，有饭吃，有尊严，有未来。”
宋清越心中震动。
这样的军队，确实会真正为他所用，为他效死，难怪皇帝那么忌惮他，实力摆在这里，皇帝不慌都不行。
夜深了，但校场上的热闹还未散去。
有士兵搬来了酒——不是好酒，是岭南本地酿的米酒，度数不高，喝着感觉也很淡。
“王爷！”一个满脸络腮胡的将领端着酒碗站起来，“末将敬您一碗！没有您，就没有我们这支军队！”
周于渊端起碗，一饮而尽，感觉这酒，轻易醉不了人。
“好！”台下喝彩声一片。
又有将领站起来敬酒，周于渊来者不拒。
宋清越有些担心：“少喝点。”
周于渊转头看她，眼中带着醉意，却依然清明：“放心，我心里有数。”
他站起身，端起酒碗，走到高台边缘。
台下瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上。
“将士们！”周于渊的声音在夜空中回荡，“今日庆功，我有些话想说。”
“你们当中，有跟我从北边来的老兵，有在岭南投军的新兵，有招安的土匪，有自愿从军的百姓。两个月前，我们互不相识，甚至可能是敌人。”
“但今日，我们坐在一起，喝酒吃肉，唱歌比武。为什么？”
他顿了顿，目光扫过全场：“因为我们都选择了同一条路——保境安民，守护岭南。”
“这条路不好走。剿匪只是开始，后面还有海盗，还有更多艰难险阻。但我们不能退，因为身后是岭南的百姓，是我们的家人。”
“我周于渊在此立誓——”他举起酒碗，“只要我活着一天，就绝不辜负你们的信任。我会带着你们，扫平匪患，荡清海寇，让岭南的百姓安居乐业。我会让你们，成为真正的英雄，让你们的家人，以你们为荣！”
“干了这碗酒，从此以后，同生共死，不离不弃！”
“干！”
八千将士齐刷刷站起，举起酒碗。
“同生共死！不离不弃！”
声浪震天，直冲云霄。
宋清越看着这一幕，眼眶发热。
她知道，从今夜起，这支军队将真正成为周于渊的嫡系，成为他在岭南立足的根基。
周于渊喝完酒，转身看向她，眼中映着火光，也映着她的影子。
他伸出手。
宋清越起身，将手放在他掌心。
周于渊喝了快有一小坛酒，夜也深了，已经有将士喝醉睡着了，只有轮流值夜的队伍还在守卫。
夜里的风一吹，周于渊觉得一阵醉意上头，想不到这农家淡酒，居然有这种威力。
宋清越看出来了，连忙叫尚武扶他回栖梧院。
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