翌日，赤霄承天殿。
文武百官分列两班班，朝会正在进行。
陆沉身着武安侯朝服，站在武将序列靠前的位置。
金印紫绶垂在腰间，被晨光映出温润的光泽。
他的正对面，便是六部尚书。
以吏部尚书蒋靖为首，其余五位尚书尽皆显露花甲容颜，昂首挺立间，自有一股渊渟岳峙的气机流淌。
其中，排在第三位的便是刑部尚书周慎行。
他今年一百九十七岁，道门二品巅峰，执掌刑部六十七年，是朝野公认的“铁面青天”，门生故旧遍布天下。
此刻，他正微阖双目，手持笏板，一副老僧入定的模样。
刘寿坐在龙椅上，听完了户部关于秋赋的奏报，目光平淡地扫过殿中百官，最终落在陆沉身上。
“武安侯。”
“臣在。”
陆沉出列，躬身行礼。
“此番南下清查之事，进展如何？”
陆沉直起身，声音清朗，
“回禀陛下，名单上十七家世家豪族，已有十一家递交认罪书，首恶伏法。
冀州田家与梁州曹家举族叛逃，田家已被截获，曹家残部遁入北海妖国，已发通缉。”
他顿了顿，继续道，
“关宁州沈家，因地底潜伏的域外天魔提前苏醒，全族覆灭，已无从追究。
雍州赵家家主赵延珞私藏妖君战傀、袭杀朝廷侯爵，已被臣擒拿归案，现押于悬镜司大牢，待审问清楚后依律定罪。”
听到这里，殿中顿时响起一片低声议论。
十七家去了十四家，只用了不到一个月。
这个效率令百官心惊。
刘寿微微颔首，又问道，
“剩余三家呢？”
“尚在观望。”
陆沉神情何时坦然，
“臣已给他们下了最后通牒，三日后若不主动投案，臣将亲往处置。”
“好。”
刘寿露出了一抹笑意，
“武安侯辛苦了。”
照理说，君臣奏对到这里就该结束了。
但陆沉没有退回去。
他站在原地，目光忽然转向了左侧——六部尚书的方向。
“陛下，臣还有一事奏报。”
殿中安静了一瞬。
这是要向六部尚书开炮了？
刘寿深深的看了他一眼，吐出一个字，
“讲。”
“臣在返京途中，遭遇七名三品刺客伏杀。”
陆沉的声音不急不缓，但内容却像一颗石子投入平湖，
“四大杀手组织联手，加上三名百年悬赏通缉犯，布下二品杀阵，意图取臣性命。”
此话一出，满殿哗然。
武安侯在执行公务的归途中被刺杀？
这可是天子亲封的侯爵，代表着整个大汉朝廷的颜面，即便是四境异族，也不会轻易下手袭杀。
“混账！”
兵部尚书率先低喝道，
“何人如此大胆？！”
“臣已将四名刺客擒获，交由悬镜司审讯。”
陆沉不慌不忙，
“另有三人在交战中被一名神秘高手以空间秘法接走，未能留下。”
他抬起头，对上刘寿的目光，
“臣怀疑，此次刺杀并非名单上残余势力所为，而是另有幕后主使。”
满殿百官噤若寒蝉。
周慎行缓缓睁开了眼，浑浊的双目看向陆沉的方向，面上是恰到好处的愤怒与关切。
“武安侯。”
他站起身来，声音浑厚苍老，
“老夫执掌刑部数十年，从未闻有人胆敢刺杀朝廷侯爵。此事若查实，当为大逆之罪！”
他向刘寿拱手，
“陛下，老臣请旨，由刑部协同悬镜司彻查此案！”
陆沉在心里冷笑了一声。
老狐狸。
贼喊捉贼都喊得如此义正辞严。
但他面上不动声色，反而露出感激的神情，
“多谢周尚书仗义执言。”
刘寿的目光微微闪烁，缓缓道，
“此案交由悬镜司全权负责，刑部不必参与。”
简简单单一句话，似乎没有任何深意。
可周慎行的手却在袍袖中蜷缩了一瞬，拱手应诺道，
“陛下圣明。”
陆沉不再开口，退回自己的位置。
朝会结束，百官散去。
陆沉走在宫道上，忽然听到一阵脚步声在身后响起，稳健而有节奏。
“武安侯。”
周慎行的声音从背后传来。
陆沉停下脚步，转身抱拳一礼，
“周尚书。”
周慎行走到他面前，身形壮硕，比陆沉高出大半个头，须发皆白，面容清癯。
他的目光慈和而关切，
“老夫听闻侯爷在南下途中受了伤，心中甚是不安……”
陆沉笑吟吟道，
“小伤，不碍事。”
“年轻人不可逞强。”
周慎行叹了口气，
“如今大罗圣地已经举教飞升，侯爷虽天纵奇才，但毕竟还年轻。
这世间的暗箭难防，侯爷今后行事，还需多加小心才是。”
陆沉很是认真的颔首道，
“周尚书说的是。”
他顿了顿，忽然凑近了半步，压低声音，
“不过说实话，那七个刺客虽然来势汹汹，真打起来也就那么回事……”
倒是让我意外捡了个大便宜——赵家的伪仙器到手了。
有这东西护身，别说七个三品，就是那位暗中出手的一品巅峰强者，我也无所畏惧……”
一品巅峰。
这四个字让周慎行的心境荡起了涟漪，但却并未有丝毫表露出来。
“哈哈哈……”
他抚须笑了起来，
“侯爷果然少年英豪，有此仙器在手，老夫便放心了。”
他拱了拱手，
“老夫还有公务在身，先行告辞。”
陆沉还了一礼，
“周尚书请。”
白发老者的身影消失在宫道尽头。
陆沉站在原地，笑容一点一点地从脸上褪去，
“急了。”
他望了刑部大殿一眼，转身朝宫外走去。
“老东西，你的第二步棋应该快了吧……”
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