李承昊张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来，只感到一阵彻骨的寒意从脚底直冲头顶。他赖以维持最后尊严和反击可能的计策，在李珩层层剥茧、步步紧逼的攻势下，已然支离破碎，变成了套在自己脖子上的绞索。殿外，隐约传来了甲胄摩擦与整齐的脚步声，那是锦衣卫的高官们正在进入皇宫。而他的儿子，他刚刚立为太子的李景瑆，此刻恐怕正被锦衣卫从楚王府里拖出来，押往那令人闻风丧胆的诏狱刑房……
养心殿内，只剩下李承昊粗重绝望的喘息声，和李珩那冰冷而平静的注视。殿外的天色，似乎也更暗沉了几分。
“主上，臣等奉命前来，锦衣卫总衙所属在京千户，无休沐无任务者，三十七人，已尽数在此。”尚有道的声音在门口传来。
“好！楚王府那边……”。李珩盯着李承昊高声问道。
养心殿门外，锦衣卫高层诸人肃立听令。屋内李珩与皇帝的对答，他们听得一清二楚。
当李珩在殿内故意扬声问及楚王处置情况时，殿门外的锦衣卫指挥同知尚有道立刻挺直腰板，用他那洪亮的大嗓门，清晰无比地朝着殿内回话，确保每一个字都能让榻上的李承昊听见：
“回主上！已遵主上之令，已派锦衣卫千户王逸尘率精锐缇骑赶赴楚王府，将楚王李景瑆缉拿，押往诏狱！属下已另派千户扈鲧即刻返回衙门，负责审讯楚王一案！”
“扈鲧”这个名字被刻意强调。殿内，李承昊的呼吸骤然一滞。扈鲧，锦衣卫有名的酷吏，“双阎王”之一，落在他手里的人，据说求生不得求死不能，刑讯手段令人闻风丧胆，不死也得脱掉三层皮！一想到自己的儿子将要落在这种人手中，李承昊只觉得眼前发黑。
紧接着，镇抚使白无咎清冷的声音也响起，内容更是诛心：“主上，属下有一言。若在宫中修造道观，不仅大兴土木，徒耗民力财力，且宫中繁华喧嚣，红尘万丈，恐不利于陛下潜心修道，感应上苍。臣等已为陛下在城北山中寻得一处绝佳清修之所——三清观。那里远离尘嚣，山清水秀，正合陛下以身奉道、为万民祈福之宏愿。”
三清观？李承昊脑中立刻浮现出那所在京城西北五十里荒山野岭中、早已破败不堪、香火断绝多年的小道观。年久失修，屋漏墙颓，恐怕连个完整的殿宇都没有！锦衣卫这是要把他这个皇帝流放到那里去“修道”？没有供给，无人伺候，在那荒山破观里，别说修道，恐怕用不了十天半月，饿也要饿死，冻也要冻死！这分明是借“修道”之名，行慢性诛杀之实！李承昊气得浑身发抖，脸色由白转青。
恰在此时，殿外传来一阵更嘈杂而有序的脚步声与请安声。丞相裴云行率领着内阁诸位阁老，听那声音里以及六部九卿等数十位朝廷重臣，浩浩荡荡来到养心殿外。裴云行洪亮却沉稳的声音穿透殿门，清晰传入：
“臣等闻陛下有以身奉道、为苍生祈福之宏愿，感佩万分！陛下仁德，上感天心。然国不可一日无君，朝政不可长久废弛。陛下既已决心舍弃尘俗，潜心向道，为免天下动荡，再生兵祸，徒增黎民杀孽之苦，臣等万死恳请陛下——”。
他顿了顿，声音陡然提高，带着某种不容置疑的决绝，“为江山社稷计，为天下苍生计，效法古之圣贤，早日禅位于贤德仁厚、功勋卓着、万民拥戴之齐王殿下！如此，上顺天意，下合民心，陛下亦可安心修道，功德无量！”
“奸贼！乱臣贼子！尔等……咳咳咳……”殿内的李承昊听得目眦欲裂，再也忍不住，嘶声怒骂，话未说完，急火攻心，一口鲜血猛地喷溅在明黄的锦被上，整个人向后一仰，彻底昏死过去。
李珩冷眼看着他倒下，淡淡道：“陛下‘忧劳成疾’，昏厥过去了。王承恩！”
新任的大内总管太监王承恩一直垂手侍立在角落，闻言立刻小步趋前，躬身应道：“奴婢在。”
“派人去宣太医，务必好生医治陛下。”李珩的语气平静无波，“要确保陛下明日……能‘安然无恙’地出宫，前往三清观‘潜心修道’，为万民祈福。”
“奴婢明白，奴婢这就去办！”王承恩心领神会，连忙退下安排。
李珩不再看昏迷的李承昊，转身朝外走去：“裴相，诸位大人，还有锦衣卫的各位，随本王到御书房议事。”
御书房？那可是皇帝的……王爷这是要正式入主宫中了？
御书房内灯火通明，熏香袅袅，气氛却凝重而激昂。李珩端坐于原本属于皇帝的御座椅上，其威势已成中心。
兵部尚书孙传庭率先出列，他是个干练精悍的军人，语速很快：“主上，东平王耿昱态度依旧暧昧不明，然，其麾下驻守青州之兵马，却有集结调动迹象，虽未打出旗号，但不可不防。老将军苏幕遮在徽州与李自成部激战数场，互有胜负，贼寇势大，一时难以剿平，苏老将军请求增派援军及粮草。”
“哼，既然非要自寻死路，那就由着他！”李珩冷哼一声，却并未急着布置如何应对。
丞相裴云行捋须道：“西宁王吴弘范刚呈来奏报，言其正尝试招抚张献忠部，称张贼或有归顺朝廷之意。然其奏报语焉不详，拖延之意明显。”
李珩又是冷笑一声：“哼哼，招抚？说的好听！吴弘范当本王是傻子不成？分明是他欲与张献忠合兵一处，互为犄角，欲抗衡本王。”
他顿了顿，看向裴云行道：“明日以内阁名义回复吴弘范，张献忠暴虐成性，为祸山陕，造下滔天之罪，罪在不赦！其部可抚，然张献忠……必须押送进京伏法！此事不容推诿！”
“是！臣也是这个意思，”裴云行笑了笑道。
锦衣卫千户司徒破晓面色冷峻地汇报搜捕情况：“主上，那黄福儿极其狡猾，清晨在楚王府前宣旨后，便趁乱脱身，旋即隐匿无踪。属下已下令全城戒严，锦衣卫正挨家挨户搜查，掘地三尺也要将他挖出来！”
“哼，带队监视之锦衣卫总旗，办事不利，撤销一应官爵，降为普通力士，以观后效吧！”李珩最是见不得锦衣卫懈怠，明知那黄福儿宣的旨不对劲，不知当场缉拿？还能让他跑掉？若非眼下登基在即，不宜重处。降职？怕是早就扔去司法司受罚了。
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