蓝梦梦见自己变成了一块肥皂,在湿漉漉的地上滑来滑去,被无数只脚踩来踩去,最难受的是有人把她捡起来往身上抹,泡沫糊了一脸。醒来发现猫灵正用爪子在她胳膊上打圈搓澡,一副澡堂老师的架势。
“搓搓背,搓搓灰,搓出好运一大堆……”猫灵念念有词。
“停!”蓝梦拍掉那只爪子,“你这是在开发什么新业务?”
“我这是在预习功课!”猫灵理直气壮,“城东那家老澡堂子,闹鬼了!”
蓝梦困得眼睛都睁不开:“澡堂能闹什么鬼?淋浴头自己喷水了?”
“比那吓人!”猫灵激动地在被子上踩出一串湿脚印,“搓澡师傅说半夜听见池子里有狗刨水的声音!最邪门的是——有人看见雾气里有狗影子在跑,还会用嘴叼肥皂!”
这话让蓝梦瞬间清醒。她拿起床头的白水晶,水晶触手温热,表面浮现出细密的波纹——这是感知到灵体活动的征兆。
“狗刨水声,叼肥皂的狗影……”她沉吟道,“听起来像是‘池灵’作祟,但这类灵体通常是常客对场所的眷恋所化……”
城东的“红星澡堂”是家开了四十年的老店,门脸斑驳,霓虹灯招牌缺了几个字,成了“红星早堂”。还没走近,就闻到一股澡堂特有的混合气味——热水的蒸汽味、消毒水的刺鼻味、还有淡淡的硫磺味。
猫灵一靠近澡堂就连打喷嚏:“阿嚏!这里的味道……又暖和又潮湿!”
蓝梦仔细感受,空气中确实弥漫着一种矛盾的气息,既有洗去疲惫的舒爽,又带着说不清的粘腻。
推开厚重的棉布门帘,一股热浪扑面而来。前台是个六十多岁的大爷,正戴着老花镜看报纸。看见蓝梦,他抬起头:“女宾往左,男宾往右。”
“大爷,我找澡堂的负责人。”蓝梦递上名片。
大爷推了推眼镜,仔细看了看:“民俗研究所?你等等。”他拿起座机拨了个号码。
几分钟后,一个围着浴巾、浑身冒着热气的中年男人匆匆走来:“我是老板,姓孙。蓝小姐是吧?里面谈。”
孙老板把蓝梦带到办公室。办公室很小,墙上贴着泛黄的“优秀个体工商户”奖状,桌上堆着一叠叠澡票。
“蓝小姐,你来得正好。”孙老板擦了擦头上的汗,“我们澡堂……最近出了点怪事,客人都吓跑了不少。”
他告诉蓝梦,怪事是从一个月前开始的。最初是夜班值班员报告,说听见男澡堂的池子里有“扑通扑通”的声音,像是有人在游泳。
“可半夜澡堂早关门了,哪来的人?”孙老板说,“我们调监控,你猜怎么着?池子里什么都没有,但水面上有涟漪,一圈一圈的,像是有东西在游。”
猫灵立刻飞到窗边:“池子在哪儿?我去看看!”
“男澡堂最里面那个大池。”孙老板叹气,“这还不是最吓人的。后来有客人说,看见雾气里有条狗的影子在跑,还会……还会偷肥皂!”
“偷肥皂?”
“对!”孙老板压低声音,“好几回了,客人把肥皂放在池边,一转身就不见了。最后在更衣室的柜子底下找到,上面还有牙印!狗牙印!”
正说着,外面传来争吵声。孙老板赶紧出去,蓝梦也跟了出去。
男澡堂门口,一个只围着浴巾的秃顶男人正扯着嗓子喊:“什么破澡堂!老子肥皂又被偷了!这都第三块了!”
值班员小王苦着脸:“张哥,我真没看见谁拿……”
“没看见?那就是有鬼!”张哥骂道,“退钱!以后再也不来了!”
孙老板赶紧上前安抚,好说歹说才把人劝走。他回头对蓝梦苦笑:“看见了吧?再这样下去,我这澡堂真要关门了。”
猫灵悄悄飞进男澡堂。不一会儿,它慌慌张张飞回来,浑身湿漉漉的:“蓝梦!池子里真的有东西!是一条狗的魂魄,在游泳!”
蓝梦心中一动:“孙老板,澡堂以前……养过狗吗?”
孙老板脸色变了变,支吾道:“这个……很多年前的事了……”
“请说实话。”蓝梦直视他,“这关系到能不能解决问题。”
孙老板沉默良久,才叹了口气:“养过。一条大黄狗,叫‘泡泡’。”
“泡泡?”
“对,因为它特别喜欢玩肥皂泡泡。”孙老板眼神飘远,“那是我父亲养的狗。三十年前,我父亲开这家澡堂时,泡泡就跟着他了。它特别懂事,会帮客人叼拖鞋,会看门,还会……还会救溺水的客人。”
“救溺水?”
“嗯。”孙老板点头,“池子深,以前有喝醉的客人滑进去过。泡泡水性特别好,能把人拖上来。救过三个人呢。”
“后来呢?”
孙老板眼圈红了:“后来……后来我父亲去世,我接手澡堂。泡泡老了,眼睛也看不清了。有一天,它为了救一个脚滑的小孩,自己……自己没上来。”
猫灵飞到蓝梦耳边:“所以泡泡的魂魄留在了池子里?”
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