翌日清晨，天光未亮，临山城还笼罩在一片寂静的薄雾中。玄苍与我便已悄然离开了那间简陋的客栈，如同来时一般，未惊动任何人。他并未再施展遁光，而是选择徒步出城，融入稀疏的早起人流，低调地汇入了通往城外的官道。
晨风带着料峭寒意，吹拂着道旁枯黄的野草。官道年久失修，坑洼不平，车辙深深。我们混在几个赶着驴车、挑着山货的乡民身后，步履不疾不徐，看上去与寻常赶路的行人无异。玄苍换回了那身青灰布衣，气息内敛到了极致，连我都几乎感觉不到他周身有任何灵力波动，仿佛真的成了一个手无缚鸡之力的文弱书生。我依旧用头巾遮掩着大半面容，低着头，默默跟在他身侧。
指间的星陨戒安静地贴着皮肤，温润如常。但我心中那根弦却始终紧绷着。昨日那老妇人与“星星石”的插曲，以及戒指那不同寻常的悸动，像一颗投入湖面的石子，在我心底漾开层层涟漪。那石头究竟是什么？与星陨戒，与归墟，甚至与那蚀魂咒印，是否真有联系？玄苍虽未深究，但他那句“歪打正着”和“借此寻觅灵物”，却让我无法不在意。
我们沿着官道向东南方向行进。据玄苍所言，胤朝龙脉的主干大致沿此方向绵延，虽此地已是极北偏远，龙气稀薄至极，但循着这一丝微弱的感应，总能逐渐靠近风暴的中心。
走了约莫一个时辰，天色大亮，官道上行人车马渐渐多了起来。有商队驮着货物慢悠悠地前行，铃铛叮当作响；有骑马的旅人疾驰而过，扬起阵阵尘土；也有像我们一样的徒步之人，面色匆匆。玄苍看似目不斜视，实则灵觉早已如无形的蛛网，悄然覆盖了方圆数里，捕捉着一切可疑的气息和交谈。
“听说没？黑风寨那伙强人前几日又劫了一支商队，就在前面老鸦岭！”
“唉，这世道，官道都不太平了……”
“可不是嘛，据说寨子里新来了个军师，邪门得很，会妖法！”
“嘘！小声点，莫惹祸上身！”
路人的只言片语传入耳中，多是关于沿途匪患、赋税沉重之类的抱怨，偶有一些关于地方异闻的模糊传闻。玄苍神色不变，似乎对这些消息并不意外，也未放在心上。他的大部分心神，显然都用在感应那缥缈的龙脉气息和戒备可能存在的追踪上。
日头渐高，我们在一处路边的茶寮稍作歇息。茶寮简陋，几张破旧的桌椅，卖着粗茶和简单的干粮。我们要了两碗粗茶，坐在角落。玄苍端着粗陶碗，目光看似随意地扫过茶寮内歇脚的各色人等，最后落在远处天际，眸底深处星云微旋，不知在推演着什么。
我小口喝着略带涩味的粗茶，目光也不由自主地扫过周围的人。大多是些为生计奔波的普通人，满面风霜。也有几个带着兵刃、气息精悍的汉子，围坐一桌，低声交谈，眼神警惕，似是走镖的镖师。一切看似平常。
然而，就在我收回目光，准备继续赶路时，眼角的余光无意间瞥见茶寮外侧，靠近树林的边缘，一个戴着斗笠、身形瘦削、仿佛在打盹的樵夫。他靠在树干上，斗笠压得很低，看不清面容，但就在我目光扫过的瞬间，我似乎感觉到，他周身的气息有了一丝极其细微的、不自然的凝滞。
非常细微，几乎难以察觉，若非我灵觉因修为精进和星陨戒的联系而变得异常敏锐，根本不会注意。但那感觉，就像平静的水面被投入了一颗极小的石子，荡起了一圈几乎看不见的涟漪。
我的心猛地一跳，下意识地握紧了茶杯。是错觉吗？还是……
我装作若无其事地低下头，用喝茶掩饰内心的波动，灵觉却如同触角般，小心翼翼地向那个方向延伸过去。这一次，我感知得更加仔细。那樵夫呼吸平稳绵长，与寻常睡着的人无异，周身气息也与山林融为一体，毫无破绽。仿佛刚才那一丝凝滞，真的只是我的错觉。
但我指间的星陨戒，却在此时，传来了一丝极其微弱、近乎错觉的凉意。这凉意一闪而逝，快得让我几乎以为是风吹的。可与刚才那瞬间的凝滞感联系在一起，却让我后背升起一股寒意。
有问题！
我悄悄抬眼，看向对面的玄苍。他依旧望着远方，神色平静，仿佛毫无所觉。但就在我看向他的瞬间，他端茶的手指几不可察地微微动了一下。
他发现了！他一定也发现了！
我心中稍定，但警惕性提到了最高。玄苍没有立刻动作，说明他在观察，或者在等待。我们继续安静地喝着茶，仿佛什么都没有发生。
约莫一炷香后，我们起身结账，继续上路。离开茶寮时，我刻意放缓脚步，用眼角的余光留意那个樵夫。他依旧保持着原来的姿势，一动不动，仿佛真的睡熟了。
直到走出很远，再也看不到茶寮的影子，我才稍稍松了口气，但心中的疑虑并未消散。
“刚才那人……”我忍不住低声开口。
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