山洞内，晨曦的光斑透过藤蔓缝隙，在布满苔藓的石地上投下细碎摇曳的光影。空气中弥漫着泥土的潮气、草药的清苦，以及一丝极淡的、尚未完全散去的血腥味。我靠在冰凉的石壁上，疲惫如同潮水般阵阵袭来，眼皮重得几乎要粘在一起，但看着身旁闭目调息的玄苍，心中却充满了劫后余生的庆幸与一种难以言喻的安宁。
他肩头的伤口已被我用干净的布条重新仔细包扎过，渗出的血迹变成了暗红色。脸色虽仍有些苍白，但呼吸已变得均匀绵长，周身那股因重伤而逸散的微弱气息，正以一种缓慢而坚定的速度重新凝聚、沉淀，如同蛰伏的巨龙，正在逐渐苏醒。那源自源星核的暗金星辉，仿佛最精纯的养分，在他体内悄然流转，滋养着受损的根基。
我低头看着指间的星陨戒。戒面温润，星辉内敛，那丝暗金的色泽已几乎看不见，仿佛彻底融入了银白的星芒之中。但我知道，它不一样了。一种更深层次的、仿佛血脉相连的紧密感，萦绕在我与戒指之间。我能更清晰地感知到它微弱的“情绪”——一种餍足后的平静，以及一种……更加厚重的守护之意。吞噬了部分源星核的本源后，它似乎完成了一次蜕变，变得更加深邃莫测。
只是，一想到这蜕变是建立在玄苍险些殒命的代价上，我心口便是一阵抽紧。当时那种撕心裂肺的恐惧和绝望，至今想起仍让我手脚冰凉。我下意识地蜷缩起身子，将脸埋进膝盖，仿佛这样就能驱散那刻骨的寒意。
“冷？”
一个低沉的声音在耳边响起，带着初醒时的微哑。
我猛地抬头，对上玄苍不知何时睁开的双眼。那双星眸已恢复了往日的深邃，只是眼底还残留着一丝重伤初愈的疲惫，此刻正静静地看着我，带着一丝不易察觉的……探询？
“没、没有。”我慌忙摇头，下意识拉紧了身上有些单薄的衣衫，脸颊微微发烫。方才那片刻的脆弱被他瞧见，让我有些窘迫。
玄苍没有追问，目光从我身上移开，扫视了一下山洞内部，最后落在那洼清泉上。“此地不宜久留。源星核异动，影族虽退，但必不甘心，恐有后手。需尽快离开。”
他的声音恢复了平日的冷静与果决，仿佛昨夜那个气息奄奄、需要我拼死相护的人只是我的幻觉。但我知道，那场生死劫难，在我们之间划下的痕迹，远非表面这般平静。
“你的伤……怎么样了？”我忍不住问，目光落在他包扎好的肩头。
“无碍。星核之力玄妙，伤势已稳住七成，余下只需时日调养。”他淡淡答道，尝试着活动了一下左臂，动作虽还有些滞涩，但已无大碍之色。“此次……多谢。”
最后两个字，他说得极轻，几乎消散在空气中，但我却听得清清楚楚。心尖像是被羽毛轻轻拂过，泛起一丝微痒的酸涩。这老妖怪，居然也会道谢了。
“是星陨戒……和那源星核的功劳。”我低声道，摩挲着戒面，“它好像……变得不太一样了。”
玄苍的目光再次落在我指间，眸中星云微旋，带着审视与凝重：“嗯。吞噬部分源星核本源，此戒灵性大增，与你羁绊亦更深。福祸相依，日后运用，需更加谨慎，尤其是……面对影尊之时。”
提到影尊，他语气中的寒意让洞内温度都仿佛降了几分。星陨戒是影尊所予，如今它因源星核而蜕变，这其中的因果，细思极恐。
“我们……接下来去哪？回胤都吗？”我压下心中的不安，问道。
“嗯。”玄苍颔首，站起身，走到洞口，拨开藤蔓一角，望向外面逐渐明亮的山林，“落霞山脉已非久留之地。源星核现世，此地已成漩涡中心。胤都虽险，亦是棋局所在。唯有入局，方能破局。”
他转过身，目光锐利如刀：“况且，经此一役，影族布局已现端倪。他们觊觎源星核，必与龙脉异动、乃至胤都朝局息息相关。必须尽快弄清他们的最终目的。”
我点点头，也站起身。虽然对返回那个龙潭虎穴般的胤都充满恐惧，但我知道，玄苍说得对。逃避解决不了问题，唯有直面风暴，才能寻得一线生机。而且，经历了这么多，不知为何，我对他的信任和依赖，已深植心底。有他在身边，似乎再危险的前路，也不再那么令人绝望。
我们稍作收拾，将洞内痕迹仔细清除。玄苍服下最后一颗固本培元的丹药，脸色又红润了几分。他重新换上一件干净的玄色衣袍，遮住了肩头的伤，除了气息比全盛时稍弱一线，几乎看不出重伤初愈的痕迹。
准备离开时，我忍不住又看了一眼那个隐蔽的山洞。这里，承载了生死一线的惊险，也见证了绝境中相互扶持的温暖。或许，在未来的腥风血雨中，这会成为记忆中难得的一处安宁角落。
“走吧。”玄苍的声音将我的思绪拉回。
我们悄然走出山洞，重新没入晨光熹微的山林。这一次，不再是亡命奔逃，而是带着明确的目标和更加沉凝的气息，向着胤都的方向，坚定前行。
阳光穿透林叶，在铺满落叶的地面上洒下斑驳的光点。鸟鸣清脆，山风送爽，一切仿佛恢复了山野应有的宁静。但我知道，这宁静之下，是即将到来的、更加汹涌的暗流。
玄苍走在前面，背影挺拔如松。我紧跟在他身后，看着阳光为他镀上一层淡淡的金边，感受着指间星陨戒传来的、踏实而温热的脉搏。
前路未知，凶吉难料。
但这一次，我们同行。
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