炼油房屋顶。
少年阿吉面色惨白如纸，他射出的第二枪，本是瞄准围栏外一个正挥舞着伐木斧的屠夫帮众，但那颗在雨中飘忽不定的铅弹，却击中了一具倒毙的马尸，惊得周围的爱尔兰人一阵鸡飞狗跳，纷纷四散躲藏。
第三枪装填时，因为极度的紧张和恐惧，他的手抖得如同筛糠，不慎多填了火药。
巨大的后坐力如同被猛踹了一脚，震得他右肩剧痛，枪身不受控制地向上扬起，子弹呼啸着射向了天空，不知飞去了哪里。
连续打出三次一个也没击中，眼泪已经溢出眼眶，他一边哭一边哆嗦，心里充满了绝望。
雨帘如注，倾盆而下。
屋顶简陋窝棚铺地的松木板，在阿吉因恐惧而颤抖不已的膝盖下，发出“嘎吱嘎吱”的呻吟。
他强忍着泪水，再一次颤抖着举起手中的火枪，用牙齿咬开弹药纸包的尾部。或许是太过紧张，齿尖不慎滑脱，黑色的火药颗粒顿时撒落出来，大部分都落在了他那早已湿透的裤裆上，冰凉一片。
他忍不住直接呜咽出声，所剩无几的弹药，又浪费了一些。
眼泪混着鼻涕流进领口时，眼角的余光却突然瞥见楼下。
阿昌叔正挣扎着从倒塌的木头堆中艰难爬起，他满身泥污，额头淌着鲜血，而三个手持利刃的爱尔兰人已经发现了他，嚎叫着朝着地上的阿昌叔飞快冲去！
身旁的阿福的小脸紧紧皱在一起。
他手中的那把经过梁伯自校准的前装枪，在刚才的混乱中却意外地精准命中，一颗铅弹呼啸而出，洞穿了一名试图冲上屋顶的骑马者的咽喉。
扭头看了一眼已经哭成泪人的阿吉，他突然开始愤怒。
“你想让昌叔白教你打枪？”
阿福突然一把拽过阿吉手中那冰冷的枪管，指甲在阿吉的手背上掐出了几道深深的血痕。
“装弹！快装弹！”
他嘶吼着，同时猛地扯开自己腰间的弹药包，油布包裹的黑色火药外面，还塞着一圈引火用的干燥木炭，那是他最后的存货。
阿吉被阿福的怒吼和手背上传来的剧痛猛地惊醒，他死死盯着楼下十几米开外，阿昌叔那在泥水中艰难挣扎的身影，耳畔仿佛又炸响了他平日里严厉的训斥：“手要稳！心要定！手稳胜于眼快！你个衰仔！”
就这样眼睁睁看着他被白鬼砍死吗？
他猛地擦了一把脸上的雨水和泪水，指尖已摸到藏在衬里的打磨光滑的铅弹。
在阿福的帮助下飞快装填、压实、扳起击锤的十五秒里，他开始平静。
这一枪要是打不中，楼下这个平日里最凶、话也很多，总是骂骂咧咧训斥他们的阿昌叔就要死在当下。
当准星终于套住了那个冲在最前面、正高高扬起手中砍刀的爱尔兰人身影时，阿吉那因紧张而不断扇动的睫毛，忽然奇迹般地停止了颤动。
他屏住呼吸，努力感受着屋檐上雨滴坠落的节奏，食指如同两个月前在梁伯的指导下初次试射时那般，缓慢而匀速地下压。
那颗铅弹，在精准地掀开目标天灵盖的同时，跟地上的老兵缠斗的爱尔兰人被这突如其来的变故惊得一愣，阿昌则抓住这千钧一发的时机，猛地从腰间抽出匕首，反手狠狠捅进了那老兵的耳孔，直没至柄！
当阿吉再次装填时，他抹脸的手已不再颤抖。血、泪、雨在掌心混成粘稠的勇气。
船匠阿炳的前装枪再次哑火，他布满盐渍的拳头砸在屋顶木板上：“夭寿仔！支破铳食塞米啊！（该死的！这破枪吃屎的啊！）”
潮州脏话混着唾沫喷在雨里，消失不见。
他扯开火药袋，发现雨水已浸透最后三发定量药包。他为了打得更准，身子无意间探出窝棚太多，雨水不知不觉间把他浑身都浇透了。
布满老茧的手指捏碎结块的药粉，他咬着牙转身对阿福和阿吉说道。
“后生仔，打中一粒铅子换一口安乐茶饭。”
“我下去再砍两个白鬼，替你们看顾好后路。”
他抄起两把砍刀别在腰上，“楼顶交给你两个。”
生锈的铁梯在雨水的冲刷下显得格外湿滑，有些地方的横档因为生锈格外扎手。
阿炳却毫不在意，身体敏捷地向下挪动。
下方不远处的围栏缺口处，密密麻麻的爱尔兰人，已经如同潮水般冲了进来，喊杀声震天。
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小哑巴带着痛苦的嘶吼、雨幕外爱尔兰人的嚎叫，此刻才重新涌入他的耳膜。
陈九踉踉跄跄地站了起来，布鞋陷在血浆浸透的泥地里。
他举目望去，三十步开外，红毛已经冲了进来。他们高高举着手中雪亮的刀子和斧头，凶神恶煞般地扑了过来。
不远处，梁伯那苍老却依旧洪亮的声音响起，“列阵！顶住！不准退！”
梁伯手中的枪管再次冒起一股浓烈的青烟，又一名冲在最前面的敌人应声倒地。
他所坚守的那个简陋的射击台，在敌人连续不断的疯狂冲撞下，支撑的木柱早已不堪重负，中心部位明显开始发软，整个平台都在剧烈地摇晃。
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