“你们都知道，我不是洪门出身，或许堂中很多兄弟内心也清楚，这些年我有些疏远致公堂，是我的错，是我陈九亏欠了香火情。”
“都起身吧。”
他的声音依旧虚弱，却吐字很清晰。
众人如蒙大赦，却又不敢完全站直，只是躬着身，等待着这位从鬼门关归来的堂主发号施令。
“致公堂脱胎于祖地洪门，赴美很多年以来都是非常传统的暴力组织，经营着人蛇、烟土、赌档、娼馆，在赵龙头任后，逐渐明面上洗白，但还是保留了相当多的打仔，做的是北美西海岸最大的鸦片分销，直到我坐了这个位子，才彻底斩断这黑根。”
“我知道你们不适应，甚至内心怨恨，义兴贸易公司账面上流水翻倍，可财权收归总堂，诸位再不能像往日捞偏门，只能按月领饷银，与公司里做工扛活的兄弟别无二致。”
“有些人在檀香山，在东海岸，在维多利亚港手伸得长了些，私下做起了堂外的生意，我知道，”
“今日便与诸位交个底。”
“旧金山华人总会也好，香港澳门华人总会也好，主要行使的是华社内部的管理职能，分设了一个华商总会，负责商业事务，九军专司刀兵。至于致公堂——在我心里该当如白人的差馆，对外抵住鬼佬欺压，对内整肃街坊秩序。可惜诸位当我陈九要削权敛财，寒了多少人的心。”
“今日立铁律：致公堂永为华社脊梁，不沾黑金，不争私利。想发财的，华商总会自有门路；要闯荡的，不列颠哥伦比亚、南洋尽是天地。但留在致公堂的，须记得咱们是华社的盾牌，不是吸血的蚂蟥！”
“留下来的，过去伸手贪钱，做黑产既往不咎，要走的，带人下南洋，去开拓堂口，去做生意，我绝不拦着，但有一条，还想着赚脏钱，吃人骨血，或者自立门户，有反心，就是自绝于致公堂和华人总会门下，我死也好，还或者也罢，这条永不会变。
“让冯先生出个章程，致公堂以后所有成员明确薪金，划分等级，由现在的标准上浮三成，”
陈九说完，的目光没有在他们身上停留，而是转向了身侧的黎伯。
“黎伯，传我的话。”
“第一，刑堂改组，扩编一倍，独立于致公堂所有堂口之外，不受节制，直接对龙头一人负责。”
此言一出，人群中响起一片倒吸冷气的声音。刑堂本就是令人畏惧的存在，如今改组扩编，权力更是大到无边。
“刑堂明确三个功能，”
陈九没有理会众人的反应，继续说道，“一是内缉，监察华人总会与致公堂所有在册人员，上至总会理事，分堂堂主，下至帮闲走卒，有闻风奏事之权。二是外察，巡查北美、加拿大、檀香山各埠分堂，审计账目，考核人事，有先斩后奏之权。三是刑讯，掌管所有帮规刑罚，设私狱，可自行抓捕、审讯、处决叛逆。”
他顿了顿，咳出一口带血的唾沫，声音却愈发冰冷。
“待陈安自东部归来，由他出任刑堂副堂主。”
陈安！那个瞎了一只眼的小哑巴！
众人心中同时闪过这个名字，一股寒意从脚底升起。
他们都记得那个跟在陈九身后，如同影子的少年，他的沉默和狠戾，仍然停留在许多老人记忆里。
“第二，即日起，立‘回避之规’。所有分堂堂主、副堂主，任期不得超过三年。期满之后，必须无条件接受总部调遣，轮换至其他分堂任职，不得有误。有敢在任上培植私党、盘踞地方不停凋令者，刑堂可不经审讯，就地清理门户。”
陈九看着他们各异的脸色，无动于衷。
“东海岸的乱局，你们都知道了。”
“于新已死，但他留下的萃胜堂，还有安良和协胜，其他种种，堂口派出人手，不同意合并的，一一打掉，那些打仔，堂主交由刑堂审判，该杀的杀，该送到农场的送到农场。”
他转向卡洛：“尤其是李希龄的安良堂，这种黑金的合法性，这条根，必须刨掉。”
“再难也要做。”陈九打断他，“卡洛，这件事交由你负责。把李希龄和坦慕尼协会所有见不得光的交易都给我挖出来！贿赂、伪造选票、包庇罪犯……把这些证据，匿名喂给他们的政敌，喂给那些想搞个大新闻的报社记者！我不要你把他送进监狱，我要你让他手里的那枚’警监徽章’，变成一块烫手的废铁！”
“全美，只允许有一个堂口，不允许有独立于华人总会和致公堂之外的声音，对内如此，对白人社会更是如此！”
“这场仗，要打得快，打得狠。功绩显着的人，直接提拔成东海岸堂口的堂主，就地负责华社维稳，卡洛，你带人负责安抚地方政治势力。”
处理完外部的敌人，陈九终于将目光投向了那条正在失控的、维系着他整个帝国命脉的血管——偷渡渠道。
“第三道令。”
“堂中的人手查清楚，所有东海岸的华工偷渡渠道，我不管是不是有堂中的兄弟掺手，自行上报到堂里，今年之内把偷渡渠道全都控制住，如果还有自己人参与，由刑堂行家法。
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