“秉章叔，你很敏锐。我在去不列颠哥伦比亚收拾罗四海之前，很多事情也看不明。”
“我在旧金山总堂，阅遍了那些关于天定命运的文书，有一篇美国人极为推崇的《美国的使命》，让我大为震动。
里面明确说了，美国的使命是占领整个美洲大陆，为其不断增长的人口提供土地和自由。扩张不仅是为了领土，更是为了传播独特的美国民主共和制度。他提出美国应成为伟大的自由帝国，其模式终将影响世界。”
“现在，这个思想已经根植到每一个美国政客和商人的骨子里，不是因为他们真的相信这个，而是这就是他们一切行动合理化的根基！”
“我在美国这么多年，认识到，美国人骨子里的两种怪病。一种叫昭昭天命，一种叫孤立主义。看似南辕北辙，实则一体。”
李齐名点了点头，“我也看到旧金山总堂，对于罗四海和那个美国间谍的相关文件，
昭昭天命，这是一种宗教般的狂热，也是一种强盗的逻辑。”
李齐名的声音低沉，带着一丝嘲讽，“美国人信奉上帝，他们认为，上帝赋予了昂格鲁-撒克逊人一种神圣的权利——那就是必须统治从大西洋到太平洋的整块大陆。
在他们眼里，周边的土地，无论是印第安人的、墨西哥人的，还是英国人的，只要是和他们陆地相连的，那就是上帝留给他们的预留地。
他们吞并德克萨斯，吞并加利福尼亚，甚至想吞并古巴和加拿大，在他们看来，那不叫侵略，那叫顺应天命，叫传播文明。”
“所以，对于身边的土地，他们是贪婪的饿狼，恨不得连骨头都吞下去。”
陈九喝了口茶，接过李齐名的话，
“是，可惜，一旦跨过了大海，这头狼就变成了缩头乌龟。这就是他们的第二种病——孤立主义。”
“他们的开国国父华盛顿，在卸任时留下一句祖训：不要卷入欧洲的纷争，不要与他国结成永久的同盟。
后来，他们的总统门罗又搞了个门罗主义，意思是：美洲是美国人的后院，欧洲列强不许插手；但作为交换，美国也绝不插手欧洲和世界其他殖民地的事务。”
“为什么？”陈秉章不解，“难道他们嫌钱烫手？”
“一是因为他们抢下来了一块足够富饶，足够大的土地，没必要像英法荷一样海外殖民，二是因为划不来。”
陈九冷冷一笑，
“秉章叔，你要明白，美国这个国家，和英法不一样。英法是贵族治国，为了荣耀和皇冠，哪怕赔钱也要占领殖民地。
但美国……是商人治国。他们算的是账。”
“建立一块海外殖民地，要派驻总督，要养庞大的常备军去镇压土着，要修路，要建教堂，要承担行政成本。就像荷兰人在亚齐，打了这么年，国库都打空了，除了几袋胡椒和烟草，得到了什么？”
“美国人精明得很，他们连自己国家的军队和警察都不想养，更不想背殖民地这个包袱。”
“他们现在的思路是：我不要你的土地，我只要你的市场。”
“他们不需要像英国人或者荷兰人那样，把兰芳变成帝国的领土，还要负责给咱们修铁路、打匪帮，打堂口，普及语言。甚至印度，英国人花了那么大的代价，还要处理他们内部的宗教矛盾，建大学，修法典。
他们只需要兰芳的大门敞开，他们的商船能进来，把他们的过剩商品卖给咱们，再把咱们的煤和矿石廉价运走。”
“这就是为什么谢尔曼坚决不肯驻军，却拼命要求最惠国待遇和门户开放。”
“在他们眼里，把兰芳变成美国殖民地，是赔本买卖；但把兰芳变成一个听话的、开放的、受美国资本控制的商业实体，那就是一本万利！”
“这就是美国式的虚伪。”
“他们一边在国内屠杀印第安人，抢占土地，一边在国际上高喊反殖民、民族自决，指责英法荷太贪婪。
其实，他们只是换了一种更高级、更隐蔽的吃法——只吃肉，不养猪。”
“所以，”陈九看着几人，总结道，“我们对美国的合作要内心清醒。”
“我们是在与狼共舞，但这头狼现在还不想安家，它只想吃饱了就走。这就是我们的机会。”
……
“九哥，你之前跟我提过，他们这次或许比你之前设想的还要积极？”
林怀舟轻声问道，她虽然不懂军事，但对人心的贪婪有着本能的直觉，“谢尔曼将军眼里的饥渴，我是看得出的。”
“因为穷，因为饿。更是因为——过剩。”
“南北战争打烂了他们的南方，但也催生了北方恐怖的工业怪兽。现在，他们的工厂造出的东西太多了，国内根本卖不完。
铁路修通了，钢铁堆积如山。机器日夜轰鸣，棉布、煤油、面粉……多得没处去。洛克菲勒的标准石油，卡内基的钢铁，他们急需出口，急需新的市场承接。”
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