他安全了……暂时。
他瘫倒在洞口内侧冰冷的地面上，大口大口地喘着粗气，全身都被冷汗浸透，四肢不受控制地颤抖。眼前依旧一片漆黑，但这里似乎是一个密闭的狭小空间，听不到外面那令人毛骨悚然的拖行声了。
几秒钟后，另一道粗重的喘息声在他身旁响起。是中年男人，他也成功进来了。
黑暗中，两人都没有说话，只是靠着冰冷的墙壁，平复着劫后余生的剧烈心跳。
过了不知道多久，也许只有几分钟，也许更久，艾文感觉到中年男人动了。一束微弱的光亮起——是他之前用过的那支小手电筒，光柱在狭小的空间里扫过。
这里似乎是一个设备间或者维修通道，狭窄而拥挤，堆放着一些陌生的金属零件和缠绕的线缆，墙壁上布满了各种仪表和阀门，大多已经锈蚀损坏。空气混浊，但至少没有外面那股腐朽气味。
中年男人将光柱移向艾文，上下打量了他一下，确认他无碍后，才压低声音，用几乎听不见的气音说：“……赌对了。”
艾文看着他，用眼神询问。
中年男人指了指艾文刚才按下的那个刻痕位置，又指了指自己的脑袋：“‘清醒者’的标记……不止床板下有。关键节点，会有指引。”他顿了顿，声音更加低沉，“它们……那些阴影，依靠声音和‘恐惧’定位。绝对的静止和无声是基础防御，但在被包围时，需要‘诱饵’和‘时机’才能打开生路。”
艾文瞬间明白了。鸭舌帽年轻人的意外遇害，在某种程度上成了他们的“诱饵”，而中年男人敏锐地抓住了那个稍纵即逝的“时机”，引导他找到了这个隐藏的出口。这冷酷而有效的生存策略，让艾文感到一阵寒意，却又无法指责。
“这里……安全吗？”艾文用同样低微的气音问。
“暂时。”中年男人用手电光照了照他们进来的那块已经紧闭的金属板，“它们进不来。这里是‘结构夹缝’，笔记里提到过，介于车厢与阴影之间，相对稳定。但支撑不了太久，我们必须找到离开回归车厢，进入下一阶段的路。”
他用手电光在周围的墙壁和仪表盘上仔细搜寻着。“找找看，有没有地图，或者……特殊的符号。”
艾文强撑着站起来，借着微弱的光线，开始在狭窄的空间里摸索。他的手指拂过冰冷的金属、粗糙的线缆和厚厚的灰尘。在一个布满锈迹的配电箱背后，他的指尖再次触碰到了熟悉的刻痕。
他连忙招呼中年男人过来。
手电光聚焦过去。那里刻着一幅极其简易的路线图，线条歪歪扭扭，标注着几个点：
一个火车头图案，旁边写着“回归”。
一个箭头指向下方，标注着“维护通道，通往‘底层’”。
在“底层”区域，画着一个扭曲的、如同漩涡般的符号，旁边写着“‘它’的领域，印记是关键”。
最后，一个箭头指向漩涡后方，标注着“终点？循环出口？”。
路线图的下方，还有一行更小的字：
“阴影厌铁，畏强光，噬声与惧。印记显形需血与诚。”
底层？“它”的领域？印记需要血与诚？
艾文感到一阵口干舌燥。他们不仅要离开这节回归车厢，还要深入更加危险的“底层”，面对那个可能是这一切根源的“它”？
中年男人看着这幅路线图，脸色凝重得可怕。他沉默了片刻，然后用手电光在附近的地面上搜寻。很快，他找到了一个被灰尘覆盖的、不起眼的金属地板活门。活门上没有把手，只有一个凹陷的、巴掌大小的复杂锁孔，锁孔周围，同样刻着那个圆圈中间一点的“光”符号。
“看来，这就是去‘底层’的路了。”中年男人声音沙哑，他尝试着推了推，活门纹丝不动。“需要钥匙，或者……‘印记’。”
他把目光投向艾文，眼神深邃而复杂。
艾文下意识地摸了摸自己的胸口，那里除了狂跳的心脏，空无一物。印记？到底是什么？在哪里？
就在这时，他感觉自己贴身收藏车票的那个口袋，突然传来一阵异常的、如同被火焰灼烧般的剧痛！
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