宋军队正手腕一拧,迅速抽刀,百夫长软软地倒了下去,眼神迅速黯淡。
战斗从开始到结束,不到一炷香的时间。十名辽军精锐侦骑,八死两伤,伤者也被迅速制服,用绳索捆了个结结实实。
“清理痕迹,带上俘虏和首级,撤!”队正冷静地下令,声音没有一丝波澜。
猎杀队员们迅速行动起来,将辽军的尸体拖到隐蔽处用积雪掩盖,抹去大部分打斗痕迹,然后如同来时一样,悄无声息地消失在风雪之中,只留下满地尚未凝固的鲜血和一片死寂。
类似的情景,在接下来的数日内,在漫长的边境线上不断重演。
有时是宋军猎杀队成功伏击了辽军小队;有时是双方在雪原上不期而遇,爆发短暂而激烈的遭遇战,互有伤亡;也有辽军小队凭借丰富的经验,提前发现了陷阱,侥幸逃脱。
但总体而言,凭借着对地形的熟悉、专门的训练和杨延昭制定的针对性战术,宋军猎杀队占据了明显的上风。不断有辽军侦骑小队被成建制歼灭的消息传回,缴获的兵甲、马匹,以及被生擒的俘虏,被陆续送回到雄州和定州。
这些俘虏经过分开审讯,提供的情报相互印证,逐渐拼凑出了耶律隆庆的真实意图:他确实在积极准备开春后的大举进攻,目前的渗透和骚扰,既是为了侦察,也是为了疲敝宋军,寻找宋军防线因内部压力(皇城司调查)而可能出现的漏洞。
“果然如此。”杨延昭看着汇总来的审讯记录,冷笑一声,“耶律隆庆是想内外夹击啊。可惜,他打错了算盘。”
他立刻根据这些情报,调整了前沿的兵力部署,堵塞了几个被辽军重点侦察的防御薄弱点。同时,他下令猎杀队继续加大活动力度,将猎杀范围进一步向辽境延伸,甚至尝试袭击辽军的后勤补给线。
这场发生在基层哨探之间的血腥较量,虽然规模不大,却至关重要。它不仅有效遏制了辽军的侦察活动,打击了其士气,更让杨延昭牢牢掌握着战场主动权,使得耶律隆庆无法准确判断宋军的虚实。
定州城内的皇城司董太监,自然也听闻了边境上日益频繁的摩擦和宋军不断取得的“小胜”。他试图将这些与杨延昭可能的“擅启边衅”联系起来,但前线传回的确凿证据(俘虏、缴获)以及边境州县因此反而更加安稳的局面,让他难以找到发难的借口。
杨延昭用一场发生在冰天雪地里的、干净利落的猎杀行动,不仅回敬了耶律隆庆的挑衅,也暂时堵住了身后来自汴梁的暗箭。
然而,无论是杨延昭还是耶律隆庆都清楚,这仅仅是暴风雨来临前的前奏。当寒冬过去,冰雪消融,真正的决战,才会拉开序幕。北疆的天空,依旧阴云密布。
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