子时,天地间最后一丝微光也被浓重的墨色吞没。缯关如同伏在楚国北境咽喉的一头巨兽,在夜雨中沉默地蛰伏。关墙之上,零星的火把在风中摇曳,映出几名楚军哨卒打着哈欠、倚着矛戈的身影。连日阴雨,加上地处腹地已久的安宁,早已消磨了他们的警惕。他们绝不会想到,一支来自数千里外的敌军,会如鬼魅般穿越重重险阻,出现在这理应绝对安全的后方。
先轸的三千锐士,如同暗夜里悄然聚拢的狼群,无声地潜伏在关外的灌木与泥泞之中。雨水顺着甲叶流淌,掩盖了他们粗重的呼吸。每一双眼睛都紧盯着那座关隘,等待着命令。
先轸身披浸透雨水的皮甲,目光如鹰隼般锐利,扫视着缯关的轮廓。他缓缓举起右手,身后几名身手最为矫健的斥候如同离弦之箭,借着风声雨声的掩护,悄无声息地摸向关墙之下。他们利用飞钩敏捷地攀上湿滑的岩壁,如同暗夜中的幽灵。
片刻之后,关墙上传来几声极其轻微、几乎被风雨淹没的闷响,那几点摇曳的火把晃动了几下,骤然熄灭。
这就是信号!
“破关!”先轸的声音不高,却似寒冰崩裂,瞬间斩断了紧张的寂静。
“杀——!”
震天的怒吼猛然爆发,撕破了雨夜的宁静。三千晋军锐士如同决堤的洪流,从黑暗中暴起,冲向缯关大门。没有复杂的攻城器械,只有最原始的冲城槌和无数悍不畏死的悍卒。
关内的楚军被这突如其来的袭击彻底打懵了。警锣仓皇响起,却又迅速戛然而止。许多楚军士卒刚从睡梦中惊醒,甚至来不及披甲执刃,晋军已然如同猛虎入羊群,冲破了并未来得及完全关闭的关门,杀入了关城之内!
战斗短暂而残酷。留守缯关的楚军本就不多,又毫无防备,顷刻间便被淹没在晋军愤怒的刀锋之下。火光在关城内窜起,喊杀声、兵刃撞击声、垂死哀嚎声混杂在一起,将这雨夜渲染得如同炼狱。
先轸大步踏入关城,脚下已是血流成河。他看都未看地上的尸首,径直走向关楼最高处,沉声下令:“点燃烽燧!所有烽火台,全部点燃!将火势放到最大!”
巨大的烽燧台被迅速点燃,浸了油脂的柴草发出噼啪的爆响,冲天而起的烈焰即便在雨中也能照彻夜空,浓烟滚滚,直上云霄。紧接着,按照楚国传递军情的路线,一座又一座的烽火台被相继点燃,如同一条咆哮的火龙,以惊人的速度向着楚国腹地的方向连绵扑去!
这烽火,并非求援,而是惊雷!是先轸砸向楚国心脏的重锤!
“将军,接下来该如何?”副将抹去脸上的血水,亢奋地问道。
先轸望着南方那片被烽火隐隐照亮的天空,冷然道:“缯关已破,楚人必乱。我等孤军深入,不可久留一地被其合围。传令,即刻整军,不理会散兵游勇,直扑东南方向的息县!沿途遇城不攻,遇寨不拔,唯以焚烧粮草、惊扰各地为首要!我们要让楚人觉得,有无数晋军已杀入其腹地!”
他的目标清晰至极:不是占领,不是歼灭,而是制造最大的恐慌!
烽火连夜,不过一日夜,那代表最紧急军情的滚滚狼烟,便已映入了楚国都城郢的视野。
最初,郢城的守军还以为是误报或是寻常狄夷骚扰。但当接二连三、来自北方申息方向的烽火毫无间断地传来时,恐慌如同瘟疫般迅速蔓延开来。
消息传入楚宫时,楚成王之子,留守监国的太子商臣正在饮宴。闻听急报,他手中的玉杯“当啷”一声掉落在地,摔得粉碎。
“什么?晋军袭击缯关?烽火已至郢郊?”商臣猛地站起身,脸色煞白,难以置信,“这怎么可能!晋军主力不是在商丘吗?难道他们飞过来的不成?!”
殿内群臣顿时乱作一团,惊慌失措。北境腹地遇袭,这在楚国近百年的扩张史上是从未有过之事!那里是楚国的根基所在,是粮仓,是兵源,是宗庙所在!
“太子!应立即关闭所有城门,全城戒严!” “速调王畿卫队加强防守!” “应立即派快马急报大王!” “晋军有多少人?主将是谁?到了何处?”各种声音嘈杂响起,却无人能给出答案。未知,加剧了恐惧。
太子商臣强自镇定,但微微颤抖的手指出卖了他内心的惊惶。他意识到,天大的麻烦来了。无论来袭的晋军有多少,能突破到如此纵深,本身就是一个极其危险的信号。若宗庙有失,他万死难辞其咎!
“快!八百里加急!即刻飞报父王!禀明郢都危急,北境遇袭,请他速速回军救援!”商臣的声音带着嘶哑,几乎是吼了出来。这一刻,什么争霸中原,什么围困商丘,都比不上郢都的安危重要!
数匹快马承载着楚国的恐慌,冲出郢都,疯狂地向北方的商丘大营驰去。
商丘战事正酣。楚军发动了又一轮猛攻,巨大的抛石机将燃烧的巨石不断投入城中,引发处处火光。宋军已是强弩之末,城墙多处出现缺口,楚军敢死队正试图从缺口处涌入,进行着惨烈的争夺。
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