他走到悬挂的地图前，手指划过长江沿线：“首要之务，乃‘疲楚’！可将我吴国水陆军分为三支，轮番出击，骚扰楚国防守薄弱的边境城邑。彼出则我归，彼归则我出。如此数年，楚军必疲于奔命，人力物力消耗巨大，其边境亦将凋敝。”
“其次，乃‘联姻’与‘寻才’。”伍子胥继续道，“可遣使北通晋国，虽远亦需结好，牵制楚之北顾。同时，广纳天下贤才。臣闻昔年楚有孙叔敖，兵法韬略冠绝一时，其后人或有传承流落民间，当竭力寻访。得此大才，胜过十万雄兵！”
“最后，”伍子胥眼中复仇的火焰再次燃起，“便是‘筑城’与‘练兵’！梅里偏居一隅，不足以争霸天下。当另择要地，修筑坚固新城，以为根本。同时，改革军制，严明赏罚，打造一支战必胜、攻必克的精锐之师！”
阖闾听得心潮澎湃，击节赞叹：“先生之言，实乃强国之大道！寡人必一一遵从！”他立刻下令，依伍子胥之策，开始部署对楚国的骚扰行动，并派人四处寻访兵法贤才，同时开始勘察地形，为修筑新城做准备。
吴国，在这位充满仇恨与智慧的楚臣辅佐下，开始走上一条目标明确、步伐坚定的强国之路。
汜水之战的消息传回绛都，举城欢庆。晋襄公大喜过望，对赵盾的信任与依赖达到了顶点。虽然此战晋军损失亦不小，但击败强楚、保住郑国的政治和战略意义无可估量。赵盾的威望，如日中天，彻底盖过了狐偃等老臣。朝堂之上，再无人敢直撄其锋。
狐偃在府中听闻捷报，只是默默饮尽了一杯浊酒，对身边儿子狐射姑叹道：“赵盾确有大才，非常人所能及。然，刚极易折，强极则辱。望其能善始善终，保全我晋国社稷。” 他知道，属于他们的时代，正在缓缓落幕。
而在楚国郢都，子文面对战败的消息，并未显得过于沮丧。他冷静地分析了战败原因，承认低估了赵盾的决断力和郑国在最后关头的反击意志。
“赵盾……后生可畏。”子文对楚王道，“然，晋国内部并非铁板一块，其西线、北疆亦非高枕无忧。此次虽未能竟全功，但也摸清了晋军的虚实。我楚国底蕴深厚，一次失利，无损根本。且让晋人先去应付西边的饿狼和内部的纷争吧。我大楚，来日方长。”
他再次将目光投向更深的谋划。他想起那条通过齐商联系的、隐藏在晋国宫廷深处的暗线，那位欣赏“齐风”的年轻史官……或许，该是时候，让这颗种子接受一些“风雨”的洗礼了。
南线的烽火暂熄，但天下这盘大棋，各方势力仍在纵横捭阖，新一轮的较量，已在暗处悄然酝酿。晋国在赵盾的带领下，迎来了霸业的又一个高峰，然而，高峰之下，潜藏的危机也愈发深邃。
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