夜色深沉如墨，细雨如烟似雾，将天地笼罩在一片迷蒙的水汽之中。
栖霞镇码头在雨夜里静默着，只有零星几点灯火在湿漉漉的石板路上投下模糊的光晕。
一艘不起眼的乌篷船，如同鬼魅般悄然解缆，驶离了停靠的埠头，轻盈地滑入被黑暗与雨幕吞没的宽阔江面，很快便与这沉沉的夜色融为一体。
船上承载的，是刚刚经历了一场生死劫难的苏晚、念安，以及寸步不离的萧执，还有少数几名神情警惕、气息内敛的精锐影卫，以及眉头紧锁、默默收拾着简单行囊的沈清。
决定离开得太过仓促，苏晚只来得及抓起那个从不离身的药箱，塞了几件念安的换洗衣物和一点点紧要的细软，便匆匆踏上了这前途未卜的行程。
她抱着念安，坐在略显狭窄却收拾得干净的船舱里，透过那扇小小的支摘窗，凝望着窗外。
镇子的轮廓在雨丝和夜色中飞速倒退，变得越来越模糊，最终只剩下几点微弱如萤火的光点，随即彻底消失不见。
一股难以言喻的怅惘与失落，混合着对未来的茫然，如同窗外的江水般，无声地漫上心头。
整整三年的平静生活，那些采药、问诊、伴着孩子嬉闹声的简单日子，就在这个血腥的夜晚，被彻底画上了句号。
一种浮萍般的漂泊感，再次攫住了她。
念安年纪小，先是受了惊吓，又困又累，此刻蜷缩在母亲温暖而熟悉的怀抱里，早已沉沉睡去，只是那小小的眉头依旧微微蹙着，长长的睫毛上似乎还沾着未干的泪痕，偶尔在梦中不安地抽噎一下。
苏晚感受到儿子的不安，手臂不自觉地收得更紧了些，仿佛这样就能驱散孩子梦中的阴霾。
萧执就坐在她对面的矮榻上，船舱空间有限，两人之间的距离被拉得很近。
他臂膀上那道狰狞的伤口，此刻已被苏晚用随身携带的金疮药和干净的棉布重新仔细地清理、包扎妥当，动作间带着医者特有的专注与利落。
船舱内一时间陷入了某种微妙的沉默，只有篷顶持续不断的、细密的雨点敲打声，和船底滑过水面的潺潺轻响，交织成一片。
摇曳的烛光在狭小的空间内投下晃动的影子，映照着两人各怀心思的面庞。
最终还是苏晚率先打破了这片沉寂，她抬起眼，目光里带着对未来路途的探寻，轻声问道：
“我们……这是要去哪？”
萧执的目光一直若有若无地落在她和孩子身上，闻声立刻迎上她的视线，语气温和而清晰，带着让人安心的沉稳：
“先去我在江南的一处别院，位置隐秘，知晓者甚少，那里绝对安全，足以让我们暂时栖身，避开风头。”
他顿了顿，仔细观察了一下她的神色，才继续道，
“等到了那里，确定没有追兵尾随，局势稍缓，我们再从长计议，决定下一步的行止。晚儿，一切以你和孩子的安全为重，其他都不急。”
他的安排周到细致，并且明确表示会尊重她的意愿，没有半分要强行立刻带她回京的意思。
苏晚听着，紧绷的心弦稍稍放松了一些，一直微蹙的眉宇也舒展了几分，轻轻“嗯”了一声，算是认可了这个临时的安排。
乌篷船在夜色笼罩的江面上平稳行驶，两岸的山峦树木在雨中只剩下朦胧的黑影。
单调而持续的雨声敲打着篷顶，仿佛带着某种催眠的魔力。
经历了一场惊心动魄的生死搏杀，无论是身体还是精神，都充满了疲惫。
念安在睡梦中又不安地呓语了一声，苏晚立刻下意识地、极其轻柔地拍抚着他的背心，哼唱着不成调的、连她自己都不知道从哪里听来的摇篮曲，眼神里充满了母性的怜爱与坚韧。
萧执默默地将这一切收入眼底。
在昏黄而温暖的烛光映照下，苏晚低垂的侧脸线条显得异常柔和，却又透着一股历经磨难而不折的坚定，她周身仿佛笼罩着一层宁静而强大的光辉，那是源于母性的、最原始也最动人的力量。
他心中百感交集，失而复得的巨大庆幸感如同暖流，冲刷着之前所有的焦虑与恐惧，一种前所未有的、近乎圆满的满足感充盈着他的胸腔。
只要她们母子能这样平安无恙地待在他触手可及的地方，那么过往的一切苦难，未来可能面临的一切挑战，便都值得。
“晚儿，”
他忽然开口，声音在淅沥的雨声中显得格外低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
苏晚闻声抬眸看他，烛光在她清澈的眼中跳跃，带着一丝询问。
“谢谢你。”
萧执迎着她的目光，语气真诚，甚至带着些许与他身份不符的、小心翼翼的卑微与感激。
苏晚眼中掠过一丝不解。
“谢谢你……”他重复了一遍，仿佛这两个字重若千钧，
“还愿意给我这个机会，让我……保护你们。”
他的喉结轻轻滚动了一下，
“我知道，我亏欠你们太多，太多……尤其是念安……”
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