隔天早上,兄妹三人找了个板车拖着给乡亲们的礼物。
吕辰带着雨水来到甲一号院吴家,正好吴奶奶在家,吕辰送上几斤蔬菜,对吴奶奶说:“吴奶奶,我们兄妹三人准备回老家几天秋收,担心家里的小猫没人照管,想请您帮忙照看几天,顺便也帮忙照看一下屋子,每天早晚去添点水、放点猫食就可以了。”
吴奶奶道:“小辰,你们放心去,家里我帮你看着,不会出什么事,路上要注意安全,走大路,不图省路钻林子,别吃陌生人的东西,别凑热闹。”
“谢谢吴奶奶,我知道了,这是家里有钥匙,吴奶奶您收着。”说着又把钥匙给了吴奶奶。
雨水也跟着说:“吴奶奶再见!”
兄妹三人来到德胜门,乘汽车到达昌平,又从昌平找了个马车前往白杨村。
一路颠簸,直到傍晚才抵达白杨村村公所。马车刚停稳,村长刘根生闻声出来,眯着眼看了几秒,猛地一拍大腿:“哎哟!小辰回来啦!”洪亮的声音瞬间打破了村庄的宁静。
“根叔!”吕辰连忙上前,将何雨柱和雨水介绍给他,“这是我姑姑家的表哥何雨柱,表妹何雨水。”
刘根生目光越过吕辰,仔细端详着何雨柱和雨水,眼中带着追忆:“像!这丫头,眉眼间有几分冰青妹子年轻时的影子!小伙子也像,有那股子精神头!”他快步上前,摸摸雨水的头,又用力拍了拍何雨柱的肩膀,“好!好孩子!冰青妹子,她,还好吗?”语气带着关切。
吕辰低声道:“根叔,我姑姑她前些年就因病走了。”
刘根生身形一僵,半晌,重重叹了口气,眼圈微红:“唉,冰青妹子,多好的人呐,当年嫁进城里,我们还都说她有福气,这,这咋就走了呢。”他抹了把脸,强打起精神,“回来就好,回来就好!孩子们,别拘着,到家了!”
这时,听到动静的老邻居们纷纷围拢过来。大家的目光都聚焦在何雨柱和雨水身上,议论着他们的相貌,无不感叹这就是吕冰青的儿女。雨水被长辈们看得有些怯生生的,何雨柱也显得有些局促。
“根叔,”吕辰郑重地说,“这次进京,找到了表哥和表妹,也在京城安顿了下来。这次我们兄妹三人回来,一是为了收秋,二是要拜谢长辈们这些年对我的照顾,这些礼物都是给大家的,是我们兄妹的一点心意。”说着,他和何雨柱开始挨家挨户地拜访、送礼。
来到刘奶奶家时,老人拉着雨水的手,老泪纵横,又仔细端详何雨柱:“好孩子,你娘冰青丫头当年,还是跟我睡一个炕头,”往事涌上心头,小雨水也跟着掉眼泪,何雨柱眼眶也红了。吕辰连忙让兄妹俩给刘奶奶磕头,才算把老人家从悲伤的回忆里拉出来。
送完礼,刘根生对吕辰说:“村里庄稼都收得差不多了,就剩你家那几亩!你要再晚几天,我就安排人给你收了,人手都找好了。正好你回来,明天就让他们给你搭把手去!”
“谢谢根叔!就按老规矩,管两顿饱饭!”吕辰大喜。当晚,乡亲们又热情地给兄妹三人送来了热腾腾的饭菜。
第二天天刚蒙蒙亮,一行人便来到地头。几个壮劳力汉子率先冲进稻田,镰刀挥舞,“唰唰”声不绝于耳,金黄的稻穗成片倒下。何雨柱虽没干过农活,但力气足,学得快,很快也挥汗如雨地加入了收割的队伍。妇女们紧随其后,麻利地将割倒的稻穗归拢、捆扎成结实的稻捆。
吕辰带着雨水,和几位婶子在打谷场边支起了大锅灶。主食是管够的二合面馒头,主菜是热腾腾、油汪汪的一大锅猪肉白菜炖粉条。饭菜的香气弥漫在空气中,让干活的乡亲们干劲更足。收工吃饭时,大家吃得满头大汗,对何雨柱的手艺赞不绝口。何雨柱听着夸奖,憨厚地笑着。吕辰则忙着给大家添菜添饭,招呼周到。
稻谷刚收完,大家又马不停蹄地钻进玉米地。手脚麻利地剥开苞叶,将饱满的玉米棒子扔进背篓里。人多力量大,仅用了一天时间,吕辰家田里的庄稼便全部收割完毕,稻捆和玉米棒子堆满了老宅的院子,像一座座金黄的小山。
当晚,吕辰找到刘根生,说明来意:“根叔,除了秋收,这次回来还想请您帮忙。我和表哥表妹在京城安顿下来了,表哥在跟大师傅学厨艺,我得照看雨水。老家的土地,想委托给村里处置,收成村里看着办就行。这老屋院子,也想拜托您照看着,别让它荒废塌了。”说着拿出四十块钱,“打小村里就照顾我们家,这次回来,我想请乡亲们吃顿饭,表表心意。”
刘根生把眼一瞪,坚决地把钱推了回来:“你收回去!送点礼我们都收得心慌,要不是看你买都买了,怕浪费才收下。你一个半大小子还想请全村人吃饭?亏你想得出来!传出去,别人还不得戳我们脊梁骨,说我们贪小辈的便宜?丫头们以后还嫁不嫁了?你要是真能把日子过好了,比请我们吃十顿饭都强!”他顿了顿,语气转为郑重,“地的事你放心,村里会安排劳力种好,收成该给你留的不会少。这老屋院子,我隔三差五就让你婶子来拾掇拾掇,通通风,扫扫尘,保管让它好好的!等你啥时候出息了,想回来看看,随时都能住!”
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