汤姆愣住了。他瞬间明白了阿布拉克萨斯的意思。他不是要去直接对付那几个学生，而是通过影响他们背后家族的声誉和利益，来间接地敲打和施压。这是一种更高级、更斯莱特林的方式。
“流言就像沼泽里的沼气，你越扑腾，它冒得越多。”阿布拉克萨斯慢条斯理地说，“最好的办法，是找到它的源头，然后……轻轻地，堵上。或者，让制造沼气的人，自己尝尝被熏到的滋味。”
他看着汤姆，灰蓝色的眼睛里闪烁着算计和冷酷的光芒。“我已经帮你处理了‘埃弗里’那边的源头。至于其他的……我相信，经过这次，他们会学会管好自己的嘴巴。毕竟，没有人愿意因为几句无聊的闲话，就给自己和家族惹上不必要的麻烦，不是吗？”
汤姆沉默了。他看着阿布拉克萨斯那副一切尽在掌握的姿态，心中的怒火渐渐被一种更复杂的情绪取代——一种混合着不甘、无奈，以及一丝……对这种方式有效性的承认。
阿布拉克萨斯又一次在他陷入困境时，以一种他未曾想过的方式，“帮助”了他。但这帮助，非但没有让他感到轻松，反而让他更深地感受到了对方的掌控力和自己处境的微妙。
他依然被笼罩在马尔福的阴影之下。
“你不需要感谢我。”阿布拉克萨斯仿佛看穿了他的心思，微微一笑，“维护投资的价值，是投资者的本能。我只是做了我该做的事。”
他伸出手，似乎想拍拍汤姆的肩膀，但最终只是拂去了自己袖口上并不存在的灰尘。
“记住这次教训，汤姆。”他转身准备离开，声音飘来，“在斯莱特林，在这个世界上，真正的力量，往往不在于你能施展多强大的爆炸咒，而在于……你能在无声无息中，让多少人按照你的意愿行事。”
他的身影消失在楼梯下方的阴影里。
汤姆独自站在冰冷的石阶上，窗外暴风雪的呼啸声仿佛变得更加清晰。他紧握的拳头缓缓松开，但眼神却比刚才更加冰冷和坚定。
阿布拉克萨斯又给他上了一课。关于权力，关于手段，关于如何在这个充满阴谋和算计的环境中生存和崛起。
他讨厌这种被“教导”和“维护”的感觉。
但他会将这一切——愤怒、屈辱、以及从阿布拉克萨斯那里学来的冷酷手段——都转化为燃料，投入他内心那座名为野心的熔炉。
终有一天，他会拥有足够的力量，不再需要任何人的“维护”。
终有一天，他会让那些散布流言者，以及那个总是高高在上、仿佛能掌控一切的“投资者”，都只能仰望他的身影。
汤姆深吸一口带着石壁寒意的空气，迈开脚步，向下走去。
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