因为“毒蝎”小队在B7遗迹的惨败，让卡尔在议会的支持者面前丢尽了脸面。
他被雷克指挥官强制休假了半个月。
半个月里，他没有踏出房间一步。
当他再次出现在拓荒者酒吧时，那条金属义肢被擦得锃亮，反射着酒吧里昏暗的灯光。
他径直走到了“方舟”小队的卡座前。
疯狗下意识地把手伸向了腰间，但被老枪按住了。
“有事？”林越头也没抬，继续慢条斯理地擦着手里的餐具。
“聊聊。”卡尔拉开一张椅子，坐了下来。他的动作，牵动了半边身体的烧伤疤痕，整张脸都扭曲了一下。
“我们之间，没什么好聊的。”疯狗冷哼一声。
卡尔没有理他，只是盯着林越。“我要出一趟长途任务。一个S级的探索任务，‘无光废墟’。我需要一个运气好的搭档。”
无光废墟。
这个词一出，整个酒吧都安静了几分。
那是诺亚城周边，最臭名昭着的禁区之一。一个废弃的地下城市，传说里面盘踞着能吞噬灵魂的怪物，进去的拓荒者小队，没有一支能活着回来。
“你疯了？”疯狗叫了起来，“那种鬼地方，给SSS级的奖励我都不去！”
“奖励确实丰厚。”
卡尔从怀里拿出一张任务单，推到林越面前，“议会直接发布的最高优先度任务。完成它，将获得议会最高级别的功勋和资源倾斜，这才是你这种S级拓荒者应得的。”
条件诱人到虚假。
林越终于抬起头，看了他一眼。
“为什么找我？”
“因为你的运气。”卡尔一字一顿地说，“所有人都说，你是诺亚城的锦鲤。我想借你的运气用用。”
林越没有立刻回答。
他的耳蜗里，零的合成音响起。
【“无光废墟”任务分析完毕。该任务由议会长老马库斯在三小时前紧急签发，绕过了雷克指挥官的审批流程。任务简报中，百分之九十的地形描述和怪物评估，均为伪造。】
【结论：这是一个为你量身定做的陷阱。】
“怎么样？”卡尔追问，“敢不敢赌一把？”
“老大，别听他的！这孙子没安好心！”疯狗急了。
林越却拿起那张任务单，看了一眼。
然后，他把它推了回去。
“我不去。”
卡尔的表情僵住了。他设想过林越的各种反应，唯独没有想到是如此干脆的拒绝。
“你怕了？”
“没兴趣。”林越重新拿起餐具，继续擦拭，“方舟小队，只接雷克指挥官发布的任务。”
他把雷克搬了出来，当做挡箭牌。
卡尔的脸涨成了猪肝色。他在大庭广众之下，被一个S级拓荒者，毫不留情地拒绝了。
周围传来了压抑不住的窃笑声。
“你会后悔的。”卡尔站起身，金属义肢在地板上划出刺耳的声响。他转身离开了酒吧。
当晚，雷克指挥官的办公室。
“你拒绝了卡尔的S级任务？”雷克看着林越。
“是。”
“为什么？S级任务的奖励，即便对你而言，也足以让你在议会中获得更多话语权。”
“我相信指挥官您，会给我更好的。”林越回答得滴水不漏。
雷克沉默了。
他站起身，走到窗边，看着诺亚城下层区那片昏暗的灯火。
“马库斯他们，已经等不及了。城市的资源缺口，比任何人想象的都大。他们需要一场‘胜利’，来转移民众的视线，也需要一个‘英雄’，来当做牺牲品。”
“无光废墟”的任务，就是一个完美的舞台。
“卡尔不会放弃的。”雷克转过身，“他会用别的办法，逼你就范。”
“我明白。”
“明天，我会给你安排一个新的任务。C级的，很简单，去‘腐蚀之森’外围采集一些植物样本。离诺亚城很近，一天就能来回。”雷克递给林越一份文件，“出去避避风头。”
林越接过了文件。
第二天一早，“方舟”小队就出发了。
腐蚀之森，一如其名。空气中弥漫着酸性的雾气，所有的植物都呈现出一种病态的灰绿色。
“这地方的树，长得真够恶心的。”疯狗踢了一脚旁边一棵流着绿色汁液的树干。
“小心点，这些汁液有强腐蚀性。”老枪提醒道。
林越走在最前面。他的个人终端上，显示着任务区域的地图。
就在这时，一阵轻微的震动，从脚下传来。
轰隆——
他们左侧不远处的一片地面，毫无征兆地塌陷下去，形成一个深不见底的大坑。
“我操！”疯狗吓得一屁股坐在地上。
“是地陷！”老枪的反应很快，立刻检查四周的环境。
林越站在原地，没有动。
就在刚才，零提醒他，那个方向的地下三十米处，有一个被源质侵蚀后形成的巨大空洞。
他只是“碰巧”提前半秒钟，停下了脚步。
“老大，你又……”疯狗看着林越，话都说不利索了。
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