这段文字，如同重锤，敲在赵文启心头。他近日常因朝中纷扰、自身抱负难展而郁结，甚至对靖王府这类“权贵”抱有偏见。但这“捐赠者”看似超然物外的交流，却总能在关键处点醒他——读书人的本心何在？是陷入党争猜疑，还是坚守内心的“是非”与“无愧”？
他第一次开始反思，自己对靖王府的排斥，是否也带着某种先入为主的偏见？那位“贞懿夫人”能在安远侯刺杀中护住幼子，得“贞懿”封号，其行事似乎也并非全然攀附权贵。至少，这位与“捐赠者”可能有关联的夫人，愿意将如此珍贵的古籍无偿捐出，惠及文脉，这份心胸，已非寻常权贵可比。
赵文启提笔，写下了自己最新的感悟，再次请方丈转交。这一次，他的语气少了些疏离，多了些真诚的探讨。
皇宫，文渊阁深处，五月初五。
萧景琰特许冯保调阅封存的、关于黑石谷及周边矿区的所有历史档案。在堆积如山的故纸堆中，东厂番子发现了一份被虫蛀鼠咬、几乎散架的旧档——承平七年（即二十年前）工部一份关于“北疆诸矿勘采利弊”的密议副本。
其中一页提及：“……黑石谷矿藏丰而伴毒瘴，开采人畜折损甚巨，已奏请封禁。然其东北野狐岭一带，勘有赤铁矿苗，质地较优，且无瘴毒之害。然该地山势险峻，运输极难，且毗邻黑石谷禁地，易生混淆，窃以为不宜官采，可密记为备用，或可特许可信之边军小规模开采，以补当地军需之不足，然需严加监管，以防流弊……”
密议末尾，有数位当时工部、兵部官员的签名与批注，其中一行朱批小字尤为刺眼：“此议可，着北靖郡王（老靖王萧镇岳受封亲王前的爵位）酌情办理，务必机密，岁终报备。” 笔迹苍劲，竟是先帝御笔！
“北靖郡王酌情办理……岁终报备……”冯保捧着这残页，手微微发抖。这意味着，野狐岭的矿，当年先帝是知情且可能默许老靖王秘密开采的！所谓的“玄铁”，或许根本就是来自野狐岭，而非黑石谷！安远侯不过是后来插手牟利的中介或合作者？
那么，老靖王当年开采了多少“玄铁”？打造了多少军械？这些军械如今何在？萧煜是否继承了这份“遗产”？先帝为何要秘密进行？如今的陛下，对此又知道多少？
冯保不敢耽搁，立刻将这份残页密呈御前。
东暖阁。
萧景琰看着这份残页，脸色变幻不定。震惊、恍然、愤怒、忌惮……种种情绪交织。原来如此！先帝为了补充北疆军需（或许也是为了制衡当时的某些势力），竟秘密授权老靖王开采野狐岭矿藏！这就能解释为何“玄铁”品质极高却来源神秘，也能解释为何安远侯能搭上线。老靖王忠勇，或许并无二心，但这批秘密军械的存在，本身就是巨大的隐患和变数！
先帝驾崩前，是否将此事告知于他？没有！那么，这批军械的下落，就成了一个谜。萧煜知道吗？如果他不知道，这批军械是否被老靖王藏匿或处置了？如果他知道，甚至掌握着这批军械……那他想干什么？
萧景琰感到一股寒意从脚底升起。他自认对萧煜已有诸多防备，却没想到，对方可能还握有这样一张不为人知的王牌！难怪萧煜在北疆根基如此之深，除了明面上的战功，是否也有这批秘密军械的加持？
“冯保，”萧景琰声音嘶哑，“这份档案，还有何人看过？”
“只有奴才与两名绝对可靠的老档吏，奴才已严令他们封口。”冯保忙道。
“将原件密存，不得再让任何人知晓。那两名档吏……调去守皇陵吧，让他们安度晚年。”萧景琰冷酷地吩咐，“另外，加派得力人手，秘密查访北疆，尤其是靖王旧部中，有无特别精锐、装备异常精良的小股部队，或者，有没有不为人知的秘密仓库。记住，要查的是‘玄铁’军械，特征就是轻、韧、硬，纹路特殊。”
“奴才遵旨！”冯保心领神会，陛下这是要摸清这张暗牌的大小。
“还有，鲁四之死，可有新线索？”
“暂无。但奴才怀疑，灭口者可能与知晓‘玄铁’真正来源的人有关，或许是怕鲁四吐露野狐岭与老靖王的关联。”冯保推测。
萧景琰眼中厉色一闪：“看来，知道这个秘密的，不止一方。继续查！朕倒要看看，这潭水底下，还藏着多少魑魅魍魉！”
平州城东，刘记棺材铺附近，五月初六夜。
周霆派出的精锐哨探已在此潜伏监视多日。这棺材铺看似平常，白日里生意清淡，掌柜的是个沉默寡言的中年人。但暗哨发现，每隔两三日，便会有不同的生面孔在夜间悄然进入，停留片刻即出。
这夜子时，一个戴着斗笠、身形矫健的男子闪入铺中。约半盏茶后，铺子后门悄然打开，那男子与棺材铺掌柜一同走出，警惕地四下张望后，迅速没入旁边一条小巷。
暗哨悄悄跟上，发现两人进入巷尾一间不起眼的民房。暗哨不敢靠太近，只在远处蹲守。约莫一个时辰后，民房门开，出来的却不止两人，而是四个！除了先前两人，另有两个一身劲装、腰间鼓囊似藏有兵刃的汉子，四人低声交谈几句，便分头消失在夜色中。
暗哨记下那两名劲装汉子的形貌特征及离去方向，并设法靠近民房探查，隐约闻到一股淡淡的、混合着草药与血腥气的味道，似是受伤或疗伤之所。
消息传回，周霆判断，此处很可能是扈忠一伙与苍狼卫刺客的联络点或藏身地之一。那两名劲装汉子，很可能就是苍狼卫派来执行刺杀任务的高手。他们与扈忠会面，恐怕刺杀计划已进入实施阶段。
“通知杜巡抚，加强戒备，尤其是行辕外围及他常去的几个地点。另外，让我们的人，盯死那两名苍狼卫高手，查明他们的落脚点和行动规律。暂时不要动扈忠，放长线，看能不能钓出更多余党。”萧煜下令，“同时，将苍狼卫高手已潜入平州的消息，‘无意间’透露给巡抚衙门在平州的眼线。”
他要让杜文仲知道危险迫近，却又不能完全依赖靖王府的保护，从而迫使杜文仲调动更多自身力量，或许能在应对中露出破绽，或者……让刺杀者找到机会，而他，则黄雀在后。
三方势力——安远侯余党与苍狼卫的刺杀联盟，杜文仲代表的朝廷力量，以及暗中布局的靖王府——在这北疆边城，展开了无声的角逐。而野狐岭的矿藏秘密与“玄铁”旧案，如同幽灵，盘旋在所有人的头顶，让本就复杂的棋局，更加扑朔迷离。
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