皇宫,东暖阁,五月初七。
烛火将萧景琰的身影拉长,投在御书房冰冷的金砖上。那份关于野狐岭的先帝密档残页已被他反复摩挲得边缘发毛。震惊与猜忌如毒藤缠绕心头,但帝王的本能让他迅速冷静,并开始编织应对的罗网。
“冯保,拟两道密旨。”萧景琰声音低沉,带着不容置疑的决断。
“奴才在。”
“第一道,给杜文仲。告诉他,野狐岭矿藏旧事朕已知晓,乃先帝为补北疆军需所设权宜之计。然时过境迁,当年所产‘特料’及所制军械下落,关乎北疆防务根本,需得厘清。令其借勘查工坊、整饬军备之机,暗中详查靖王麾下各部,尤其是其亲卫及核心精锐,有无装备异常精良、制式特殊之情况。另,查访北疆是否有不为人知的秘密仓储。此事需极其隐秘,不得惊动靖王,若有发现,密奏于朕。”
这是要将追查“玄铁”军械的矛头,直接指向萧煜,并利用杜文仲这个现成的“眼睛”和“手”。
“第二道,”萧景琰继续道,“给内务府慎刑司。挑选十二名绝对可靠、身手伶俐、背景干净的太监宫女,以‘充实亲王邸用度、协助照料小世子’为名,三日后送入靖亲王府。人选要分散,有擅长察言观色、耳聪目明的,也要有会些拳脚、能守夜巡更的。告诉领头的,他们的任务就是‘伺候好’王府上下,尤其是贞懿夫人与小世子的起居安全,一应所见所闻,按期密报。”
冯保心中一凛,这是要将监视的钉子,直接钉进靖王府的内院!以“恩典”和“关怀”之名,行监控之实,让人难以拒绝。“陛下,若贞懿夫人推辞……”
“她不会推辞。”萧景琰笃定道,“帝后赏赐人手入府协理,乃是殊荣惯例。她若推辞,便是心中有鬼,不识抬举。她那么聪明,知道该怎么做。”
“奴才明白了。”冯保迅速记下。
“还有,”萧景琰补充,“鲁四之死,继续查,但重点转向可能与老靖王旧部、或当年野狐岭矿工有联系的人。那个独眼胡管事,掘地三尺也要给朕找出来!活要见人,死要见尸!”
“是!”
北疆,巡抚行辕,五月初九。
杜文仲接到密旨时,刚听完亲卫队长关于野狐岭勘查遇袭及陈旧工具的详细汇报。皇帝的旨意如同另一记重锤,让他本就纷乱的心绪更加沉重。
“先帝秘许……野狐岭……特料军械……”杜文仲喃喃重复,将密旨凑近烛火,看着墨迹在火焰舔舐下化为灰烬。陛下将如此隐秘之事相告,既是信任,也是将他彻底绑上了战车。追查靖王麾下秘密军械?这何其艰难,又何其凶险!但皇命难违,且此事也关乎他能否真正掌控北疆。
他召来最亲信的幕僚,闭门商议至深夜。最终定下策略:以“全面核查各营军械保养状况、评估战力恢复程度”为名,由巡抚衙门牵头,兵部派员协助,对各营进行一轮“例行检查”。检查要细致,尤其关注装备损耗与实际战力的匹配度,暗中留意是否有超出常规配给的精良装备集中出现。同时,借着筹备工坊、需勘定物料转运路线的机会,派人“顺路”查访一些偏僻山谷、废弃营寨,看有无隐秘仓储痕迹。
“此事需借力。”幕僚低声道,“大人可让那位新擢升的绥远副将薛兆参与。他是陛下提拔的寒门将领,与靖王旧部无瓜葛,且急于立功站稳脚跟。由他带队核查,既能掩人耳目,也能观察其能力与忠诚。”
杜文仲点头同意。这是一步险棋,但也是目前唯一可行之路。他必须小心翼翼,在陛下的意志与靖王的虎须之间,找到那条狭窄的缝隙。
行辕东暖阁,同日深夜。
萧煜尚未歇息,烛光下,他正看着平州传回的最新密报。两名苍狼卫高手的落脚点已查明,在平州城西一处荒废的染坊地窖。他们昼伏夜出,行踪诡秘,多次在巡抚行辕外围及杜文仲常去的几处官署、军营附近踩点。
“鱼儿开始游动了。”萧煜对周霆道,“扈忠那边呢?”
“棺材铺掌柜昨夜偷偷出城,往北去了,我们的人远远跟着,进了北面山里,怕打草惊蛇没再深入,但方向似是往黑石谷旧道。”周霆道,“看来,扈忠的老巢可能就在黑石谷附近的山里。王爷,刺杀恐怕就在这几日了。是否要提醒杜文仲具体细节?”
“提醒,但不必全说。”萧煜手指轻敲桌面,“告诉他,我们的人发现可疑人员在行辕及官署附近窥探,形迹似江湖人士,提醒他加强核心区域守卫,近日尽量减少公开露面,尤其避免夜间出行。至于苍狼卫的具体人数、落脚点,暂且不提。”
“王爷是想……让刺杀发生,但又控制在可承受范围内?”周霆试探道。
“不错。”萧煜眼中寒光一闪,“杜文仲遇刺,但被我们‘及时’救下,他欠我们一个天大的人情,陛下也会看到靖王府‘不计前嫌、顾全大局’。而刺客被擒或击毙,线索指向安远侯余党,正好可以借机铲除这股隐患,甚至……或许能顺藤摸瓜,找到野狐岭旧事的其他知情人。最重要的是,经过此事,杜文仲对自身安危的担忧会加剧,对巡抚衙门护卫力量的不信任感会增强,或许……在一些事务上,会更依赖我们的‘协助’。”
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